“勞燕分飛”的“勞燕”不是辛勞的燕子

“勞燕分飛”出自《樂府詩集·東飛伯勞歌》：“東飛伯勞西飛燕，黃姑織女時相見。”

“勞”指的是“伯勞”，是一種鳥名，而不是“辛勞”“勞碌”的意思。有些人把“勞燕”理解成“忙碌的燕子”，實在是一種誤解。在中國古代，伯勞曾被看作是一種惡鳥。它性情兇猛，常將捕獲的獵物刺穿懸掛在荊棘或樹杈之上，因而又被稱作“屠夫鳥”。

“燕”指的是人們熟悉的燕子。古人見伯勞鳥向東飛去，而燕子向西飛去，兩種鳥擦肩而過，分道揚鑣，于是便產生了“東飛伯勞西飛燕”的感慨，用來比喻夫妻、情侶、朋友分手或分別。尤其是伯勞和燕子隨著季節的變換離開故地遷徙，它們在古人的眼中更成了“離別”的代名詞。因此，“勞燕分飛”不應寫成“勞燕紛飛”。

（孫俊強）