在歷史中解讀佛教的中國化

唐隆君

摘要：《中國歷史中的佛教》是美國著名歷史學家芮沃壽研究中國佛教的代表作，該書思路清晰、精簡明朗，以佛教在中國的歷史發展為主線，從不同歷史時期的社會政治、經濟、思想、文化大背景下出發，深刻分析佛教起伏跌宕的演變歷史及其背后成因，為當代認識佛教在中國的發展歷史、及其中國化進程提供了獨特的視角。

關鍵詞：芮沃壽;中國歷史;佛教;中國化

文章編號：978-7-80736-771-0（2019）01-017-02

一、芮沃壽的學術背景與成就

芮沃壽（1913-1976）作為美國著名的歷史學家、美國中國學研究的奠基人之一，芮沃壽主要研究的領域為中國佛教史、中國儒家思想史、隋唐史。二戰前，芮沃壽將研究領域主要放在中國佛教史上，以宏觀和微觀的視角探索歷史上印度和中國兩個古老文明碰撞所發生的相互作用、及延續至今的巨大影響，和由此引發的中國思想和文化的變遷，目前學界也有專門對其中國學的研究成果。芮沃壽在佛教和儒家思想方面的著作，在該研究領域內基本都屬于開創性的作品，對美國中國學發展和后世學者的學術研究產生了深遠的影響。

芮沃壽個人比較推崇百樂日（Etienne Balazes）的《中世紀中國社會與經濟研究》和謝和耐（Jacques Ger-net）的《中國五至十世紀的寺院經濟》，這也造就了他佛教研究當中的社會、政治、經濟特色。作為北美學界研究中國佛教的代表性學者之一，其代表作就是《中國歷史中的佛教》。該書作于1959年，以他在芝加哥大學所做的六次演講為基礎發展起來的，整部書言簡意賅，深邃犀利，正所謂“匕首寸鐵，刺人尤透”。他關注佛教在具體時空中與中華文明的互動，提出諸多重要的問題，如漢代統治秩序和思想制度為何瓦解、以及其分崩離析的社會局面如何為佛教進入中國做好準備，與中國傳統價值背道而馳的佛教如何主動適應中國文化以及中國本土思想如何有選擇地挪用佛教等。這本書成為美國學術界研究佛教較早的作品之一，是佛教史研究的經典作品，對后來的學者進行佛教研究產生了重要影響。

二、碰撞與融合：佛教的中國化

探究佛教在中國的發展歷史是一件困難的事，為了方便敘述，作者嘗試將佛教在中國的發展分為六個時期，并為每個時期命名。這六個時期也就是這本書的六個章節，分別是：漢代的思想和社會（公元前206一公元前220年）、準備時期（公元65-317年）、南北朝馴化時期（公元317-589年）、隋唐獨立成長時期（公元589-900年）、五代至清末挪用期（公元900-1900年）、佛教在中國的遺產等六個部分。

在漢代的思想和社會及準備時期這兩個章節，作者從史實出發，立足于漢代的政治、經濟、思想等方面，敘述漢王朝統治秩序破裂，探究作為官方統治意識的儒學思想制度逐漸崩潰的歷史過程和原因，提出動蕩不安的社會背景為佛教植入鋪上了希望的溫床。中國文化和印度文化即使存在巨大鴻溝，但是當政治秩序崩潰，思想制度瓦解時，外來文化的個別價值會被采納以彌補不足，其方式就是用“格義”的形式進行早期佛教經典的翻譯，并且還出現了大量的護法文（如《牟子理惑論》）。進入南北朝時期，佛教在中國迎來了空前的發展。芮沃壽在本章節中對南北方佛教的發展分別加以分析論述。北方統治者起初因文化不自信而偏愛佛教，故北方佛教更近于政教合一的體制：南方統治者因彌補文化空缺而推崇佛教，總之南北朝時期，佛教在南北方都贏得了統治者的支持與保護，佛教滲透到全社會的各個領域，起到了減少南北社會文化差異的作用，并為之后儒家思想主導的王朝統一奠定了基礎。到了隋唐時期，佛教最終完成了自身的中國化，天臺宗、華嚴宗、禪宗等流派將佛教思想中國化推向巔峰。挪用期是指唐武宗滅佛后，此時佛教趨于衰微，新儒學的出現正是為回應時代危機而重塑的社會思潮，佛教雖為新儒學的產生提供部分哲學思考，但其因宗教本身的局限和弱點，其無法全面為世人提供創造良好社會政治秩序和道德價值體系的能力，因而被追求社會進步的精英階層拋棄。湯因比曾言，大乘佛教是一種在政治上無能的宗教，中國歷史恰恰證明了這一點。全書的最后一章，芮沃壽介紹了二十世紀的中國佛教，重點分析了近代中國佛教復興的原因。他認為，佛學復興是中國知識分子應對近代西方文明挑戰的自覺行為。他引用列文森的結論，認為梁啟超之所以特別強調中國在大乘佛教形成中所起的關鍵作用，是想在中國傳統文化遭受帶著科學和理性光環的西方文化的沖擊下，恢復中國人的民族自尊心與自信心。但是這種復興效果甚微，佛教思想和術語的晦澀以及它的消極避世、對政治的漠不關心等原因，都使得大多數西化的中國知識分子對它不感興趣甚至是激烈抨擊。

