香,是人類對食物的最高褒獎之一。但在各國的飲食文化中,又有一些食物是以臭聞名,它們有的是“聞起來臭,吃起來香”,有的是吃起來也毫無享受可言。
有人認為臭味其實是食物對人類的警示,暗示著食物已經腐敗變質。所以,無論是從科學角度還是感官享受上,臭物似乎都是危險的、令人不悅的。但奇怪的是,喜愛臭味、追逐臭味的人還不少。人為什么會迷戀臭物?臭和香之間,到底是什么關系?
“香”和“臭”由什么決定?
我們平時說到“香”,通常都會想到花果香、烤肉香,而說到“臭”,則會想到糞便、垃圾、尸體之類的東西。香味通常暗示著美好的事物,而臭味則應該是一種警示,表示這個東西有毒或者有害,不要去吃。
不過,香和臭其實不是絕對的,而是相對的。根據專業嗅辨師的說法,嚴格意義上的“臭”包括日常生活中的臭氣和香氣。不管是什么氣體,濃度超過正常值的20倍就是污染。有些香氣濃度超高后,氣味會比一般的臭氣還難聞。比如茉莉花香,可以用糞臭素稀釋得到(糞臭素就是從大便里面提取出來的)。
所以,一個氣味臭不臭,是沒有一定標準的。不同的人聞起來都不一樣。有的人就喜歡汽油味兒,一進車庫就使勁聞,而其他人則覺得臭。食物的氣味也一樣是相對的,有的湖南人喜歡臭豆腐的刺激勁兒,蛋糕香甜的氣味卻讓他們覺得膩。在鼻炎患者的鼻子里,所有的氣味都不好聞。大豆過敏者可能對豆味也沒有好感。對于所謂的“臭味”食品,有些人覺得香,有些人覺得臭,其實應該說它們有“特殊氣味”。……