大自然的腎臟
——濕地

○王祖遠

我們常聽到的“濕地”，在有些人的觀念中就是一個蚊蠅滋生、令人難以親近的臟亂地方，但其實濕地是孕育眾多生命的搖籃，許多魚類、貝類、蝦類、蟹類、鳥類、農作物、植物等在此衍生，成為人們觀賞游玩的好去處。

“濕地”從哪里來

“濕地”這個名詞是由英文“wetland”直接翻譯而來的。我們所仰賴的主食——米飯、香甜的茭白筍、調味用的食鹽、活蹦亂跳的生猛海鮮等，全都是濕地內的產物。在南洋部分地區，住民更是利用紅樹林枝條作為柴火使用。所以濕地其實早就與我們的生活息息相關了。

濕地的特點

一、濕地內有經常性的水分存在，而水量的多寡，會隨著季節、氣候等因子的不同而有所變化。

二、濕地內的土地通常是排水性較差，或是由沖積、泛濫等自然營力所造成的土地。

三、濕地中的土壤及水分，能成為濕地內動植物生長的基質，培育出多樣化的濕地生態相。

因此，“水”“土壤”及“水生生物”可以說是構成濕地的三大要素。各國對于濕地雖有不同的定義與解釋，但大致都脫離不了上述的三項要素。

人造濕地養活人類

以濕地形成的作用營力來區分，可以把濕地分為兩大部分：自然濕地與人造濕地。

自然濕地，顧名思義，即天然環境下所形成的濕地。此類濕地由于生產力非常豐富，因此常吸引許多鳥類棲息與駐足，是一般觀賞水鳥的最佳地點。

而人造濕地，即與我們生活息息相關的水田（水稻田、芋田、茭白筍田、菱角田等）、漁塭、排水溝渠、人工湖泊（水庫），以及早期為了農耕所挖掘的儲水埤塘等。如許多埤塘濕地，是過去農業發展時期，為了灌溉而挖掘出來的，雖然現在已不再作為灌溉使用，但是經過多年的自然演替過程，每個埤塘生態均有豐富的多樣性與獨特性。

濕地凈化大地污穢物

濕地是生物多樣性豐富、生產力較高的生態系統，魚貝、蝦蟹幼苗在此孵育，濕地讓潮汐風浪避免直接沖刷陸地，提供候鳥移棲時的重要補給和棲息地，更具有蓄水、調節氣候、凈化污穢物等功能。

那濕地的這些功能是因何而來的呢？濕地會吸收及儲存洪水、調節河川水位及補充地下水。另外，水中植物會吸收并分解部分重金屬，降低水質的污染程度。再加上水中的有機物和營養物質是魚類、藻類、浮游生物、底棲生物的食物來源，在此一生態系統下，濕地可以保存水中的養分、過濾化學和有機廢物、積存懸浮物，使水質得以凈化，因此它有了“大自然的腎臟”之稱。

國內目前對于濕地并未有法定的解釋條文，而世界各國約有50 種定義來解釋“濕地”一詞，這其中最被大家所熟知及通用的，是各國于1971 年在伊朗拉姆薩共同決議通過的“國際重要水鳥棲地保育公約”，簡稱“濕地公約”或“拉姆薩公約”。