芮沃壽這本書的突出特點就是，言簡意賅、思路清晰地梳理了佛教中國化的歷程，他敏銳地抓住了每個時期的政治、經濟、社會等核心因素，論述兩個文明、三個教派的碰撞與融合，非常清晰地在中國歷史的脈絡中講述了佛教的發展與變遷。雖然芮沃壽并沒有明確表達，他是在研究佛教的中國化，但他運用的視角、方法，引用的材料，對研究佛教的中國化具有很多借鑒意義。

三、芮沃壽佛教研究的學術史意義

當前學界關于佛教史的著述不計其數，而且各有側重。湯用彤的《漢魏兩晉南北朝佛教史》，以佛教文獻為中心，詳細的考證了佛教歷史上的重要人物和重大事件，佛教文獻資料非常豐富而翔實。該書分為兩大部分、二十章，以專題章節為主，如佛教傳入問題、《四十二章經》考辨問題等，重要僧人章節，如道安、鳩摩羅什、慧遠、道生以及與他們有關的歷史事件等，主要專著，如南北朝釋教專著等。許里和的《佛教征服中國》以歷史為軸線，在分期上注重地域性的分類，像建康與東南佛教的三階段，襄陽、江陵、廬山佛教等。許里和比較突出了政治與佛教的關系，將許多政治事件如“永嘉之亂”、“王庾集團”“桓謝集團專權”等作為佛教史的主要歷史背景，與之相關的“士大夫佛教”（按作者本意，包括有教養的僧人等知識分子）也彰顯出來。

湯用彤的佛教史可以說是一部純粹的佛教史，歷史上的主要佛教事件考證清晰，是側重于文獻學的佛教史，但是與佛教相關的政治經濟等因素沒有突出表現出來。同為國外漢學家的許里和則開始將這類因素納入佛教歷史。相比于以上兩者，芮沃壽的著述在歷史關鍵點的論述方面更加簡要、精準。芮沃壽的分期比較特殊，他的四個分期，準備、馴化、獨立、挪用四個階段是以佛教與中國本土文化互動的關系為主要依據劃分的。作為一名合格的歷史學家，芮沃壽具有應有的為學態度，他善于思考一個文明整體在時間中的變化，故采用歷時性的寫作方式對佛教傳人中國，并與中國本土文化碰撞交流融合的過程做了清晰明朗的梳理。在研究某一歷史事物的時候，非常注重探索和分析背后那些錯綜復雜的社會背景和歷史淵源，而不是簡單粗略地描述歷史事物即可，舉例說明，芮沃壽在第一章非常詳盡地描述了佛教傳人之前漢代的統治秩序和思想背景，為后文描述佛教如何進入中國，以及怎樣與中國本土文化發生碰撞奠定了堅實的基礎。這樣仔細為后文做鋪墊的論述方法，好似是作者正帶領讀者緩緩揭開一層層歷史的面紗，讀者在閱讀時更能有身臨其境之感。在論述佛道論爭及佛教中國化過程中，他提出：“我們對于南方大眾佛教的所知遠遠不如對于精英佛教的了解?！彼粌H關注精英佛教，還重視民間佛教的發展演變，他講到民間佛道的爭斗主要表現在“超凡的神力與神通的競賽”。引用謝和耐的《五到十世紀中國社會中佛教的經濟問題》來論述佛教元素對民間鄉村組織、風俗、寺產經濟等的影響。引用人類學家葛蘭言《中國古代的節慶與歌謠》中的觀點論述漢代陰陽思想的源頭，較為深刻的在傳統的中國思想中去探究佛教的進入。而且，不同于一些佛教史學者對宋以后的佛教輕描淡寫、草草了事，芮沃壽完整地敘述了宋以后的佛教歷史。從這本書中，讀者可以明顯的感受到中國佛教的發展史是一部儒佛道三教沖突融合的關系史，一段社會政治、經濟、文化相互影響的歷史。不僅如此，芮沃壽以佛教作為切人點，聯系不同歷史時期的社會情況，以點帶面地向讀者和盤托出中國思想史的變遷。他沒有對重要的高僧（如玄奘等），以及歷史事件（如會昌法難等）進行詳細的論述，而是通過引人人類學、社會學等方法，以政治、經濟、文化、歷史為主來整體分析佛教在當時的狀況，這映襯了該書的主題——歷史中的佛教。

全書排列的六個章節，呈現了佛教在中國靈動活力的發展歷史，論述了佛教與中國本土文化儒道之間的交鋒歷程。這也有力地表現了作者不同于一些西方學者，如赫爾德、黑格爾、諾斯羅普、魏復古等提倡的東方民族是永遠靜止的民族和歐洲中心論的立場。

四、結語

佛教傳入中國開啟了兩個古老文明之間的對話，然而中國佛典篇幅浩瀚，中國歷史記錄豐富多樣.將中國歷史與佛教聯系起來考察探究不是易事.然而巧妙地芮沃壽以佛教為主角.在全面考慮各個歷史時期不同的政治、經濟、文化大背景下，圍繞著佛教與中國本土的儒、道二教的關系.站在歷史的高度分析佛教在中國起伏跌宕的發展史及其背后成因。不僅重視精英階層的思想爭論，還強調民間佛教、道教關系的論述，這一視角，至今仍是佛教中國化研究的一個重點。然而等待人們繼續探索的歷史和資料浩如煙海，用芮沃壽的話說.這本書是對佛教在中國歷史中的發展變化進程所做的一個反思性的、試探性的、不完滿的闡釋。