互聯(lián)網(wǎng)時代下慕課對中國社會“知識溝”的影響

楚 樂

（中國傳媒大學(xué)，北京 100083）

慕課（MOOCs，即Massive open online courses）是一種廣泛應(yīng)用于國內(nèi)外高校的網(wǎng)絡(luò)教學(xué)方式，通過網(wǎng)上視頻講解、在線作業(yè)與成績評測達(dá)到教學(xué)目的。自2008年誕生至今十一年的發(fā)展，慕課已經(jīng)走出校園，成為一種面向大眾的在線教育平臺，并在2013年進(jìn)入中國。20世紀(jì)70年代，蒂奇諾等人通過對電視公共教育的研究提出了“知識溝”假說，在網(wǎng)絡(luò)作為國內(nèi)大部分民眾獲取信息和知識的主要渠道的互聯(lián)網(wǎng)時代，“慕課”是否會加深中國不同社會群體之間的知識差距也同樣成為值得我們探討的問題。

一、“知識溝”假說的提出與發(fā)展

“知識溝”最早由美國明尼蘇達(dá)研究小組于1970年提出，這一理論假說解釋的是現(xiàn)代信息社會中“特權(quán)社群”與“下等社群”之間由大眾媒介上的信息傳播活動所造成的“知識差距”。20世紀(jì)60年代，蒂奇諾等人對面向所有階層學(xué)齡前兒童播放的教育電視節(jié)目《芝麻街》開展研究，發(fā)現(xiàn)雖然貧困家庭和富裕家庭的孩子都從《芝麻街》中獲取了知識，但來自富裕家庭的孩子對節(jié)目的接觸機(jī)會更多，使用頻率也更高，因此從節(jié)目中受益更多。而即使他們的對節(jié)目的接觸與使用頻率相同，富裕家庭的孩子因在其他方面受到了良好教育，對于節(jié)目信息的理解也比貧窮家庭的孩子更快，能夠吸收更多的知識。

由此，蒂奇諾等人提出“知識溝”假說，其主要觀點(diǎn)為“當(dāng)大眾媒介信息在一個社會系統(tǒng)中不斷增加時，擁有較高社會經(jīng)濟(jì)地位的人將會比擁有較低社會經(jīng)濟(jì)地位的人更快地獲取信息”。

1974年，社會學(xué)家卡茨曼在“知識溝”假說的基礎(chǔ)上進(jìn)一步提出“信息溝”理論，他預(yù)言新傳播技術(shù)的應(yīng)用會使整個社會的信息流量和信息接觸量都有所增大，但并不是每個社會成員都能夠均等地獲得新技術(shù)應(yīng)用所帶來的利益。現(xiàn)有的信息富裕階層通過及早采用和熟練使用先進(jìn)的技術(shù)，可以以此擁有相對于其他人的信息優(yōu)勢。在互聯(lián)網(wǎng)時代，“知識溝”又有了新的發(fā)展。1995年“數(shù)字鴻溝”的概念被提出，用來表示“技術(shù)富有者”和“技術(shù)貧窮者”之間在數(shù)字技術(shù)的分布和應(yīng)用方面所存在的不平等，這種不平等既可能存在于國與國之間，也可能存在于國家內(nèi)部群體之間。傳統(tǒng)的數(shù)字鴻溝研究大多聚焦于數(shù)字技術(shù)的接入和使用上，也就是所謂的第一道和第二道數(shù)字鴻溝，而學(xué)者韋路認(rèn)為“數(shù)字技術(shù)接入和使用上的鴻溝，是否導(dǎo)致了人們知識上的鴻溝”是更為重要的問題，互聯(lián)網(wǎng)上的“知識溝”應(yīng)該被視作第三道數(shù)字鴻溝。

二、慕課與精英教育大眾化

慕課作為一種新媒體教育平臺，相對于傳統(tǒng)教育方法的革新是顯著的。同時，作為一種標(biāo)榜將精英教育大眾化的知識平臺，相較于其他網(wǎng)上媒體又有定位的獨(dú)特性。慕課集合了高校課程的專業(yè)教育功能和網(wǎng)絡(luò)媒介的開放形式，在功能實(shí)現(xiàn)和形式呈現(xiàn)上進(jìn)行了諸多創(chuàng)新：

第一，慕課將課堂復(fù)制到了網(wǎng)絡(luò)上，消弭了傳統(tǒng)課堂在時間、空間上的局限。無論是在校學(xué)生還是社會學(xué)習(xí)者，都可以根據(jù)各自的情況安排學(xué)習(xí)時間和進(jìn)度，實(shí)現(xiàn)了“碎片化”學(xué)習(xí)和遠(yuǎn)程學(xué)習(xí)，客觀上包容了所有線上學(xué)習(xí)者的個人情況，使所有在線網(wǎng)絡(luò)用戶都擁有學(xué)習(xí)的條件。原本封閉的大學(xué)課程通過上傳變成了開放的學(xué)習(xí)資源，實(shí)現(xiàn)了功能上的大眾化。

