船人三吳

吳閻王

吳閻王是隊上最愛駕船的人。他腦子里似乎只有船，你如果和他說話，他只說船，若用別的話岔開去，說不上三句他又說到船上去了。

吳閻王也是隊上最會駕船的人。他水性好，蕩槳、撐篙、掌舵門門都來得，遇了風險也很能應對，不興包工的那年，隊上要他當駕船組組長。但吳閻王有個毛病，就是一見人不會駕船，就像見了挖他祖墳的人，歪昂著腦殼用一邊下巴對他說話，還想方設法整人，并且有點“陰”。有回到縣磚廠裝紅磚，船行至馬家嘴急流處，他叫一人撐篙。那人問用哪根篙，那地方是個紅土岸，泥土硬而滑，本來要用點篙，吳閻王卻故意遞根挽篙給他。那人一撐，挽篙一滑，人就掉到水里去了。

這種人，誰愿意和他共事呢！漸漸地，不善駕船的不敢上船了，駕船尚可的也不想上船了，還背地里叫他吳閻王。久而久之，就只一個半人愿意上船了。一個半人是吳抹布和吳虱婆，吳虱婆是哪里工分高就去哪里，只能算半個。吳抹布和吳虱婆都不能來時，吳閻王就成了孤家寡人。可他不服輸，有一回，大隊在街上挑糞的彭爹找他說，隊上訂的糞滿了，再不去裝就湓掉了。那天吳抹布和吳虱婆都防汛去了，他就一個人駕著一只劃子到街上去裝糞。吳閻王也確實厲害，十多里水路，當天就回來了。那時正是滿水季節，隊上人說，馬家嘴那里的水流成一兩米高的坎，一個人駕著糞船是怎么上來的呢？

這年秋天，縣南桔辦在隊上建了個南桔廠，進廠的柑桔都要轉運南桔辦，隊上就買了一只裝得四五十擔的長船來。隊上買了大船，最高興的就是吳閻王啦，可是第一次出航，隊長卻沒安排他上船，吳閻王歪昂著的腦殼就低下來了，急匆匆找到隊長說，我曉得我性格丑。隊長不說話，吳閻王就說，我改行啵？保證改。隊長還是不說話，他就賭咒發誓說，要是再整了人，我就永遠不再上船！隊長這才說，那我就信你一回吧！第二天安排他上了船。

吳閻王也真的改了脾氣，此后誰要上船他都同意，誰有操作不對就王木匠起豬欄撬口不開，和人說話時歪下巴也不見了，愿意上船的便慢慢多起來。畢竟駕船工分高，平常在隊上出一天工加早工也只12分工，駕船不算早工就有15分工。尤其是好長時間沒聽說吳閻王整過誰了，一些不怎么會駕船的也爭著去。有回裝桔子到古城塘南桔辦，有個不會水且沒駕過幾次船的雨伢子也要求去。隊長說，行船跑馬三分憂，這開不得玩笑的哦！可雨伢子跑去對吳閻王一說，吳閻王二話沒說同意了。隊長還想堅持，但見吳閻王近來好像變了一個人，也有些感動，就說，那就去吧。

只是沒有料到，看到雨伢子既不懂裝艙也不知起錨，特別是桔簍裝滿船后，要他啟跳他卻到岸上來搬，吳閻王老毛病又犯了。趁雨伢子一上岸，吳閻王就將跳板向船上一拖，想把雨伢子隔在岸上。只是雨伢子手腳快，見吳閻王一拖跳，立即將跳板一踩，一個箭步就到了船上。船出港口時，雨伢子身在后艙，卻問，我是蕩前槳呢還是蕩后槳？吳閻王就說，去蕩前槳。艙里堆碼著一人多高的桔簍，從后槳處到前槳處，需從桔簍上爬過，篾簍打滑，沒怎么在船上千過的往往船一晃就滾到河里去了。不知是長船子穩呢還是雨伢子厲害，他像走大路一樣過去了，吳閻王便牙齒咬得嘣嘣響。

