男女爭壽

柴興志

大家都知道，女人的平均壽命要比男人長，要問為什么，老百姓有說法。

相傳天庭上本是南斗主生，北斗主死，可這兩位神仙高高在上，隨隨便便就定人生死，人間便常常是“好人不長命，禍害活千年”。老百姓怨聲載道，都罵老天爺瞎了眼。

怨聲傳到了天庭，玉皇大帝也覺得不公道，便派了一位星宿托生下凡，專門給積德行善的好人增壽，這位星宿便投胎到了一個年輕健壯的婦人肚子里。

那婦人婚后三年無子，一天夢見一顆星星飛進了嘴里，從此就懷了身孕，一家子樂得合不攏嘴，只盼著她早生貴子?？梢荒暧忠荒赀^去了，這個孩子就像在她肚子里生了根，一賴就是九年。

這一家子是又驚又怕，街坊鄰居們也人人稱奇，其實最苦的還是這個婦人，肚子越來越大，拖得她實在吃不消了，拍著肚子央求孩子早點兒出來。星宿在肚子里聽了好笑，便哄她說：“快了快了，等咱家門前的石獅子眼睛變紅我就出來了。”

星宿不過是安撫一下婦人，不想婦人的丈夫正在院子里殺豬，聽了這話靈機一動，轉身溜出去把豬血涂在了石獅子眼睛上，回頭沖著屋里大聲叫道：“獅子眼睛紅了！孩子要生了！”

神仙說話不能不算數，星宿只得提前出生，因為不足十年，身子長得挺魁梧，腦袋卻只有拳頭那么大，皺皺巴巴像個小老頭兒，一家人見他生成這個樣子，都以為生了妖怪。

星宿顧不得他們，化作清風飛到天庭，把事情的經過報告給玉皇大帝，玉皇大帝也無可奈何，只好封他為壽星，把終南山給他做道場。

壽星來到鐘南山巡視道場，發現山頂上竟然長著一株千年靈芝，這株靈芝生于千仞高山之上，汲取了日月精華，匯聚了天地之靈氣，聞聞味兒都能益壽延年。

壽星得了寶貝自然喜不自勝，收了一只仙鶴、一只梅花鹿，點化它們變成了兩個仙童，帶著他們一邊守護靈芝，一邊煉仙丹、種仙桃。壽星想起母親懷胎辛苦，先給母親增了十年壽，再想起父親供養一家人更是不容易，一下子給父親增了二十年。

壽星給父母增壽的事兒傳到了天上，王母娘娘聽了老大不高興，找到玉皇大帝爭辯，說天下大事都由男人做主也就罷了，壽命長短總該男女平等，單讓男人做壽星難免偏心，起碼也該封個女壽星。玉皇大帝說不過她，只得同意由王母娘娘再選一個女壽星。

王母娘娘爭得了面子，回去卻又犯了難，因為增壽是有定數的，男人多增了女人便要少增，可女人生性柔弱，計較起來只怕爭不過男壽星，所以一定要選一個敢作敢為的女仙。王母娘娘選了好多女仙也沒有中意的，眼看到了三月初三，這件事也就耽擱了下來。

三月初三是王母娘娘的壽誕，照例要在瑤池大宴群仙，于是忙著備酒筵、發邀請，各路神仙接到邀請，也都忙著搜羅奇珍異寶當作壽禮。

卻說女仙麻姑也收到了邀請，麻姑本是貧女，自幼練就了一身好武藝，她最恨地主惡霸欺侮貧婦弱女，到處替她們抱打不平，就忘了準備王母娘娘的壽禮，事到臨頭還是兩手空空。

這麻姑從來都是爭強好勝，在壽禮上也不愿意被別人比下去，她馬上駕起云來遍尋天下，想找件稀罕物兒來一鳴驚人。

那天麻姑路過終南山，從老遠就看到山頂上霞光萬道、瑞彩千條，她知道此山乃是壽星修煉之處，其中必有寶物。降下云頭細看，是一株紫紅色的千年靈芝，這瑞氣正是靈芝的寶光。

麻姑大喜，剛要伸手去摘，突然耳邊傳來一聲大喝：“何方妖孽敢來偷盜寶貝！”鶴鹿二童子隨聲現身，手持寶劍護住了靈芝，麻姑哪里把兩個童子看在眼里，拔劍便和兩個童子斗在了一起。