第二，慕課平臺的注冊程序簡便，往往只需要一個郵箱即可進(jìn)行免費(fèi)在線學(xué)習(xí)，網(wǎng)上作業(yè)、測驗(yàn)等一般也都有較寬松的時限，放寬了對學(xué)習(xí)者的要求，降低了教育的門檻，讓更多有興趣的學(xué)生可以進(jìn)入和堅(jiān)持課程學(xué)習(xí)，實(shí)現(xiàn)了實(shí)際操作中的開放化和大眾化。

第三，對于面向校園外開放的慕課平臺，不僅將高校課堂上的知識講述投放到網(wǎng)上，還通過作業(yè)、測驗(yàn)等方式對學(xué)生學(xué)習(xí)效果進(jìn)行監(jiān)督，對學(xué)生的學(xué)習(xí)進(jìn)度進(jìn)行了解，實(shí)現(xiàn)了在線教育的專業(yè)化和有序化。

第四，慕課平臺在經(jīng)營模式上采取與高校合作的方式，在利用高校優(yōu)質(zhì)教學(xué)資源的同時提升高校的知名度。因此慕課平臺的資源成本較低，保證了廉價教育、大眾教育的可行性。慕課平臺通過低成本經(jīng)營，實(shí)現(xiàn)了從高校課堂到大眾傳播的“橋梁”作用，使其在商業(yè)性的基礎(chǔ)上加入更多的社會性、功能性，甚至公益性。

三、“慕課”對互聯(lián)網(wǎng)時代知識分層的影響

針對慕課“精英教育大眾化”的功能和目標(biāo)，有研究者指出慕課對維護(hù)教育公平、促進(jìn)教學(xué)改革、增進(jìn)社會服務(wù)以及實(shí)現(xiàn)終身教育等方面的作用，認(rèn)為這是中國高等教育未來的發(fā)展方向。但同時，也有學(xué)者對“慕課能實(shí)現(xiàn)教育公平”的觀點(diǎn)提出質(zhì)疑，認(rèn)為這個觀點(diǎn)將中國的教育不公問題片面化、簡單化了。慕課作為互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的衍生物，它能否實(shí)現(xiàn)教育公平、填補(bǔ)社會上現(xiàn)存的知識差距，關(guān)于這一點(diǎn)學(xué)界仍然眾說紛紜。

當(dāng)前國內(nèi)社會不同群體間的“知識溝”主要表現(xiàn)為不同區(qū)域之間、城鄉(xiāng)之間以及同區(qū)域內(nèi)強(qiáng)弱勢群體之間的知識差距。教育部發(fā)布的《2016年中國慕課行業(yè)研究白皮書》數(shù)據(jù)顯示，2014年核心慕課平臺相繼上線后，僅2015年一年用戶規(guī)模就從150萬擴(kuò)大至575萬，用戶增長速度達(dá)到283%，目前，各大慕課平臺在中國的注冊用戶已經(jīng)超過千萬人次。而根據(jù)《白皮書》所給出的用戶畫像，從地域上看，接近八成的“慕課”用戶分布在一線和二線城市，其余分布在三四線城市，沒有出現(xiàn)農(nóng)村用戶的身影；從用戶的性別上看，男性占比60.1%，女性僅占39.9%；在年齡方面，83.5%的用戶在18到35歲之間；在學(xué)歷方面，81.1%的用戶學(xué)歷達(dá)到本科及本科以上。

從以上的數(shù)據(jù)中我們發(fā)現(xiàn)，慕課用戶仍然出現(xiàn)了在區(qū)域、城鄉(xiāng)上的不均衡分布，并且慕課平臺的用戶具有明顯的社會強(qiáng)勢群體特征，即以大城市居民、男性、青壯年和高學(xué)歷者為主。如此看來，“慕課”非但沒有發(fā)揮普及教育、縮小知識差距的作用，反而成為了現(xiàn)有“信息富人”群體接受教育、增長知識的有效手段，這將進(jìn)一步拉大他們與“信息窮人”的知識水平差距，加深不同社會群體之間的“知識溝”。