同去的吳虱婆，因見得多了，就像沒看見一樣，一邊蕩著后槳一邊問扶舵的吳閻王，今天能趕回來出晚工吧？船到湖中以后，啟帆轉舵雨伢子接連搞錯，吳閻王都沒怎樣，只是對吳虱婆狡猾一笑：到木魚汊了再說。

木魚汊是由汊轉湖之地，不熟悉的經常挨吳閻王的整。吳閻王后來回憶說，他當時也是那樣想的，只是沒來得及怎樣，就發生了一個意外。

船進入木魚汊，天轉風了，吳閻王就將風篷從左邊調到右邊去。也是合當有事——這時雨伢子見風大不需蕩槳了，便將槳一丟跨過桔簍去后面臥窠拿吳閻王的煙吃。走到中艙上邊時，風篷恰好掃過這里，雨伢子立即將身子一躬，卻因個子太高，被風篷絆得往右邊一倒，加上風也向這邊壓來，船就失了重心，一下側翻了，桔簍漂滿一河。

吳閻王和吳虱婆經歷得多，船身一側，就順勢爬上了船底。可沒駕過幾次船且不會水的雨伢子掉到水里就慌了張，一不曉得抓桅桿二不曉得抓風篷，只知道去抓簍子，一抓一滾，一滾吃一口水，吳虱婆就望著他笑。笑著笑著，雨伢子就不見了。扭頭看吳閻王時，只見吳閻王叫聲危險，就往水中一撲。許是用力過猛，手上的帆繩來不及脫手，隨著撲通一響，吳閻王也哇地一叫。吳虱婆估計吳閻王這下傷大了，但吳閻王似乎沒事，幾個“鴉鵲步”游過去，雨伢子就被他撈到了。

看到吳閻王挾著雨伢子徑往岸邊游去，吳虱婆便知雨伢子情況不妙，立即游過去協助。幸好公社衛生院離得不遠，從木魚汊上去不到兩里就到了。雨伢子一會兒就救過來了，只是吳閻王再去扶他時，卻發現自己左手抬不起來了。醫生一看，粉碎性骨折。不知是傷勢過重，還是醫生無技，治了一個多月，反而越治越壞，院長就說，我們不敢治了。到縣醫院一看，醫生就說，還是截肢吧。手術那天，吳閻王總是說，少一只手倒沒什么。在場人都不明白，隊長偷偷地說，他想說，從此就再也不能上船了。大家聽了，都流下淚來。

吳虱婆

吳虱婆也是隊上比較會駕船的人，只是不知人們怎么叫他吳虱婆。

吳虱婆好像沒什么特點，只是愛掙工分。一年三百六十五天，早工都沒差過一個。有出晚工的機會，也從不蹋場，有時為掙工分還做蠢事。有一回，他趁清早到街上去賣蒜薹，蒜薹那時是3角6分一斤，為了趕回來出早工，他將15斤蒜薹以3角錢一斤打販給人家，一下丟了9角錢，一個早工只兩分工，按7角錢一個工算只1角4分錢。

因他死盯著工分，人們就叫他吳虱婆？好像也不通。

隊上有兩只沒風篷沒臥窠的小船，不出航時，篙槳都藏到生產隊的屋里，船就泊在湯家壩基，用鐵鏈鎖在一棵大楊樹上。有時還加條鏈子將兩只船串鎖起來。可那時候偷船的多，無論怎么鎖，都免不了被偷。

所謂偷船，不是真的偷，是夜晚偷了船到湖洲去打藜蒿、挖蓼米，或者到對岸鄰隊土里去偷紅薯、涼薯、蘿卜。按隊長的說法，是夜夜被偷，但第二天一早去看，鎖鏈完好無損，不知那鎖是怎么打開的。那年，兩只船剛剛上墩不久，桐油就磨得沒有了，有一只船的舵墩也搞破了，只好用鐵絲打箍。隊長狠心去抓過幾回，可每次守到半夜，一點動靜都沒有，但每次第二天一看，船又被偷過。隊長就說，還是搞人守吧，誰愿意守的，隊上出三個工一月。

