語言是美國中小學的教學重點

尚薇

在美國中小學，語言課一般不講語法和語言理論，主要是閱讀，分精讀和泛讀。精讀課有些像我國學校的語文課，學生有統一的課本，由老師進行講解，但主要不是講字詞句，而是著重對文章內容進行理解，要求學生對所學文章加以分析和評論，進行概括和復述。泛讀課學生有較大自由，沒有統一的課本，通常由老師提出一個書單，供學生選讀，有時也指定若干本書為必讀。

美國小學二年級的語文課本，一課就有六七頁。課文多是講小孩子的故事，或是名人童年的故事，也有詩歌等。到四年級時就開始閱讀中篇小說。紐約州規定，小學生每年必須讀25本書。低年級可以讀小人書，隨著年級升高，讀的書內容也隨之加深。美國學生的閱讀往往與寫作聯系在一起。一般說來，學生每讀完一本書，都要寫讀書報告。美國學生閱讀面很廣，雖以文學書居多，但也涉獵政治、社會、文化、歷史、科技等書籍。美國從事教育研究的學者認為，閱讀課至少可從三個方面培養學生：一是詞匯量，二是理解和概括能力，三是寫作能力。

實際上，美國學生通過大量閱讀，掌握的是一種綜合能力，這對他們今后工作很有幫助。美國人普遍善于講話，會寫文章，公關能力較強，都與大量的閱讀有關。美國中小學的閱讀往往與寫作密切相關。如小學六年級的語言課，老師給學生出了個作業題《談第二次世界大戰》，并留了一串思考題：你認為納粹德國失敗的原因是什么？為什么會發生日本偷襲美國珍珠港成功的事件？如果你是杜魯門總統的高級顧問，你將對美國向日本投放原子彈持什么態度？

作業布置完，學生們紛紛收集有關二戰的圖片、錄像、書籍、報刊、縮微膠片、光盤等資料，如饑似渴地閱讀、摘記、做卡片，并走訪參加過二戰的老兵和目擊者。學生們不僅自己討論，而且還請父母和鄰居一起討論，最后以翔實生動的資料寫出個人讀書報告。不少孩子的報告洋洋數萬言，分出章節，附有圖片，列出參考書目，儼然一本書。類似的作業題還有《我怎樣看人類文化》《美國的籃球運動》《到太空去旅游》等，同時還可以自己選擇研究題目。

美國老師不會用有標準答案的考試把學生分成三六九等，而是致力于教會學生觀察、實驗和動手操作，讓學生學會獨立思考，學會自己搜集和篩選資料，尋求答案。這種做法是對作業形式的重大改革，目的是在獨立研究中發展學生的個性，提高學生的創造力。