食物改變皮膚顏色

趙奕

我們經常會聽到這樣的故事或報道：某些人在攝入大量的某種食物或化學物質后，皮膚顏色出現一定程度的改變。這種說法有什么道理嗎？

橙色的皮膚

一個廣為流傳的例子是，某人在攝入了大量胡蘿卜后，皮膚會變成橙色或黃色。因為胡蘿卜中含有一種生物化學物質——胡蘿卜素。純胡蘿卜素的顏色是深橙色的，能溶于油而不溶于水，如果被人體內的脂肪儲存起來，就有可能把皮膚變成橙色或黃色。科學術語稱作“胡蘿卜素血癥”或“皮橙色病”。如果癥狀嚴重，“胡蘿卜素血癥”可能會致命，但情況非常罕見，該癥導致的最新病死案例是在1972年。

其實不光我們熟知的胡蘿卜、橘子等，只要是含胡蘿卜素或者類似胡蘿卜素成分多的水果都有可能引發胡蘿卜素血癥。比如西紅柿中含有大量的番茄紅素，番茄紅素是類胡蘿卜素的惰性同分異構體，新陳代謝也類似于胡蘿卜素，其色素沉著要比胡蘿卜素血癥顏色深，偏重于橘黃而非黃色。

藍精靈出現了

2013年，美國62歲的男子保羅·卡拉遜因自己的膚色名聲大噪——他的皮膚是藍色的。其實，卡拉遜的膚色原本與一般人一樣，但在十幾年前，為了治療臉上的皮膚炎，他開始使用一種號稱有殺菌及抗菌效果的“藥物”，將這種“藥物”直接涂抹于臉部，這么多年來產生了副作用——膚色變為灰藍色。由于長相又酷似《藍精靈》里的藍爸爸，卡拉遜因此獲得“藍爸爸”的稱號。

導致卡拉遜變成藍精靈的“藥物”叫作膠體銀，也稱作納米銀，能釋放出銀離子。微量的銀離子能夠使細菌的酶蛋白失活變性，從而起到殺菌作用。由于膠體銀中的納米銀粒子具有很大的表面積，所以只需要很少的量，就能長期維持局部的低濃度銀離子，因此在衣物抗菌、器具表面抗菌方面有顯著作用。美國曾一時興起使用膠體銀的熱潮，那時很多廣告宣傳將它描述為一種神奇萬能的“靈丹妙藥”。

卡拉遜就是在這些廣告的影響下長期在臉部涂抹膠體銀。久而久之，他的臉部皮膚大量吸收銀離子，在光化學作用下，銀離子在皮膚中變為金屬銀顆粒和硫化銀顆粒并沉積下來，從而使得皮膚變藍，這種現象被稱為銀質沉著癥。由于銀很不活潑，這些黑色小顆粒一旦沉積，就幾乎不會消失。這不會損害人體健康，但卡拉遜再也找不回正常的膚色了。

誰變成了紅色人

在另一個案例中，有人的膚色變成了紅色，原因是一天飲用8升飲料，這種飲料叫作“Ruby Red Squirt”。因為此人對溴極其敏感，而恰巧Ruby Red Squirt所使用的植物油中就含有微量的溴，所以很不幸，他的皮膚變成鮮艷的紅色，身體部位出現病變，這種癥狀稱為溴疹。

還有一個類似但情況更嚴重的案例，有個人在喝掉2到4升的飲料（含有溴化植物油，但屬于正常含量）后，不但皮膚變成紅色，還出現了震顫、極度疲勞、記憶力喪失、頭痛、肌肉協調能力下降和右眼皮下垂等不良癥狀。醫生用了2個月的時間才正確診斷出原因所在。不過這名病人診斷期間就已經喪失了走路的能力。而若要清除掉體內的溴，就必須進行血液透析。