隊長還說了，三個工還帶早工哦，就是36分工一月。吳虱婆就找了隊長說，我離湯家壩基近，又睡得輕，就讓我守吧！隊長說，有道理，只是，丑話兒講在先，如果發現被偷一次，就不給當月工分，發現二次，還扣你一個工。隊長還說，當然了，如果你抓到一個偷船的，就獎你一個工，抓到兩個獎兩個工，先試搞三個月行啵？吳虱婆開始有點猶豫，隊長說，你搞不搞？不搞我就給別人了哦！吳虱婆立即說，搞搞搞。

不知是運氣好呢還是守得好，一個月下來，兩只船沒被偷過一次。隊長也說，確實沒被偷過，就要記工員加他36分工。隊長怎么知道船沒被偷過呢？他當然知道，每次停航，把船鎖到楊樹上時，就派人在鎖芯口抹點黃油，下次出航一看，黃油原封沒動，船就肯定沒被偷過啦！吳虱婆得了36分工，自然喜得不得了，守船也更勤了。每晚都來壩基上查看三四次，后來還到鐘鐵匠那里打了一根長鏈子，如果兩只船都泊在這里，就把鐵鏈穿進兩只船的槳樁孔鎖住。

然而仿佛有鬼似的，越是謹慎越出問題。這天他上半夜查了一次船，想睡一會兒起來再查，可是一睡就睡著了。第二天早上隊長一來就發現船被偷了。吳虱婆一看，也不否認，因為鏈子的鎖法不一樣了。隊長說，對不起哦，這個月的工分就沒有了哦。吳虱婆自認倒霉，就說，那有什么辦法呢！不過他這人有時也想得開，他想，這個月等于打了擺子，下個月呢，我睡輕些，如果抓到幾個偷船的，不就挽回來了么！

這時未到中秋，天氣尚熱，他就打算每晚都在船的艙板上睡。這天晚上，就拿了席子、毛巾毯來，可是一睡著，蚊子就來了。他只好揭開一個前艙，斜躺在里面，再把艙板蓋上。這樣一睡下去，他就發現，這不正好么，我能發現別人，別人不能發現我，來了偷船的就會被我抓死的。接著又想，要是今晚有人來偷船就好了，便將楊樹上的鎖鏈解開，等著人來偷船。碰巧的是，這晚真的有個人來偷船，并且真的被他抓了個正著。

因不怕人偷船，就放心睡，大約凌晨三四點，迷糊中便覺得船在搖晃，而且聽到了水響。睜開眼睛頂開艙板一看，船已到了湖心，一人正蕩著雙槳往對面山上劃去。吳虱婆大喜，便大叫一聲：你是誰？當他趁著水光月色看清是誰時，就怎么也高興不起來了。

偷船的是隊上的楊駝子。楊駝子家里窮得要死，爹是個跛子娘是個血吸蟲病大肚子，三個妹妹在上學。他胎生駝背，不能到隊上出工，就瞟學篾匠為人補簟子制斗笠，有時落些竹篾制點籃子賣點小錢。到過他家的人都說，一家六口睡一床寡棉被，觀音菩薩看了也掉眼淚。

楊駝子見艙里冒出一個人，自是嚇掉了魂，將槳一丟就往水里投。吳虱婆一把抓住他說，莫怕莫怕，問他怎么偷船。楊駝子說，家里粥都吃不起了，眼下就要摘桔子了，想去對岸鄰隊山上偷點水竹子來制幾個籃子換點米，說罷就要向吳虱婆下跪。吳虱婆見此情景，一把扶起他說，那你去偷幾根就走吧！

