復合增長率將達146%RISC-V未來可期?

顧鴻儒

據(jù)市場調研機構Semi-co Research的最新報告，預計到2025年，采用RISC-V架構的芯片數(shù)量將增至624億顆，2018年至2025年復合增長率高達146%。報告顯示，這些芯片將主要應用在工業(yè)市場、PC、消費電子市場、通信市場也會大力導入RISC-V架構。RISC-V或將未來可期。

目前，大量基于RISC-V架構的開發(fā)工作正在進行，RISC-V架構未來幾年的增長量將是巨大的。

開源陣營受關注，RISC-V百家爭鳴

目前，在芯片架構領域，ARM的壟斷地位越發(fā)明顯，缺乏競爭導致ARM IP授權越來越貴，許多ARM的客戶，例如高通、Google等，紛紛加入了開源架構RISC-V的陣營，以分散風險。目前，全球已有上百家知名科技公司加入。“RISC-V已經(jīng)引起了人們極大的興趣，目前也有大量基于RISC-V架構的開發(fā)工作正在進行;因此毫無疑問，RISC-V架構未來幾年的增長量將是巨大的。” U1-traSoC副總裁Lisa Yang告訴記者，目前，業(yè)界已經(jīng)為UltraSoC等RISC-V生態(tài)系統(tǒng)合作伙伴打開了機遇的大門，能夠盡早進入并確保將信息安全、安全性和性能監(jiān)測等功能內置于這些應用的核心。

“RISC-V目前是百花爭鳴、百家爭鳴的狀態(tài)。”賽迪顧問分析師陳躍楠告訴記者，目前確實有很多機構或者公司，都在研發(fā)RISC-V相關的—些架構的芯片。“從今年的狀態(tài)來看，RISC-V尚屬于研發(fā)階段，還沒有到達它的正常的爆發(fā)期。”陳躍楠說。

“就中國市場的發(fā)展動向來看，投入RISC-V的廠商不在少數(shù)，位于美國市場亦有不少企業(yè)投入這一領域，倘若采用RSIC-V的終端電子產(chǎn)品表現(xiàn)出色，那么會有‘增長率高達146%的出貨表現(xiàn)，也屬合乎情理。對于芯片企業(yè)來說，多了一種RSIC構架的選擇，也有助于芯片產(chǎn)業(yè)的良性競爭與發(fā)展。”集邦咨詢（TrendForce）分析師姚嘉洋向記者說。

只要是能滿足開源、彈性化與定制化等特性的市場或是需求，就有RSIC-V的機會。

RISC-V萌芽期，大小廠商忙布局

對于想要擺脫ARM壟斷的企業(yè)來說，RISC-V確實是一個好的選擇。在10日的RISC-V峰會上，三星公開表示，RISC-V將率先用于其5G毫米波射頻IC中。2017年，三星第一顆RISC-V射頻測試芯片流片，經(jīng)過三年多不斷的測試和改善，質量越發(fā)值得信任。據(jù)消息稱，三星計劃2020年在旗艦5G手機上商用。

無獨有偶，西數(shù)、NVIDIA和高通也宣稱加入RISC-V陣營。西數(shù)計劃將RISC-V用于編寫SSD主控，NVIDIA計劃將其用于編寫GPU控制器，高通則是用于移動SoC。

“對于那些希望針對特定應用去創(chuàng)建精心打造的器件，同時業(yè)務更大的垂直整合客戶來說，RISC-V是其理想的選擇，他們可以在一個開放的平臺上進行創(chuàng)新并增加價值。希捷（Seagate）和西部數(shù)據(jù)（Western Digital）就是很明顯的例子。在中端市場中，推動力也越來越大。公司被快速、低成本地啟動和運行項目的能力所吸引，這與ARM這樣的商業(yè)生態(tài)系統(tǒng)形成鮮明對比;在后者的生態(tài)系統(tǒng)中，項目從一開始就存在著起步的技術和財務門濫。”Lisa Yang說。

除了巨頭企業(yè)之外，RISC-V在初創(chuàng)企業(yè)中也形成了一定的吸引力。“我們在初創(chuàng)企業(yè)中也看到了巨大的動力，對于這些企業(yè)，較低的技術進入門檻是非常誘人的，而且公司同樣可以進行快速創(chuàng)新并增加價值。人工智能和機器學習則是這個方向上的沃土，Esperanto就是一個例子。當然還有一眾非常小的創(chuàng)新者和狂熱者，他們一下子就被可以免費開始其項目的事實所吸引。”Lisa Yang說。

“只要是能滿足開源、彈性化與定制化等特性的市場或是需求，就有RSIC-V的機會，但是，RISC-V目前落地的情況應該還在萌芽期的階段，產(chǎn)品種類與數(shù)量，未來應該都有很大的發(fā)展空間”姚嘉洋說。

在一個開源的平臺上做創(chuàng)新，如何定義一個統(tǒng)一的標準是業(yè)界面對的一大挑戰(zhàn)。

標準尚未統(tǒng)一，碎片化風險需謹慎

從通信、計算到汽車，同時在高端市場，甚至在人工智能（AI）和機器學習（ML）應用中，基于開源RISC-V架構實現(xiàn)了快速開發(fā)。RSIC-V開放與彈性的特色，對于有部份企業(yè)打造客制化系統(tǒng)設計的市場策略來說，可在市場找到屬于自己的定位。但問題也隨之而來。

“開源環(huán)境中總是存在著碎片化的風險，而開發(fā)生態(tài)系統(tǒng)的關鍵部分也面臨著風險。”Lisa Yang表示，RISC-V必須平衡兩個相互競爭的驅動力。“多樣性固然很好，并且是開源的一個關鍵特性;但是碎片化和混亂是不好的。兩者之間總是存在著矛盾。”Liw Yang說。

在軟件領域，開源是一種常見的模型;但是在硬件領域，行業(yè)才開始探索這種方法的可能性。因此，RISC-V和其他開源開發(fā)十分重要。這其中的關鍵，Lisa Yang表示，是保持架構的開放性。“確定一個標準，并形成一個行業(yè)來共同努力，以確保在所有應用中都可以采用它。”Lisa Yang說。

“大家都在一個開源的平臺上做創(chuàng)新，創(chuàng)新出來之后，如何定義一個統(tǒng)一的標準，來避免做出來的產(chǎn)品因公司標準不同而難統(tǒng)一。這些需要龍頭企業(yè)來推進”陳躍楠說。

開源RISC-V架構的發(fā)展還需要面對另一個挑戰(zhàn)，即在某些應用中，RISC-V可能與其他或許是專有的CPU架構一起被使用，因而重要的是開發(fā)人員需具有使用異構架構的能力。“開發(fā)人員需要具備支持其使用包括異構架構在內的任何架構的能力。開發(fā)人員的想象力是對RISC-V潛在應用的唯一限制。”Lisa Yang說。