金合歡，非洲的生命之樹

本報赴埃塞俄比亞特派記者　黃培昭

非洲大陸，尤其是東部非洲和南非，長著一種形狀酷似雨傘的平頂樹（如圖），這便是金合歡樹。金合歡樹在許多影視作品中都出現(xiàn)過，儼然成了非洲大陸的標志性景觀，甚至成了非洲的象征。

宛若傘蓋一樣生長在非洲廣袤大陸的金合歡樹，堪稱非洲的奇跡。尤其在東非國家埃塞俄比亞，那里的金合歡幾乎無處不在，出了首都亞的斯亞貝巴，茫茫的埃塞大地上，金合歡樹數(shù)不勝數(shù)，平頂，傘狀，或者說穹頂般，儀態(tài)萬芳，亭亭如蓋，讓人慨嘆埃塞原來如此美麗。

之所以樹冠呈漂亮的傘狀，是金合歡在自我進化的過程中為更好適應環(huán)境的結(jié)果。因為，金合歡樹喜愛陽光，平頂?shù)膫阈螛涔?，可以使每片葉子都處于同樣的高度，這樣便有利于這些葉片最大限度地攝取陽光，而且做到“一視同仁”，從而共同為整棵樹提供綜合營養(yǎng)。這也是金合歡都長得根深葉茂、十分茁壯的原因。

東部非洲的高原和南非，是金合歡分布最為密集的地區(qū)。雖然通常被認為是“灌木草原上的標志性植物”，但茫茫戈壁、荒原湖泊、草坪河畔、大路兩側(cè)、房前屋后等，都少不了金合歡的或高或低的倩影芳蹤。原因在于，金合歡樹有著超強的適應性，它既耐熱，又抗寒，對氣候和自然環(huán)境要求很低，貧瘠、沙質(zhì)、濕潤等各類土質(zhì)上皆可生長，尤其是在貧瘠的沙漠、戈壁上，當其他植物都望而卻步無法生存時，金合歡卻肆意地大面積生長著。

金合歡不但樹狀優(yōu)美，對土壤條件要求不高，自身存活率極高，而且它還能夠防風、防腐蝕，改善農(nóng)業(yè)生產(chǎn)條件，并善于“助人為樂”，幫助農(nóng)作物生長。因此，一些農(nóng)業(yè)科學家把金合歡樹叫作“肥料樹”。據(jù)統(tǒng)計，一棵普通的金合歡樹，一年可以為它樹下的土壤提供相當于百余公斤氮肥料。在馬拉維，合歡樹讓那里的玉米產(chǎn)量提高了一倍。在尼日爾，很多種植金合歡樹的農(nóng)民，在5到8年后，發(fā)現(xiàn)被樹包圍的農(nóng)場生產(chǎn)力比一般農(nóng)場提高了2倍到3倍。贊比亞和埃塞俄比亞也都有類似的現(xiàn)象。

位于肯尼亞首都內(nèi)羅畢的國際農(nóng)林業(yè)研究中心的主任加里迪說：“金合歡樹原產(chǎn)于非洲，是非洲的生命之樹?，F(xiàn)在，農(nóng)業(yè)專家開始把這一樹種引進到印度和孟加拉國去試驗，巴西的專家也把合歡樹拿到巴西去試驗。合歡樹的一個特點是，在其他植物都枯萎了的旱季，它的樹葉和果皮能源源不斷地為動物提供飼料”。

目前，非洲農(nóng)田正處于嚴重退化狀況，種金合歡樹是改善農(nóng)業(yè)現(xiàn)狀的重要選擇。金合歡樹在雨季初期休眠并落下富含氮的葉子，這時也正是種植季節(jié)。在許多非洲國家，這種樹已成為重要的栽培樹種。金合歡樹印證了當?shù)赝林囊痪渲V語：種樹的人永遠不會挨餓?！?/p>