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據史書記載,公元383年盛夏,符堅率大軍110多萬,大舉攻伐東晉。東晉僅有8萬將士與秦兵相抗,兵力相差懸殊。但謝安卻沉著鎮定,派其侄謝玄等應戰,他則攜親朋好友一起游山下棋。南朝.宋劉義慶《世說新語·雅量》中記載:“謝公與人圍棋,俄而謝玄淮上信至,看書竟,默然無言,徐向局。客問淮上利害,答曰:‘小兒輩大破賊。’意色舉止,不異于常。”講述的就是謝安正在和客人下圍棋,這時謝玄從淝水戰場上派出的信使到了,謝安看完信,默不作聲,又慢慢地下起棋來。客人問他戰場上的勝敗情況,謝安回頭淡淡地說:“孩子們大破賊兵。”說話間,神色、舉動和平時沒有兩樣。在收到大獲全勝的捷報時,謝安卻可以保持平和,繼續下棋,可見他有過人的氣度和遇事的冷靜。不過,謝安不可能真的不為淝水之戰的大勝而欣喜。棋下完送走客人后,他才得意忘形,在房間里蹦蹦跳跳,甚至把木屐都給碰壞了。通過淝水之戰,東晉不僅阻止了先秦苻堅百萬大軍的入侵,而且以少勝多大敗對方,此后收復失地,得到40多年的和平。也正是因為這場勝仗,謝安的權勢和聲望達到了頂峰。這就是歷史上“謝安圍棋”的故事,又名“東山報捷”,這次棋局也因此成了歷史上一場不同尋常的棋局。

《東山報捷圖》 傅抱石 絹本設色 82cm×170cm 1942年作
中國繪畫史上,以此故事為題材描繪的傳世名畫有兩幅。第一幅《東山報捷圖》,是1856年清代畫家蘇六朋的晚年所作,畫家通過此畫,只對淝水之戰的一個側面進行了獨具一格的描述;第二幅《東山報捷圖》,則是1942年傅抱石于重慶金剛坡避難時所創作,也就是本文所要講述之作。
傅抱石的《東山報捷圖》,描繪的正是東晉名士謝安于淝水大戰之時,鎮靜自若地與好友對弈的故事。從圖中可以看出,佩冠而思者當為謝安。信使在其耳旁言語著,謝安卻表現得若無其事,極其淡定,像是所有的心思都在思考棋路的走向上。作者通過對其面部表情和神態的刻畫,完美表現出謝安沉著老練的形象。畫面中人物線條流利勁挺、高古傳神,背景刪繁就簡,大筆揮灑,酣暢淋漓。這幅作品,完美地展現了傅抱石的繪畫天賦以及對歷史題材精神內核的出色把握。“營制歷史上若干美的故事”,是傅抱石喜歡創作的題材,他本人認為這應該是作為人物畫家的一條主要路線。傅抱石有敘史的癖好,歷史之美往往能通過他的畫筆,得以藝術地再現。《東山報捷圖》正屬于此類題材。
《東山報捷圖》創作于1942年,是傅抱石先生在重慶金剛坡期間創作的作品,那時的他經濟狀況欠佳,為答謝崔萬程先生對他個人畫展的襄助之情,特作此畫相贈。此圖落款為:“萬程先生正,壬午十月重慶金剛坡下山齋新喻傅抱石”。農歷壬午十月,當為1942年公歷11月或12月傅抱石在重慶的“壬午畫展”,由此可推斷此畫就是傅抱石為了感謝崔萬程對他此次畫展的鼎力相助而作。回首傅抱石一生的創作,金剛坡時期當為其巔峰。中華人民共和國成立后,他的社會地位與生活條件都大為改觀,藝術風貌亦另辟新境,與20世紀40年代亦是昭然有別。
在重慶時期,文學巨匠郭沫若與銀行實業家崔萬程可說是傅抱石的兩大知己,郭沫若與其的交往及幫助自不待言,崔萬程則更多的是幫助他的生計。面對他們的支持,傅抱石唯有以其精心之作來回報,如贈送給郭沫若先生的《麗人行卷》等,便是證明。崔萬程從事金融業,與當時諸多書畫家皆有交往。1944年至1945年間,他曾請中國美術學院(重慶)的畫家為其畫了一本十四開冊頁,其中就有傅抱石、張安治、蔣風白、宗其香等人。在此冊頁中,傅抱石分繪仕女、高士、山水凡三開,并受崔先生囑題冊首。因與崔萬程特殊的友情關系,故傅抱石在作品上題款時相當尊重,這在傅抱石的其它畫作上是極為少見的。