梅酒香螺嘬嘬菜

談正衡

一兩寸長的鳑鲏，小巧，略扁，像是鯽魚，更似縮微的鳊魚。鳑鲏是水中最草根階層的小魚，經常群聚在悠緩流水處覓食，很容易被各種網具捕撈到。從來不被人看得起的鳑鲏又稱作“屎鳑鲏”，就是因為這種小魚肚子特別大，一旦擠盡那一大團肚腸，身子立馬就空癟了。炎夏天，捕來一堆小魚，總是鳑鲏肚子爛得快。大概鳑鲏最易用碎米糠誘捕，故它們又被訛喊成“糠糠屁”，“糠糠屁游西湖”這句俚語，是專門用來譏笑小人物見大世面的。

鳑鲏屬水皮上魚，很隨和，敢于親近人，卻又與人若即若離。在那些綠瑩瑩的水草叢中，成群的鳑鲏不緊不慢地游來游去。它們嘴一張一合著，有時不經意間一翩身，鱗片在陽光下發出五彩迷幻的光亮，漂亮極了。

鳑鲏有一種相當古怪的習性，到繁殖期時，尾后的肚皮下會拖出一條一寸來長的飄帶，那是它的產卵管。當它相親一樣選中合適的河蚌后，這條產卵管便會伸進蚌殼里產卵，魚卵發育成幼魚才離開河蚌。幾乎在鳑鲏產卵管插進河蚌的同時，一直悶在貝殼中的幼蚌就乘機離開母親，附在鳑鲏體外寄生，直至可以獨立。所以鳑鲏和蚌有著一種相輔相成的共生雙贏的關系。

據說顏真卿當年任湖州刺史的時候，曾與張志和嘗到過長達五六寸的鳑鲏，驚為鳑鲏中的龐然大物。但在我們家鄉那里確實有一種鳑鲏，橫闊的身子，足有成人的掌心那般大，最顯眼的特征，是胸鰭特別是尾鰭下方有一大塊標志性的白斑，看上去很像熱帶魚中的扯旗。這種大鳑鲏喜愛成群地游動在水流的中上層尋覓食物。有時你坐在船上，不經意間可以看到一些淡青色的影子一閃又沒了，只來得及看清標志性的黑白胸鰭。

“八鰻九蟹十鳑鲏，十一十二吃鯽魚。”這是我在蘇南聽到過的一句食諺，當時就很感到奇怪。我們這里的人，一般不太愿意吃鳑鲏，因為這東西實在不起眼，還特別容易爛肚子而染有一股洗不凈的苦味。沒有人專門捕撈這種小魚，那些跟在網里一道給捕上來的鳑鲏，通常都是在賣別的魚時免費搭送給人家。收拾鳑鲏，只需用手一掐肚子，擠出繞成一團的肚腸，指甲再順勢略批一下鱗片就完了。

不過，倘是尚未爛肚子，這樣的新鮮小魚洗凈后，拿油煎透保形，放足水磨大椒紅燒，直燒得骨刺酥爛，略撒些芫荽末兒，味道之鮮美，截然不同于大魚。搛一條入碗里，淋著紅湯的肉又香又細，牙齒輕剔下背脊和肚腹兩邊的肉，用舌頭細品——然后，才能感覺到那種小魚獨有的平和的鮮美。若是再給自己倒上一杯稍具品相的干紅，筷子頭上夾著鳑鲏，慢飲細嚼，余味極是綿長。“正月鳑，二月肉，賣田賣地嘗一嘗。”我認識的一個老家是湖州的朋友，他說下的這句鄉諺或許正可為佐證。難怪現在越來越多的人不喜歡吃正經的大魚，倒是專尋一些亂七八糟的小雜魚來調節口味。

在蘇南水鄉那些臨河的食肆里，從菜譜上看，鳑鲏的烹制方法，有紅燒.清蒸、做湯、燉糟和干煸，等等。那一次去古鎮同里，被人招待了一餐富有水鄉特色的菜肴。冷萊中便有一道椒鹽鳑鲏，置于很精致的墊襯著淡藍紙巾的小藤籃里，數量不多，油炸過，還配上細碎的干紅椒和干豆豉，脆生生的，而且又綿韌耐嚼，頗具風味。