時間使用60進制的由來

在生活中，我們計算時間主要采用的是60進制，1小時有60分鐘，1分鐘有60秒。而且60進制在不少領域中都有應用，除了我們熟悉的時間之外，還有角度，以及中國的“天干地支紀年法”等。這種計算方式從何而來？為什么時間要用60進制呢？

把60作為一個進制的計數方式最早源于古巴比倫。1854年，考古學家在古巴比倫發現了一些泥板。這些泥板是公元前2300年到公元前1600年間古巴比倫人的生活遺留物，上面便記載了60進制。古巴比倫人認為一年有360天，每天太陽都會走步，也就是“度”，再加上古巴比倫人將六等分圓周結合在一起，從而得出60進制的計算方法。也有一種說法是，古巴比倫人認為60中包括了2、3、4、5、6、10、12等因數，運算起來方便、快捷，所以才習慣用60進制的算術方法計算事物。

古巴比倫人的創造給予了我們寶貴的財富，他們使用的60進制數學體系，是僅使用以60為基數的兩個楔形符號的位值體系。在這一體系中，“T”形的楔形文字表示1，“<”形的楔形文字表示10。此后，這一數字體系被進一步推廣到60進制分數的表示上。雖然它沒有代表0的符號，但它對計算非常有效，而且它也奠定了時間的計量標準。不得不說，這樣的60進制對人們的生活來說是一個偉大創舉，極大地方便了人們的日常生活。

除了源自古巴比倫人的創造之外，還有一個重要的原因是，在任何一個時期都被認為很神圣的形狀—圓形，當它被其半徑6等分時，各中心角均為60°。

除了角度和時間，60進制還應用于我們生活的方方面面。那么究竟為什么要選用60進制，而不用常見的10進制呢？其實相較10進制而言，60進制計算起來更加方便。數學的角度來分析，主要是因為60的融通性比較好，通俗一點兒來講，就是60可以被更多的自然數整除。因為60有1、2、3、4、5、6、10、12、15、20、30、60這么多的約數，而10的約數較少。在現實生活中，經常會出現某一數被分成2、3、4、5等分的情況，目前廣泛使用的 1/4單位就是典型的例子。4不能整除10，但能整除60，所以60進制更容易避開小數的復雜計算。這也是我們一般運用60進制來計算時間的原因。