鶴鹿二童子不久前才被壽星點化成仙，論本事當然不是麻姑的對手，可這兩個童子鬼心眼兒多，他們看出麻姑只為搶奪靈芝，劍法凌厲卻不傷人。于是他倆一個護住靈芝，一個跟麻姑纏斗，這個斗累了那個上來，纏住麻姑不放。麻姑左沖右突無機可乘，自知這樣下去也是白費功夫，只好虛刺一劍化作清風而去。

麻姑隱在云中徘徊，急著想辦法奪取靈芝，否則等壽星聞訊趕來，事情就麻煩了……一想到壽星她忽然有了主意，若想不傷童子只能智取，今天只好做一回騙子了，于是搖身變作了壽星模樣，駕起祥云落在了山頭。

兩個童子見主人回來急忙表功，假壽星聽了連連夸獎，摘下杖頭掛的葫蘆賞賜兩個童子。童子只曉得葫蘆里是長壽仙酒，你一口我兩口地搶著喝起來，哪知酒里被麻姑放了醉仙草，幾口下去便雙雙醉倒在地，麻姑哈哈大笑，摘下靈芝飄然而去。

再說壽星精心保護這株千年靈芝，就是為了在王母娘娘壽筵上壓倒群仙，才派了鶴鹿二童子晝夜看守，這天忽覺心神不定，急忙趕到山頂一看，只見兩個童子醉倒在一堆兒，靈芝早就沒了蹤影。

壽星拿出仙藥救醒了童子，才知道他們是受了騙，可他們初登仙界，也不認得那個女仙是誰。壽星氣得發昏，一怒之下廢了兩個童子的仙身，罰他們變回梅花鹿和仙鶴，梅花鹿給他當了坐騎，仙鶴給他捎書傳信。

轉眼到了三月初三，王母娘娘大開壽筵，各路神仙齊聚瑤池給王母娘娘祝壽，他們各顯神通，奇珍異寶琳瑯滿目。壽星丟了靈芝，只好摘了一只仙桃做壽禮，王母娘娘見壽星竟獻上這種稀松平常的東西，冷著臉連眼皮都沒抬，羞得壽星只想找個地縫兒鉆進去。

這時，麻姑得意揚揚地獻出靈芝，瑤池里頓時香氣四溢、瑞彩千條，看得各路神仙眼睛都直了。壽星一見又驚又氣，上前扯住麻姑大叫：“原來是你盜了我的靈芝！”說著就要搶奪，王母娘娘急忙喝住壽星問其緣由，壽星滿腹委屈地講了事情的經過，他只怕王母娘娘不信，還叫來鶴鹿為自己作證，定要王母娘娘還他一個公道。

壽星本以為事到如今，麻姑只好低頭認罪，哪知麻姑早有準備，一口咬定靈芝是她拿仙酒跟鶴鹿二童子換來的。壽星怒斥麻姑撒謊，麻姑笑道：“如果不是他們私換靈芝，你為什么廢了他們的仙身？”眾神仙聽著有理，也都隨聲附和，壽星本來就嘴笨，越急越說不清楚。麻姑伶牙俐齒，反說壽星嬌慣童子咎由自取，氣得壽星一個勁兒捶胸頓足。

王母娘娘越聽越高興，暗喜終于找到了女壽星的人選，于是一味偏袒麻姑，判定壽星無理，當場封麻姑為女壽星。

壽星有苦難言，滿腹冤屈直沖頭頂，他腦袋本來挺小，這一氣竟越漲越大，連腦門上都鼓起了一個大肉球。這可把王母娘娘逗樂了：“你的腦袋本來不該那么小，只怪你胡言亂語提前出世，現在的樣子才像個壽星老兒！”一句笑話就是仙旨，從此腦門上的肉球就成了壽星的標志。

麻姑上任以后，處處要搶上風，壽星被麻姑打了下馬威，只好處處退讓，天下的女人們也就跟著沾了光……

從此麻姑獻壽就成了一段佳話，不信你到那些講究古風的地方看看，到了做壽的時候，男人們供奉的是懷抱仙桃的壽星，女人們供奉的則是手拈靈芝的麻姑。