一元為啥又叫“一塊”

侯會

到早市詢菜價，菜販答曰：“豆角兩塊五，黃瓜兩塊！”于是揀了幾根黃瓜放到秤上。付賬之際，我忽生疑竇：一元為啥又叫“一塊”？看看鈔票面值，印的是“壹圓”“拾圓”“壹佰圓”；平日我們將“圓”寫成“元”，不過是求其簡便、約定俗成。“圓”為貨幣單位，顯然又因當年銀質、銅質的金屬貨幣鑄成圓片狀的緣故。那么“塊”的稱呼又從何而來？

或許有人說：這還不明白？從前用銀元，不都是論“塊”的嗎？凡有一定體積的東西，都可以稱“塊”嘛！是這樣嗎？我仍存疑惑。

查查詞典，“塊”字繁體寫作“塊”，是個形聲字。“土”為意符，“鬼”為音符。至于字義，則多達十種。如本義為“土塊”，例見《國語》：晉公子重耳流亡在外，向農夫乞食，人家“舉塊以與之”。此外，從前孝子守靈，要“藉草枕塊”，表達寢處難安之情。這兩個例子里的“塊”，都指土塊。由土塊又衍生出“成疙瘩或成團的東西”，如糖塊、煤塊、肉塊等。上升到比喻的層面，“塊”又指“郁結的心思”“渾然一體”或“安然”“孤獨、孑然”之貌。不過令我感興趣的是“塊”作量詞的情形，又分作兩條解釋：一、用于塊狀或片狀的東西；二、貨幣單位，相當于圓，多用于口語。

不能不佩服詞典編纂者的邏輯縝密，以“塊”為量詞的事物，確實又包括塊狀與片狀兩種。前者如一塊磚頭、兩塊肥皂，后者如一塊紙、兩塊絲綢……

我注意到，片狀物稱“塊”，又以形狀不規則的居多。拿紙張來講，整齊的紙張多用量詞“張”“頁”“卷”“疊”來限制；而以“塊”稱呼時，則多指隨便撕下的不規則的一片。再如，我們去買餅，如果說“給我來張餅”，那指的是一枚完整的圓餅。若說“給我來塊餅”，則指經過切分的一角。那么，為什么一圓銀幣偏偏要稱“塊”？而同為圓片狀的低面值銀幣及銅幣，則不稱“塊”？顯然，銀圓稱“塊”不是因其形狀，應當另有來歷。

偶讀史書，忽有所悟：原來貨幣單位稱“塊”，源自明代的寶鈔。明洪武八年（1375），朝廷頒布鈔法，發行紙幣，稱“大明寶鈔”。按規定，面值一貫的寶鈔，用長一尺、寬六寸的桑皮紙印制，與銅錢一貫、白銀一兩等值。由于朝廷強力推行，寶鈔成為當時唯一的法幣。百姓只有將金銀換成寶鈔才能在市面流通。至于銅錢，也只有百文以下的小額交易才能使用。

拿“紙張”換金銀，當權者想得挺美；可百姓心有不甘，態度消極。加之官府帶頭破壞制度，給付百姓時，全用寶鈔；收稅時，則常常拒收寶鈔，只收金銀。結果搞得寶鈔信用大跌。從洪武初到嘉靖初的百多年間，鈔值已跌至規定價值的千分之一。即寶鈔一貫不值一文銅錢！

可是顢頇的封建官府仍一個勁兒地加印鈔票。在一貫鈔失去獨立使用價值的情形下，人們只好把一千張一貫的鈔票捆在一起用，價值僅為八錢銀子，不久又跌至四錢以下。這樣的一捆，當時俗稱“一塊”——論體積，也確是鑿鑿實實的一大塊！

從那以后，“塊”在百姓口中，便成了基本貨幣單位的俗稱。后來的銀圓及由銀圓衍生出的紙幣“圓”，也都被稱為“塊”。不過今天菜販口稱“黃瓜兩塊”，顧客只需遞上一兩張鈔票，甚至手機一掃，也便“齊活”。成捆成塊地使用紙鈔的怪現象，早已成為歷史陳跡。

（摘自《今晚報》 圖/傅樹清）