我們隊的性質是中國少年兒童的群眾組織,是少年兒童學習中國特色社會主義和共產主義的學校,是建設社會主義和共產主義的預備隊。
中國青年政治學院陸士楨教授曾在《新隊章的思考與實踐》一文中,解讀少先隊性質的三層意思:
少先隊是少年兒童的群眾組織。它表明少先隊是未成年人的組織,是少年兒童的組織,揭示了少先隊的群眾性、兒童性與自主性。凡是 6周歲到14周歲的少年兒童,愿意參加少先隊,都應吸納加入組織。同時,少先隊是少年兒童獨立自主的群眾組織,隊員在隊內實行自我管理、自我教育,充分體現自主性。

高年級隊員們給剛入隊的隊員們佩戴紅領巾
少先隊是一個學習的組織。它揭示了少先隊的教育性和政治性。少先隊學習內容包括學習中國特色社會主義、學習共產主義。少年兒童通過在少先隊中的學習,加深對中國特色社會主義的理解,加強共產主義信仰和信念。這既有利于中國特色社會主義建設事業的發展,也有利于少年兒童的健康成長。
少先隊是建設社會主義和共產主義的預備隊。首先,少先隊是社會主義和共產主義的。這主要體現在它的創立者和領導者是中國共產黨;它的目的是培養為建設社會主義現代化強國貢獻力量的、全面發展的共產主義的接班人;少先隊是共產主義事業的重要力量。其次,少先隊是預備隊,隊員們準備著為建設社會主義與實現共產主義貢獻力量。
1954年5月28日,根據《中國新民主主義青年團團章》的規定和少先隊工作的實際經驗,對隊章草案作了一些修改和補充,《中國少年先鋒隊隊章》正式公布。
《中國少年先鋒隊隊章》的第一條就是“隊的性質”的內容,即中國少年先鋒隊是中國少年兒童自己的組織。它是中國共產黨創立的。中國新民主主義青年團受中國共產黨的委托來領導中國少年先鋒隊。
1958年6月28日,中國共產主義青年團三屆三中全會通過的《中國少年先鋒隊隊章》,首次以“我們的”語句表述章程,但當時并沒有明確寫出“我們隊的性質”。
1978年10月27日,在共青團十屆一中全會通過的《中國少年先鋒隊隊章》中,增寫了“我們隊的性質”一條。當時的修改為:“為了進一步明確少先隊是少年兒童的群眾組織,把少年兒童最大限度地組織到少先隊里來,學習共產主義。”

隊員練習執旗
關于“隊的性質”的文字表述,在各項決議或通知中經歷了從“一段體”“二段體”到“三段體”的變更:
一段體:
中國少年兒童隊是在中國新民主主義青年團領導下的少年兒童組織。
——《中國新民主主義青年團中央委員會關于建立中國少年兒童隊的決議》(1949年10月13日)第二條
二段體:
我們隊的性質:是中國少年兒童的群眾組織,是學習共產主義的學校。
——《中國少年先鋒隊隊章》(1978年10月27日)第三條
三段體:
我們隊的性質:是中國少年兒童的群眾組織,是學習共產主義的學校,是建設社會主義和共產主義的預備隊。
——《中國少年先鋒隊章程》(1990年10月15日)第三條
2005年6月3日,中國少年先鋒隊第五次全國代表大會審議并通過了第四屆全國少工委提出的《中國少年先鋒隊章程(修正案)》。《中國少年先鋒隊章程》中“隊的性質”里“學習共產主義的學校”修改為“學習中國特色社會主義和共產主義的學校”。
2018年6月29日,中國共產主義青年團第十八次全國代表大會通過了《中國共產主義青年團章程(修正案)》。其中第四十三條關于“中國少年先鋒隊”的章節如下表述:
第四十三條 中國少年先鋒隊是中國少年兒童的群團組織,是少年兒童學習中國特色社會主義和共產主義的學校,是建設社會主義和共產主義的預備隊。
它已將“中國少年兒童的群眾組織”改為“中國少年兒童的群團組織”。這更清晰地指出了少先隊是黨、團領導下聯系和教育少年兒童的組織。