沒想到，楊駝子剛上山砍了幾根竹子，就被鄰隊一個守桔子的發現了，那人一邊喊抓賊，一邊向楊駝子這邊追來。正在船上等著的吳虱婆見楊駝子跑不動，就急了，也不知他怎么想的，突然朝楊駝子相反的方向跑去，一邊叫道，在這里在這里！他這么一叫喊，鄰隊幾個守桔子的就都來抓他們。最后，吳虱婆被抓了，楊駝子也被抓了。

吳虱婆沒偷竹子，他不怕。被抓到鄰隊隊屋后，一口咬定他是守船的，但怎么說得清呢，被鄰隊關在隊屋三天，最后每人罰10塊錢，并且，船和人都是隊長去贖回來的。

回到隊上以后，隊長要楊駝子先回去，然后把記工員叫到隊屋里來，對吳虱婆說，第三個月守船的工分也沒有了，你沒意見吧？吳虱婆低著頭說，沒意見。隊長說，船被扣了三天，罰你三個工，沒意見吧？吳虱婆說，沒意見。隊長說，你守完這個月的船就不守了，沒意見吧？吳虱婆說，沒意見。

吳抹布

吳抹布怎么叫吳抹布呢，就是他愛抹別人的煙吃。吳抹布煙癮不小，一天要吃十幾壺煙，可他不買煙也不栽煙，天天吃討煙。出工小憩，看誰拿出煙荷包來他就去討，晚上煙癮來了就去串門。

那時有個說法，說吃煙人分四等：一等是有煙有火，二等是有煙無火，三等是有火無煙，四等是無煙無火。吳抹布是第四等。但吳抹布又很怪，有些方面卻不“抹”，甚至是個“大慨”人。比如稱肉，那時候都是單面秤，一般去稱肉的都要跑到屠戶師傅那邊或將腦袋跨過秤桿去看秤，吳抹布就從沒那樣看過。再比如隊上分紅薯什么的，好多人擔回去了還要過一次秤，有的分柴火也要重新過秤，吳抹布就從沒搞過。有人問他怎么不過秤，他說，我屋里秤都有得。

當然，吳抹布也不是完全天天抹人家的煙吃。有時候也到公路上去撿煙蒂吃，有時候就撿種煙人家丟掉的腳葉子和打掉的煙筍曬干了吃，只是人家丟掉的腳葉子和煙筍畢竟少，有些供不應求。但是，隊上種烤煙的那幾年，腳葉子和煙筍多，他基本上沒抹過別人的煙吃。

他抹人家煙吃最多的是兩種情況。一種是在外出工，比如夏天防汛、冬天挑堤。一種是駕船在外，比如船出遠航，或被風雨阻隔回不來，就純粹抹人家的煙吃。

吳抹布煙品不好，駕船卻逗人喜歡。他水性好，會駕船，撐篙蕩槳拉纖尤其賣力。隊上任何人為頭駕船，都愿意要他，就連吳閻王也說，吳抹布不錯。

那年，隊上在對岸的湖洲上分到一塊蘆山，有好幾十畝，而且蘆葦好，山上幾乎沒雞矢藤，多是“光柴”，就是那種荻蘆，可供全隊小半年的燒柴，但是地方偏遠。那地方叫白泥洲，進出很難，蘆柴運出山，要用小船裝了，由人推拉跨過一片近一里遠的白泥。隊上只好派人冬天將蘆柴砍了堆著，到春上發水了去運。可春上雨水多，一下大雨，人就隔在洲子上。

大約是隊上分到那片蘆山的第二年開春吧，隊上組織勞力輪流去白泥洲運蘆柴。不料第一批人剛到洲上，就下起大雨來，而且連下三四天，七八個人就阻隔在洲子上，天天只能待在蘆山與白泥交界的棚子里。糧食雖然不成問題，但煙荒卻很嚴重。平素是當天去當天回，誰會帶很多煙去呢！尤其到了第三天，就只兩個人有煙了。

