西紅柿的“浪漫史”

歐陽軍

狼桃的傳說

據說很早以前，在南美洲森林里，有一種植物掛滿紅果，當地的印第安人曾以為它有劇毒而不敢食，只有狼才敢吃，故人們給它起了個古怪的名字——狼桃。

后來，有一位姑娘因失戀而痛苦，不久又患上了貧血癥，通夜惡夢，頭痛難忍，想一死了之。一天，萬念俱灰的她狠心摘了幾只熟透的狼桃吃下，躺在床上等待死神降臨。誰知吃后非但未中毒，反而使喉干舌燥、心煩頭暈的癥狀消失，食欲和睡眠也有了明顯的好轉，繼續吃了幾天后，貧血癥也逐漸好轉了。沒過多久，就改變了過去面黃肌瘦的病態，成為一位面色粉紅、光彩照人的美少女。但姑娘怕羞就沒將此事外傳，再加上當時消息閉塞，長期以來人們仍不敢品嘗。就這樣，西紅柿被長期埋沒在深山老林中。

從觀賞植物到可食用植物

一直到16世紀中葉，它才被葡萄牙人和西班牙人發現，并帶到歐洲，作為庭院的觀賞植物。后來，英國一位名叫俄羅達拉里的公爵到南美洲旅游，見它色澤艷麗，十分喜愛，便將其移栽到花盆里，并帶回國作為稀有珍貴的禮品，獻給他的情人伊麗莎白女王，以表示他忠于愛情的決心。不久，人們相繼效仿，并形成了一股風氣——男女青年在熱戀期間都把西紅柿作為象征愛情的禮物互相饋贈，并美其名曰“愛情的蘋果”。

但西紅柿也只是作為一種觀賞植物和饋贈給情人的果子。那時，人們對西紅柿的食用價值還一無所知。盡管它的果實光滑鮮艷，令人生愛，但它的枝葉上卻長滿了叫人不舒服的茸毛，而且還會分泌出一種有怪味的液體，人們更認為它是有毒的，誰也不敢冒著生命危險去品嘗它的滋味。

到了18世紀初，法國一位不怕中毒身亡的年輕畫家在為西紅柿寫生時，看到它玲瓏秀色，妍麗欲滴，非常想嘗嘗它的味道，于是他穿好一身嶄新的衣服開吃，只覺得口里酸溜溜、甜絲絲的，還挺好吃。吃完后，畫家靜靜地躺在床上等待“死神”的降臨，可是等了老半天，既無不適之感，也不見“死神”光臨。于是，他又接連吃了幾個，依然平安無事。此后，他向友人公布了這一轟動整個法國的驚人壯舉。至此，西紅柿只供人們觀賞的歷史結束了。

水果與蔬菜之爭

美國人喜歡生食西紅柿，或充當水果，或做沙拉，或切成薄片夾在熱狗、漢堡包、三明治中。但你不會想到吧，在美國歷史上卻為“西紅柿究竟是水果還是蔬菜”的問題，曾經發生過激烈的爭論，商人們同海關還為此打了一場曠日持久的官司。

1893年，美國商人首次從西印度群島運回一批西紅柿，當時美國的法律規定，進口水果免稅，進口蔬菜則要納稅。海關認定西紅柿是蔬菜，商人不服，雙方爭執不休，一直鬧到高等法院。法官聽了雙方的陳述，最后作出裁決：像黃瓜、南瓜、大豆和豌豆一樣，西紅柿是一種蔓生的果實。無論是買的人，還是賣的人，一般都是把它同栽種在菜園中的土豆、胡蘿卜、芹菜和萵苣一樣做菜吃;無論是生吃，還是做熟了再吃，西紅柿都和飯后才食用的水果不一樣。從此，西紅柿便在法律上被確定為蔬菜了。

外來物種？不！

以前，人們都誤認為西紅柿是在明代才傳入中國的，因是外來物種，故人們又將其稱之為番茄。但在中國云南大理和西雙版納地區有一種野生“酸湯果”，因當地居民以此作湯而得名，果實雖小如豆，但食者都說味如番茄，這就是野生番茄。山西省農業科學院曾試種廣西地區的野生番茄，植株蔓生，結果成串，繁殖后只是未見性狀改變罷了。

?西紅柿有一段時間是作為觀賞植物存在的

?西紅柿的枝葉上長滿了茸毛，且分泌出有怪味的液體

?野生番茄

20世紀60年代初，有學者在位于川滇交界的攀枝花山區采到野生番茄。1983年，四川省成都博物館研究人員在成都鳳凰山一座西漢墓室底層，從隨葬藤笥中發現一些未炭化的植物種子，為避免盛有種子的器具干裂，他們用濕布覆蓋其上，不料從中萌生出40多株嫩芽，再經移植培育，這些幼苗開花結果，紅色棗形果實竟是西紅柿，其抗寒性和果實滋味特別良好。由此證明早在2000多年前，我們的祖先就種植西紅柿了。