“脹破”的南宋王朝

文/李家玉

延續至今的紙幣，產生于北宋真宗時期(公元997-1021年)的四川地區。《宋史·席旦傳》記載：“蜀用鐵錢，以其艱于轉移，故權以楮券。”開始時僅由民間16家富戶主持，后改由官方統一辦理，陜西也曾一度流通。

紙幣在我國真正盛行，是南宋在臨安(今杭州)建都之后。立國之初，經濟十分困難，政府鑄造了一種“錢牌”，以一當百，為權宜之計。紹興和議(公元1141年宋金和議)之后，國勢稍有轉機，錢牌逐漸收回，開始發行紙幣“會子”，從此紙幣在全國范圍內逐漸流通起來。

南宋紙幣有好幾種，主要有行在會子、公據、關子、淮交以及湘會等。這些紙幣都有各自的流通范圍，四川錢引、湖廣會子、兩淮交子以鐵錢為本位。東南以銅錢為本位發行數量最大、流通范圍最廣的是南宋中央政府發行的行在會子，流通于兩浙、福建、江西，兩湖部分地區也可通用，面值有一貫及二百文、三百文及五百文等，數量遠遠超過了北宋時期。川引在四川、陜西流通，淮交僅限于淮南地區，湘會主要流通于湖廣一帶，相互之間有一定的兌換率。

紙幣的印發，加強了貨幣的流通，促進了封建社會小商品經濟的發展，但是如果措置不當，沒有足夠的財力作為后盾，后果不堪設想。南宋著名文學家洪邁在《容齋三筆》中記載，有一次宋孝宗對他說：“朕以會子之故，幾乎十年睡不著。”由此可見當時皇帝對于紙幣的重視，著實費過一番精力。南宋初期，紙幣雖然已廣泛使用，但由于措置得當儲備金充足，發放數量控制得嚴，對于國計民生都起到了一定的積極作用。可是到了后期，情況就不同了，紙幣濫發造成通貨膨脹，以致物價飛漲，民不聊生。

南宋后期，發行紙幣的數量增加了30多倍，紙幣越發越多，無法控制。在會子剛發行時，會子與銅錢是可以自由兌換的。到了寧宗時期，為了北伐，把會子的發行量擴大了14倍，導致會子不斷貶值，兩者之間的兌換率在寧宗之后也急驟走低。從兌換率來看，會子這一期間起碼貶值了一半。老百姓誰都不愿把不斷貶值的會子攥在手里，紛紛以會子擠兌銅錢。嘉定二年(1209年)，朝廷強行規定士農工商根據財產的高下，按1：2的比率，用新會子兌換舊會子，違者抵罪，并鼓勵打小報告告發。于是俯首帖耳者甚至賣田質宅，被迫以低價收回會子，而那些以低于實際比價拋售會子的居民，都因觸犯法禁而被籍沒家財。但朝廷的禁令也無法阻遏低價拋售和拒收會子的狂潮，這一強勁的勢頭反過來迫使會子進一步貶值。通貨膨脹而引發的社會動蕩，使富戶大受損失，貧民更是雪上加霜。這年冬天，臨安城內米行老板為了拒收會子，集體閉門歇業，引發社會搶米風潮，社會出現嚴重危機。

迫不得已，朝廷采取了幾個方面的補救措施，來緩和社會矛盾。一是放寬新會子兌換的期限；二是從賣官鬻爵和出售官田等渠道籌措資本，并從各地征集糧食來平息搶米風潮。這次風潮延續到嘉定五年才漸趨平靜。

南宋朝廷一有財政短缺，就以濫發會子的方法來飲鴆止渴。理宗時期再次爆發會子危機，理宗只有賣度牒與封贈敕告等回籠的資金，來收回部分會子。理宗端平元年，會子與銅錢的兌換率暴跌25個百分點，米價也立即暴漲至每斗三貫四百文，是孝宗乾道年間米價的13倍強。淳祐七年(1247年)，通貨膨脹進一步加劇，二百文的會子，居然還買不到一雙草鞋，老百姓不再把會子當錢看，拋棄焚燒，毫不愛惜。

南宋后期，紙幣不斷貶值，官府又沒有足夠的銅錢和鐵錢作為兌換本錢。為了彌補財政虧空，只好大量濫印紙幣。交納賦稅又不能完全用紙幣，而要用一定數量的錢幣搭配，才能交納，致使紙輕物貴的矛盾十分尖銳。這樣的惡性循環，造成國家財政枯竭，不但無力擴充兵員，增添裝備來抵御外敵侵犯，反而出現嚴重的通貨膨脹，造成人心渙散，最終導致了宋朝的覆滅。