中科院理化所仿生材料與界面科學實驗室王樹濤研究團隊利用X射線顯微鏡和顯微操作系統,對羽毛的精細三維結構及其功能進行觀察,發現了羽毛羽枝間的一種新型機械互鎖體系——級聯滑鎖系統(由鉤子、滑道和滑道端部的級聯背刺組成),并闡明了級聯滑鎖系統的工作原理,成功揭示了羽毛抗撕裂能力和超耐久性的秘密。
級聯滑鎖系統不僅保證了羽枝間較強的粘附力,同時保護了羽枝在分離過程中不會被損壞。實驗測試表明,羽毛具有很好的拉伸性能,并且經過1 000次的分開/修復實驗,羽枝間的粘附力仍能達到初始值的80%以上。由此說明,這種系統促成了鳥類羽毛的抗撕裂能力和超耐久性,使鳥類能在惡劣的環境中飛行。
同時,這種級聯滑鎖系統為新型柔性織物和電子器件的設計提供了新的思路,使人們的飛翔夢想更進一步。