月之暗面

文｜馬 迪

究竟是什么原因造成了月球正面和背面的差異？

月亮上到底有什么？仙人還是怪獸？千百年來，生活在地球上的人們，都曾共同仰望著夜空中這個最亮的發光體，產生過類似的疑問。因此，飛到月亮上去，也就成了人類千百年來的共同幻想。

科幻祖師凡爾納在小說《從地球到月球》里，描寫了探險家們飛往月球的工具—一枚足夠容納3 人的巨型空心炮彈。有趣的是，第一代月球探測器基本上都走了這個路子：采用“炮彈”的原理，瞄準了，遠遠地朝月亮開上一炮。

不過，這一時期火箭發射的準頭顯然不夠。在經歷了多次失敗之后，1959 年1 月4 日，前蘇聯的“月球1 號”從月球附近5995 千米處飛過，算是第一次接近了目標。

1959 年9 月13 日，前蘇聯“月球2 號”第一個命中月球，半個月后的“月球3 號”又創造了另一項紀錄—首次拍攝到月球背面，雖然極為模糊，還是讓前蘇聯搶到了一個環形山和兩個月海的命名權。

1969 年7月20 日，“阿波羅11 號”登月艙成功降落到月面，兩位宇航員阿姆斯特朗和奧爾德林在月面安置了月震儀、激光反射鏡和太陽風收集裝置，采集了月球樣本。

1969 年11 月至1972 年12 月，美國又陸續發射了“阿波羅”12-17 號飛船，除“阿波羅13 號”因故障沒有登月（航天員安全返回地面），另五艘飛船均登月成功，“阿波羅”15-17號飛船的航天員甚至還開上了“月球車”來采集樣本......

“阿波羅”工程歷時11 年，使載人登月的千年夢想變成了現實。它的背后是無數人的心血：整個工程耗資255 億美元，在高峰時期有來自2 萬家企業、200 多所大學和80 多個科研機構的超過30 萬人參與。雖然它是美國與前蘇聯競賽的產物，但它仍無可爭議是那時人類最宏偉的工程之一，為人類走向太空邁出了第一步。

中國目前并不急著把人送上月球，我們首先要完成的是探月工程，并且將其分為三個階段：第一期工程為“繞”，二期工程為“落”，2017 年進行的三期工程為“回”。

2007 年10 月24 日18 時05 分左右，中國成功發射了嫦娥一號月球探測器，它的使命就是去環繞月球，并在繞月飛行的過程中拍攝月球的照片，對月面進行遙感探測。嫦娥一號的發射成功，標志著中國成為世界第五個成功發射月球探測器的國家。

嫦娥二號相對低調得多。它是一顆全能的探測衛星，拍攝分辨率從120 米直接提升到了7 米，直徑大于2 米的坑坑洼洼都看得一清二楚。在傳回了7.8TB 科學探測數據、完成半年工作時限后，飛到太陽跟地球引力平衡的拉格朗日L2 點進行了235 天的太陽觀測，隨后又在距離地球700 萬千米的位置成功拍攝到小行星圖塔蒂斯......

到了嫦娥三號，目標明確，任務艱巨—實現月球表面軟著陸，釋放玉兔號月球車進行科學探測。它讓人類時隔40 多年后，首次看到了高清、彩色的月面照片，還順便創造了全世界在月工作最長紀錄—在超負荷工作19 個月之后，嫦娥三號探測器正式退役，停止了長達31 個月的工作。

2019 年1 月3 日上午10 點26 分，嫦娥四號探測器成功著陸在月球背面，并通過中繼星“鵲橋”傳回了世界第一張近距離拍攝的月背影像圖，此次任務實現了人類探測器首次月背軟著陸、首次月背與地球的中繼通信，開啟了人類月球探測新篇章。

為什么要去月球背面？

其實經過多年探測，人們已經知道月球背面和正面一樣，都是遍布隕石坑的“不毛之地”，跟正面的區別主要體現在月殼更厚、隕石坑更多、月海更少。究竟是什么原因造成了月球正面和背面的差異？這才是科學家希望探究的一個問題。嫦娥四號這次選擇的著陸區是最古老的一個撞擊坑，它的地質構造以及礦物的組成非常具有代表性。

另外，在地球上來探測宇宙，會受到地球上很多“無線電噪聲”的干擾，在月球背面就完全沒有這個問題了—月球背面是地球無線電完全無法抵達的寧靜區，如果在那里架設射電望遠鏡，可以聽到宇宙深處更微弱的“呼吸聲”，是低頻射電天文觀測的最佳場所。

嫦娥四號剛剛開始工作，嫦娥五號的準備工作就已經在忙碌進行中了。它要完成的是“回”這個任務—到月球表面去取一些樣品，把這些樣品安全地帶回到地球。據最新消息，中國探月工程還將論證建立月球科研基地的可能性。

隨著時間的推移，人們對月球的認知已經跟20 世紀完全不同：曾經我們認為，月球是一個完全干涸的天體，但我們現在認為，在太陽永遠照不到的地區可能會有水冰；以前我們認為月球已經完全冷卻了，但根據探測發現，月球內部可能仍然有一些溫熱的地方；以前，各國都把月球當做太空爭霸的制高點，但現在，我們更傾向于把它當做人類走向深空的一個中轉站。

我們的目標是星辰大海，人類對太空的探索永不止步。