“一孕傻三年”真的嗎

顧橫

人們普遍認為，一孕傻三年，懷孕和育兒期間的媽媽會記性變差、認知能力下降，這種情況稱作“媽媽腦”或“嬰兒腦”。但事實上幾乎沒有非常確切的科學證據支持這一說法。

鼠媽媽能力更強

這是美國認知神經學家克雷格·金斯利在2010年的研究結果。那時他看著自己的妻子和剛出生的女兒，感覺妻子幾乎本能地知道該怎么照顧女兒，而鼠媽媽似乎也是一樣的。這讓他開始思考：是什么變化讓母老鼠有這樣的能力呢？

實驗顯示，老鼠在懷孕的最后階段，空間能力略有下降，但幼崽出生后，鼠媽媽在復雜迷宮找食物的游戲中，記憶食物位置的能力竟然能超越非媽媽老鼠。而且鼠媽媽捕捉獵物的速度也快得多。實驗室的一項研究表明，非媽媽老鼠平均要花費將近270秒來追捕隱藏在圍欄里的蟋蟀，而媽媽老鼠只用了50秒。

是什么引起這些戲劇性的變化？金斯利和他的同事認為是懷孕期間所釋放的激素導致的。比如雌二醇，懷孕期間會上升，比正常水平高出數百倍。還有催產素，它能給大腦提供情報，誘發大腦變化，鼠媽媽的大腦中參與記憶和認知的區域會發生重大變化，使得大腦神經元之間的連接更多、更頻繁，大腦能迅速響應來自幼崽的感官刺激。

人類媽媽會怎么變化

美國杜蘭大學一名研究生科斯特為驗證生育是否有可能提高女性的空間能力，招募了一些志愿者，分為三類：懷孕婦女、哺乳母親和從未懷孕過的婦女，讓她們參加類似老鼠研究中的實驗。研究結果與人類早期的工作相一致：無論什么實驗，都沒有發現婦女的空間認知能力出現障礙或改善。

后來，她終于察覺到原因：雌性老鼠都是單獨養育幼仔，不需要從鼠爸爸或其他老鼠那里獲得幫助。母性使鼠媽媽提高空間意識和記憶，能幫助它找到食物，并迅速回到幼崽身邊。而人類已經進化并生活在群體中，大家互相幫忙照顧，因此人類媽媽沒有面臨與鼠媽媽相同的壓力。

不過，根據最近的核磁共振成像研究，女性在懷孕和當母親時，大腦中也有一系列的變化，包括妊娠晚期大腦收縮。不過這個收縮只是暫時的，在分娩后的大約6個月，媽媽的大腦將恢復至原來大小，某些區域甚至會脹大，包括那些在推理、判斷、同情和調節管理情緒中發揮作用的區域。媽媽更容易檢測出他人臉上恐懼、憤怒和厭惡的表情，而對驚喜、幸福等積極情緒的檢測能力并沒有改變。

人類媽媽情緒變化大

研究人員發現，與鼠媽媽一樣，一般情況下，孕晚期的婦女也不會那么焦慮不安。這是因為人類媽媽下丘腦—垂體—腎上腺這條軸系統受到抑制，而該系統負責戰斗或逃跑反應，它受到抑制，說明媽媽的反應會變得遲鈍，遲鈍之后情緒不容易波動，也不容易過度焦慮。這其實是有進化意義的，因為一個堅強的母親能更好地保護自己的孩子，而遲鈍的應激反應會使她情緒更穩定，能夠應付孩子的許多要求。

從老鼠的實驗可以看出，適當的激素分泌量對胎兒發育和懷孕的其他方面都是至關重要的。例如，由下丘腦分泌的促腎上腺皮質激素，在懷孕期間會急劇上升，而它似乎在媽媽減壓方面發揮作用。不過，對于人類媽媽來說，產后激素可謂是一把雙刃劍，它能夠抑制媽媽的情緒波動，但如果產后激素過高，就會嚴重抑制媽媽的情緒，使媽媽患上產后抑郁癥。