鵜鶘：“蠢”到深處自然“萌”

○程醉

一

鵜鶘是鵜形目、鵜鶘科、鵜鶘屬7或8種（學術界尚存爭議）鳥類的統稱。它們廣泛分布于世界各地，主要棲息于湖泊、江河和沼澤地帶，偶爾也會光顧人類的池塘以及沿海的紅樹林。到目前為止，在我國野外觀察到的鵜鶘共有3 種，它們分別是白鵜鶘、斑嘴鵜鶘和卷羽鵜鶘。

鵜鶘是世界上最大的全蹼足鳥。這個“蹼足”是什么意思呢？蹼，指的是某些兩棲動物、爬行動物、鳥類和哺乳動物腳趾中間的薄膜，可用來做劃水運動。蹼足鳥當然就是指鳥類中腳趾間有薄膜的那一部分鳥了。科學家們根據鳥類足部的形狀將它們分為：有蹼足，全蹼足，半蹼足，凹蹼足，瓣蹼足。鵜鶘的后趾微移向前，四趾間均有蹼膜，并相連成片，因此稱為全蹼足鳥。

鵜鶘在鳥類中屬于大型的游禽，有些種類的鵜鶘如卷羽鵜鶘的翼展能達到3米。一般成年鵜鶘的身長都在150厘米左右，嘴長30多厘米，全身長有密而短的羽毛，羽毛為白色、桃紅色或淺灰褐色。其尾羽根部有個黃色的油脂腺，能夠分泌大量的油脂，油脂被它們用來涂抹在羽毛上，以保持羽毛的光滑柔軟，便于防水、避水。

鵜鶘的大嘴很有特色，也是讓我們能夠對它過目不忘的主要原因。鵜鶘的上嘴尖端朝下彎曲，呈鉤狀。而下嘴卻分為左右二支，其間有一個巨大而能擴縮的皮膚喉囊。大嘴和喉囊讓鵜鶘看起來就是一副頭重腳輕的模樣，讓人不得不擔心它隨時都有可能摔一個跟頭。

鵜鶘是一種喜歡成群結隊活動的鳥，它們主要以魚類為食，但對于一些軟體動物、甲殼動物也是來者不拒的。甚至，還有資料顯示它們曾經有過偷吃其他鳥類幼鳥的“不良記錄”。

二

在千奇百怪的鳥類世界中，鵜鶘總是以它那張“血盆大口”脫穎而出，給我們留下了極其深刻的印象。尤其是再配上它那猶如纏繞在一起的繩結一般的脖子，讓你在忍俊不禁的同時，難免會覺得這家伙就是大自然特意派來“搞笑”的。

然而，鵜鶘那看似離譜的大嘴、長脖卻是讓它成為捕魚高手的不二法寶。鵜鶘們的目光犀利，即便是在高空飛行時也能輕易發現水中的魚群。當它們鎖定好目標之后，便會降落下來。隨后，鵜鶘就會采取群體行動。它們或者是排成一條直線，或者是站成一個半圓形，一邊使勁地扇動翅膀拍打水面，一邊緩緩地向淺水區域收縮包圍圈。當魚群在它們的驅趕下逐漸聚集到淺水區的時候，鵜鶘們就會張開大嘴，如同漁網一般地向前掃蕩。一旦鵜鶘感覺到有魚入口，就會立即閉上嘴，連水帶魚一塊舀起來。然后，鵜鶘再收縮喉囊把嘴里的水擠出來，剩下的魚兒也就順勢吞入腹中。

不過，在長相如此犀利、古怪的鵜鶘界里，也不乏劍走偏鋒的另類。

褐鵜鶘便是一個在捕魚方式上不走“尋常”路的家伙。褐鵜鶘的喉囊沒有其他種類的鵜鶘那么發達，所以它不得不采用一種更為“粗暴”的捕魚方式。當褐鵜鶘發現水中的魚兒之后，便會迅速拉升到高空，而后略微收縮一下翅膀猛地從空中直接“砸”向水面。它們正是利用自己碩大的身體拍擊水面來產生很強的震蕩力，從而震暈水中的魚兒。科學家們研究發現，褐鵜鶘“砸”出的震動能傳出800米遠，同時在水面以下1500米范圍內的魚類都難逃一劫。

三

鵜鶘善于飛行，能夠利用空中上升的熱氣流來回翱翔和滑翔。不過，由于腿太短，它們在陸地上行走的時候就顯得十分笨拙了。在地面上，它們時不時扇動一下翅膀的行為，既不是在歡迎來客，也不是在宣誓領地，而只是為了保持身體平衡……

鵜鶘還可能是鳥類世界里好奇心最強的鳥類之一了。因為，它們敢于“嘗”試一切沒有嘗試過或者見到過的物體。

澳大利亞新南威爾士州的海邊小鎮The Entrance，因為棲息著數量眾多的鵜鶘而被稱為“澳洲鵜鶘之都”。從1979 年開始，每天下午3點半在小鎮的海邊公園里就有一個喂食鵜鶘的表演。時光荏苒，如今這里的鵜鶘們早已把自己當成了理所當然的食客，每天都會按時“赴宴”。

倘若某一天工作人員沒有安排鵜鶘們的飲食，或者是送餐時間逾期了，那可就麻煩了。小鎮的鵜鶘們不但會穿過馬路，堂而皇之地向人類催單，而且還會忍不住向一切“可疑”的物體張開血盆大口。翻開它們的黑暗歷史，The Entrance的鵜鶘分別夾過小貓、小狗、豚鼠、鴨子……而且不僅僅是各種小動物，就連處于食物鏈頂端的人類也是它們下嘴的對象。由于鵜鶘的身高僅比成年人略低，所以前來觀光的小朋友的腦袋、蹲著或坐著的成年人難免也會成為它們嘗試的目標……

由于體型龐大，鵜鶘想要起飛也并不容易。它們在陸地上起飛得先助跑一段，在水面起飛則需快速地扇動翅膀，雙腳在水中不斷劃水。當踏浪到一定的速度，它們才能脫離水面緩緩地飛上天空。據說，在大快朵頤之后肚子太脹的鵜鶘是無法起飛的，只能傻乎乎地浮在水面上等待消化。因此，不論鵜鶘的大嘴里是含著食物還是海水，在起飛之前必須吞下或者吐出來。

四

在繁殖季節，鵜鶘會尋找一處人跡罕至的樹林，在高大的樹木下用樹枝和雜草筑成巢穴。隨后，雌鵜鶘會產下2枚～3枚卵，并由父母共同承擔孵化和育雛的工作。

在過去很長一段時間里，人們一直都以為鵜鶘會用大嘴把捕到的魚帶回巢穴喂養雛鳥。其實，這種觀點是不對的。成年鵜鶘捕到魚之后會立即吞下，回巢之后它便張開大嘴，讓雛鳥把嘴伸到它的食管中，從而刺激成年鵜鶘吐出半消化的食糜喂養雛鳥。

鵜鶘嘴大，胃口也好，壽命也長。科學家研究發現，鵜鶘平均能活30年，一只鵜鶘一年平均要吃掉360 公斤左右的魚。不過，由于受到棲息地減少、食物來源減少以及人類活動的影響，野生鵜鶘種群數量一直呈減少的趨勢。目前，鵜鶘屬下的所有種類鵜鶘都被列入了2012年《世界自然保護聯盟瀕危物種紅色名錄》。同時，在我國棲息和越冬的白鵜鶘、斑嘴鵜鶘和卷羽鵜鶘都是國家二級重點保護野生動物。