首先，在技術(shù)接入上，慕課“在線教育”的屬性將無法接入互聯(lián)網(wǎng)的民眾排除在受益群體之外，第一道“數(shù)字鴻溝”即“接入溝”的背后是各種各樣的社會因素，其中經(jīng)濟(jì)實(shí)力、電信設(shè)施以及政府決策是影響最為顯著的因素。技術(shù)接入的差異往往是區(qū)域性的，一、二線城市作為在全國政治、經(jīng)濟(jì)和其他社會活動中居于重要地位的大都市，在經(jīng)濟(jì)發(fā)展水平和政策傾斜的優(yōu)勢下具備較為完善的信息通信基礎(chǔ)設(shè)施，居民的媒介素養(yǎng)也普遍較高，會主動嘗試新技術(shù)，而偏遠(yuǎn)鄉(xiāng)村地區(qū)的經(jīng)濟(jì)水平則使當(dāng)?shù)卦谛畔⑼ㄐ诺幕A(chǔ)建設(shè)上處于劣勢，民眾較少持有互聯(lián)網(wǎng)接入設(shè)備且大多缺乏基本的互聯(lián)網(wǎng)使用技能，因此無法運(yùn)用互聯(lián)網(wǎng)獲取信息或接受教育。

其次，在用戶使用上，即使同一區(qū)域中擁有相同的物質(zhì)接入基礎(chǔ)的不同個體間仍然可能對互聯(lián)網(wǎng)有著不同的使用方式。學(xué)者Van Dijk提出了“使用鴻溝”假設(shè)，指出電腦網(wǎng)絡(luò)具有多用性，而正是這種特性導(dǎo)致人們對它的使用千差萬別，一部分人能夠利用先進(jìn)的數(shù)字技術(shù)進(jìn)行知識獲取，另一部分人則只能應(yīng)用簡單的數(shù)字技術(shù)，且以娛樂為主要目的。根據(jù)《白皮書》給出的數(shù)據(jù)，中國60%以上的用戶是通過學(xué)習(xí)類網(wǎng)站接觸慕課，可以推測大部分慕課使用者本身就把學(xué)習(xí)作為上網(wǎng)的目的之一，相對于以娛樂為目的的上網(wǎng)者，他們具有更強(qiáng)的知識獲取動機(jī)。并且，由于缺少有效的監(jiān)督機(jī)制，網(wǎng)絡(luò)課程的學(xué)習(xí)質(zhì)量普遍較低，慕課輟學(xué)率普遍高達(dá)75%～95%，在現(xiàn)實(shí)世界中沒有養(yǎng)成良好學(xué)習(xí)習(xí)慣的人在網(wǎng)絡(luò)學(xué)習(xí)中也同樣難以堅(jiān)持。因此，社會中的“信息富有者”憑借較高的互聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用水平和不斷增強(qiáng)自身信息優(yōu)勢的學(xué)習(xí)動機(jī)，更容易利用慕課等平臺提高自身的知識水平，鞏固現(xiàn)有的優(yōu)勢地位，久而久之便擴(kuò)大了與“信息窮人”之間的“知識溝”。

最后，從課程內(nèi)容上看，慕課的“精英教育”路線又把一部分人阻擋在外。當(dāng)前國內(nèi)慕課平臺上的課程大多是由國內(nèi)著名高校的專家學(xué)者面向高等院校的學(xué)生所開設(shè)的課程，理解課程內(nèi)容需要聽課者本身具有一定的知識儲備，這無形之中提高了“慕課”的聽課門檻。如同蒂奇諾在《芝麻街》研究中的發(fā)現(xiàn)，各方面受過良好教育的使用者能夠更好更快更多地理解和獲取知識，而未受過良好教育的用戶在理解課程信息的過程中遇到困難，甚至中途放棄。因此，即使克服了接入和使用上的障礙，從課程本身上看，其內(nèi)容又形成了一道天然屏障，阻隔了知識在社會階層之間的流動，使得“信息富人”與“信息窮人”之間的知識差距又一次擴(kuò)大。

四、結(jié)論

作為以教育公平為宗旨的在線教育模式，慕課雖然在功能與形式上實(shí)現(xiàn)了精英教育的大眾化，但實(shí)際上不僅難以彌合中國社會現(xiàn)存的“知識溝”，反而進(jìn)一步加深了不同社會群體之間的知識差距。雖然慕課從整體上增加了互聯(lián)網(wǎng)平臺面向大眾開放的教育資源，降低了普通民眾接近信息與知識的門檻，但無論從互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的接入和使用以及慕課本身的內(nèi)容上看，它都受到現(xiàn)實(shí)社會因素的制約，難以撼動知識差距背后的社會根基。同樣，這也反映出網(wǎng)絡(luò)本身受制于現(xiàn)實(shí)基礎(chǔ)的特點(diǎn)，對互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的不斷開發(fā)與應(yīng)用也加速了現(xiàn)實(shí)社會中不同群體間“知識溝”的擴(kuò)大。因此，在信息時代，想要縮小知識差距，最關(guān)鍵的還是要從經(jīng)濟(jì)、基礎(chǔ)設(shè)施建設(shè)和教育方面入手，在決策上注重區(qū)域間、城鄉(xiāng)間以及人與人之間的平衡發(fā)展、協(xié)調(diào)發(fā)展，創(chuàng)建一個公平、友好的社會。