一個是隊長，他是吃紙煙的，而且吃的是兩角錢一盒的“沅水”牌。但隊長吃煙有個習慣，他不吃別人的煙，也從不裝煙給別人吃。到他家做客都吃不到他一根煙，這種場合哪能吃到他的煙呢。另一個是吳閻王，他是吃土煙的。吳閻王帶了他那桿旱煙管去了，煙管上吊著一個牛卵泡做的煙袋。牛卵泡煙袋裝得多，吳閻王平素也慷慨，但這時大家都斷了煙，給得一個就給得兩個，都給的話自己吃什么呢。吳閻王就干脆都不給，吳抹布也自然抹不到了。

第一天，吳抹布還能偶爾向吃“喇叭筒”土煙的討吸一口，第二天就只能望著吳閻王那牛卵泡煙袋滴清涎了。到了第三天，只好將蘆柴葉子像卷紙煙一樣卷了點燃吸，可蘆柴葉與煙根本不是一回事，吸了一點作用都有得，嘴還都燒了泡。這天晚上，癮得怎么也睡不著，眼睛總是往隊長睡的那邊瞟，午夜一過，他就去偷隊長的紙煙吃。

隊長睡在棚子頂里邊，放煙的位置是吳抹布白天看好了的，怎樣繞到隊長腦頭去拿那煙，也設計得清清楚楚。可是黑燈瞎火繞到隊長身邊時，設計的套路卻完全不適用了。或許是吳抹布心虛，或許是跪在蘆葦上實在不好操作，剛將煙拿到手，隊長突然一翻身，他就嚇得往旁邊一滾。人是睡在蘆柴上的，蘆柴是放在白泥灘上的，白泥就是潮泥，吳抹布往旁邊一滾，拿煙的手就插到潮泥里。雖然隊長并沒醒來，但煙已到了泥濘里，就是撈出來也吃不得了。

本想只偷兩根煙殺一下癮，沒想到將隊長的整包煙都弄到潮泥里去了，這比煙癮還難受，于是通晚睡不著，總是想：隊長早上起來便會發現啊！坐到天亮，看看隊長，隊長卻沒事一樣。雨也似乎要停了，吳抹布便對隊長說，昨晚肚子痛得一晚沒睡，想去新畝村蘆山老表那里搞藥吃。新畝村就是鄰隊，蘆山就在旁邊。隊長看一眼天說，快去陜回哦！吳抹布連說曉得曉得，立即跑出白泥洲。

不知是恰好搭了鄰隊的便船回去買了煙呢，還是向誰借了一盒煙，反正他下午就趕來了。這時雨也停了，棚子里很靜。吳抹布發現一個人也沒有，估計都運蘆柴去了，便如釋重負，將一盒“沅水”煙往原地一放，人就感覺輕松得要命，便扭扭頸脖和腰桿，抖抖肩膀哼著曲子若無其事去運蘆柴。

隊長是個精細人，發現原來的幾根煙突然成了一整包，以為是別人送給他的。誰這么好呢？猜了半天猜不出，問又不好問，就將煙拿出來，每人遞一支。這種煙荒情況下，人人都吃到了“沅水”煙，并且是隊長給的，個個感動得差點流淚。隊長裝一根煙給誰，誰就雙手接住，再鞠一個躬。這天晚上，將蘆柴運回隊上時，隊長又掏出煙來分了一遍，其他人都大惑不解，相互弱弱地問：隊長這是怎么了？

更令人不解的是，從此以后，隊長每次吃煙都遞煙給旁邊人吃，吳抹布也種起土煙來了。有人見他種的是“茄巴煙”，就是葉若蒲扇，產量不高的那種，就問他，怎么種這種煙呢？吳抹布說，茄巴煙殺癮啊！

（高尚平，湖南省作家協會會員。作品見于《湖南文學》《星星詩刊》《廣州文藝》《散文選刊》等報刊。出版作品集《高尚平近作選》。）

插圖：曹淑風

編輯.劉亞榮