宇宙探索簡史天象異常：從恐懼到認識

文/ 聞新 鄭玉東

在1000年前，人們一直對異常天象感到十分恐懼，并且錯誤地認為天象變異是社會變動的先兆。例如，在中國古人看來，日食、月食、日月等其他變異的不正常天象，直接與洪災、旱災、大風、地震和山崩等自然災害相呼應。隨著人類社會的進步，人們逐漸開始學會分析天象，同時也為我們留下了不少寶貴的天象記載。

彗星出現與皇帝之死？（公元814年）

在古時候，人們觀察自然氣候和天體運行的規律，當出現反常現象時，由于古人無法用科學的方法進行解釋，例如大部分彗星的出現都是沒有規律的，這時候就往往會將其與社會或政治現象聯系在一起。

在世界上部分地區，人們認為彗星出現預示著國王的死亡。在公元814年，當神圣的羅馬皇帝查理曼大帝死亡時并無彗星出現。為了自圓其說，人們只好虛構一顆彗星，插入到歷史記載的資料中。

建立“智慧宮”（公元830年）

公元830年，阿巴斯王朝哈里發馬蒙在巴格達建立了一個 “智慧宮”，這是一個全國性的綜合學術機構。馬蒙將幾代哈里發搜求到的學術成果，集中存放在一所規模宏偉的學術中心，故稱之為“智慧宮”。

“智慧宮”不僅收藏了大規模的測量恒星和其他天體位置的儀器，還是各個學科學者舉行學術報告會和辯論會的地方，其內容涉及哲學、宗教學、天文學、醫學和文學等。由于“智慧宮”也是培養人才的中心，所以后來并入了巴格達的一所大學中。

由于受馬蒙的影響，在西亞北非等地，也出現了許多“智慧宮”的仿制品。

人類首次詳實地描述了哈雷彗星（公元837年）

公元837年，中國天文觀測者對哈雷彗星進行了比較詳實的描述。在唐文帝開成二年2月28日的《新唐書·天文志》中，記載了哈雷彗星的彗尾最長時達“八丈余”，并且在距離地球只有510萬公里的地方經過，這也是哈雷彗星最靠近地球的一次回歸。

這次哈雷彗星回歸，在伊拉克、日本和歐洲也有一些觀測記載。

對日全食的恐懼時期（公元840年）

在古代，由于人們認知能力的局限性，所以人們的生活高度依賴于“天體的根本韻律”，如日出、日落和月球運轉周期，以及地球繞傾斜軸自轉所帶來的季節變化。因此，當突然出現一次異常天文現象，就會引起人們恐慌。

在公元840年，太空出現日全食時，人們在白天看見了星星，于是引起了極大的恐慌，并認為人類統治地球的時代即將結束。按照正常規律，應該是“晚上星星出來、白天太陽出來”，而此時星星竟然在白天出來了。

人類最先提出行星環繞在太陽周圍（公元850年）

公元850年愛爾蘭的哲學家和神學家埃里金納（John Scotus Eriugena）在翻譯和傳播古希臘經典著作方面起過重要作用，他提出金星、火星和木星環繞在太陽周圍，他還宣稱地球是一個球體。

他把偽狄奧尼修的著作從希臘文譯為拉丁文，并作了注釋。后來，他根據這本書的觀點，形成了自己的哲學體系，他的最主要著作有《論自然的區別》和《論預定論》。

星星之年（公元902年）

坦普爾-塔特爾彗星沿橢圓軌道每33年環繞太陽一周，它的軌道與地球黃道面的傾角為162.7度，與地球運行的方向相反，軌道降交點在近日點附近，距離太陽正好約為1個天文單位。

“坦普爾-塔特爾”回歸時，由于受太陽輻射較強，溫度升高，所以彗核活動加強，于是彗星就會噴射出大量巖石碎片。由于輻射出較多的細小固體顆粒，高速進入地球大氣，就形成了流星雨，也稱為獅子座流星雨。公元902年被稱為“星星之年”，坦普爾-塔特爾彗星回歸，天文愛好者們目睹了天獅子座的流星風暴，并記錄“無數星星像雨一樣散落”。

在近200年來，坦普爾-塔特爾彗星分別在1799年、1833年、1866年和1966年4次形成大規模流星雨。

人類首次記載仙女星系（公元964年）

波斯的天文學家阿卜杜勒-拉赫曼·蘇菲于公元964年撰寫了《恒星之書》，在這本書里列舉了48個星系，并詳細說明和敘述了對恒星的觀測。此外，在這書中還給出了一個很少有人知道的星系，現在被稱為仙女座星系，也是目前人類裸眼可以看見的最遙遠的星系。

從天文觀測結果看，仙女星系和銀河系同處于本星系群，它是本星系群中最大的星系，算上暗物質的話，仙女星系質量小于銀河系，但直徑至少是銀河系的1.6倍。

人類首次提出利用日全食觀測日冕（公元968年）

拜占庭歷史學家，里奧·蒂阿柯諾斯（Leo Diaconus ）出生于希臘愛奧尼亞島。公元968年，他首次提出在日全食中可以用裸眼觀察太陽日冕。他將太陽日冕描述為散發著昏暗又薄弱的光，就像一圈窄帶在圓盤邊緣閃爍。

日冕是太陽極熱極薄的外大氣層，它的大小和形狀受太陽的磁場影響，進而導致它的外表會在一次日食中變化。900年前，希臘歷史學家普魯塔克也在一次有趣的解釋中提到了太陽的日冕。