要追求經濟結構的靈活性

朱海就

經濟意義上的合理性，并不體現在技術的先進性上，而是體現在是否“經濟合理”地滿足消費者的需求

人們普遍把經濟增長、充分就業和物價穩定等作為宏觀經濟的目標。但追求這些目標的弊端是會強化政府對市場的干預，扭曲市場在資源配置中的作用，從而也降低大眾的福利水平。我們認為，追求“結構”目標比追求“總量”目標更可取，確切地說，是要追求經濟結構的靈活性。

靈活的經濟結構是經濟持續增長的條件，某種程度上，經濟增長正是具有靈活性的經濟結構的結果。在計劃經濟時代，政府也想快速地實現經濟增長，比如提出了“趕英超美”的口號，然而，由于計劃體制下僵化的經濟結構，雖然國家投入了大量的人力物力來發展經濟，但其成效并不顯著。相反，市場化改革之后，經濟結構的靈活性大大提高，表現為資本和勞動力等要素的流動性大大增強，市場準入門檻大大降低，這種經濟結構取得的巨大成就也是有目共睹的。

一般來說，隨著經濟的發展，生產結構會變得越來越迂回，也就是說，生產過程會變長，產業鏈會向前端延伸，資本和技術密集型產業取代勞動密集型產業。相應地，它也帶來生產率的大幅提升和人們收入水平的提高。很多人看到經濟結構的這種變化，就錯誤地認為可以預知經濟結構的變化，從而在事先就把“好”的經濟結構設計出來。事實上，經濟結構的變化不能預知，它是無數企業家行動的結果。

在這方面，有一種錯誤的觀點是把經濟結構優化等同于發展高新技術產業，認為產品的科技含量越高，經濟結構就越優化，因此要大力推動某些高新技術產業的發展。然而，經濟結構的優劣不在于技術水平的高低，而在于是否能夠順應需求的變化而變化，也就是“靈活性”。

把先進技術等同于結構優化，這和“大煉鋼鐵”是如出一轍的思維。事實上，近年來中國在高科技領域取得長足進展，一個重要的原因是市場競爭帶來的活力，以及市場對高科技產品的需求，這些有利因素正是計劃經濟時代所缺乏的。另外，經濟活動的目的是需求的滿足，經濟意義上的合理性，并不體現在技術的先進性上，而是體現在是否“經濟合理”地滿足消費者的需求上。另外，消費者關心的是產品的性價比，并不是產品的技術水平有多高。

消費者的需求和購買能力，會通過價格信號體現出來，企業家根據價格信號，判斷項目的盈利機會，然后進行投資。如他確實獲得了利潤，就說明他的生產活動滿足了消費者需求，具有經濟上的合理性。相比之下，在各種補貼和優惠政策的刺激下產生的投資往往不考慮價格信號，因此這些投資活動會與消費者的需求脫節，這樣就導致資源的誤配置和經濟結構的扭曲。

經濟結構的靈活性在于微觀層面。追求利潤的經濟主體必然會不斷地調整自己的生產經營活動，否則會被市場淘汰。因此，當從事經濟活動的微觀主體不斷地響應市場價格信號，以追求利潤為目的時，這樣的經濟結構必然就是靈活的。相反，假如經濟主體對市場價格信號麻木，或不以追求利潤為目的，那么這就會使經濟結構僵化。

顯然，相對于民營企業來說，政府對市場價格信號不那么敏感，并且政府的性質決定了政府本身不是追求利潤的機構。政府會更多地考慮當地的就業、稅收和經濟增長方面的指標，而較少考慮經濟結構的靈活性。對政府來說，經濟擴張更有利于實現目標，這樣就容易使經濟結構陷入擴張而不能收縮的境地，容易使經濟結構僵化。

經濟結構的靈活性，要求政府更多退出資源配置活動。改革開放以來，地方政府通過招商引資、修建基礎設施和制定地區經濟發展規劃等手段，在經濟發展中扮演了重要角色，但如上所述，這也容易產生經濟結構僵化的問題。政府更多退出經濟活動，減少不必要和不合理的管制，尤其是對價格的管制，是使經濟結構具有靈活性的重要前提。管制價格就相當于給經濟結構的變化念了緊箍咒。

對中國未來的經濟發展來說，宏觀經濟的目標從“總量”轉向“經濟結構的靈活性”尤為重要，只有這樣才能實現經濟的持續健康增長。

（作者系浙江工商大學教授）