下灌觀棋

單說下灌村無人知曉，單說李郃亦叫人茫然。只好這么說：早在唐代，蒼梧之野，九疑山下，舜陵所在，出了個有名的狀元。這位狀元郎發明了一種流傳千古的游戲，叫做麻將。狀元叫李郃，李村叫下灌，下灌在寧遠，寧遠在湘南。

九疑山下有個玉琯崖，上有歷代名家書法的摩崖石刻。其上即刻有李郃事略，拜謁者都會摸摸李郃名字，祈求自己好牌運。麻將本是游戲，摸摸李郃的名字也只是游戲。然李郃在世頂天立地，絕非游戲之輩。《舊唐書》有載：唐朝后期，宦官攬權，外脅群臣，內控皇帝。唐文宗即位后開科取士，應試者多平庸趨時之論，唯湖北進士劉蕡慷慨陳詞，直詆宦官亂政之弊。考官們雖敬服劉蕡膽識，但因懾于宦官淫威而不敢給劉蕡授官。湖南進士李郃得官后十分慚愧，說：“劉蕡不第，我輩登科，實厚顏矣！”他向文宗上了《讓第劉蕡疏》。自古官場上耿直剛烈的人，往往也是天真得有些幼稚的人。李郃“讓第”自然沒有得到文宗“恩準”，但卻因此得罪了宦官，一輩子仕途都不大順暢。

下灌是塊寶地，兩河過村，無聲而流，一曰灌溪，一曰冷江。水過之處，田土膏腴，自古稻菽滿倉，鴨嫩雞肥。冷江河上有座古舊的風雨橋，橋上拱著黑瓦檐廊，檐廊兩旁有半人高的欄桿。欄桿邊原是可坐人的，作凳的木板惜已無存，只余一道道可搭木板的橫木枋。老鄉說，過去這橋上，行人呀，馬車呀，走都走不通！老鄉說的過去，已經很久遠了。這里曾是南下兩廣的商道，車走雷聲，日夜不絕。橋的兩頭盡是街市，商鋪鱗次，酒旗迎風。街巷鋪著光溜溜的青石板，雨天里滿巷子都是釘鞋的篤篤聲。順著石板路走，遇著個八角亭子，雨天可以避雨，晴天可以躲陰。駐足沒多時，總有人會說起亭子的榮耀，這是宋代為紀念李郃而建造的“狀元亭”。

往事越千年，李郃仍是下灌的精魂。自仙人橋往狀元亭那邊走，倘若在橋頭緣級而下，可逢一眼方井。方井藏于橋孔之下，泉自石出，水清如鏡，冬則薄汽如蒸，夏則冽寒如冰。泉水汩汩微瀾，泉眼貼底，酷似鯢魚，居然游動。見外鄉客取水解渴，當地人必定會說：這是仙水，我狀元祖宗喝過的！

李家祠堂天井方正，戲臺寬敞。祠堂神位上供奉李家三位顯祖，身著朝服的李郃端坐左首。祖宗神像右邊廂房底下，李氏后人蓬頭跣足，敞懷席地，玩著一種比麻將簡單得多的游戲。那是一種流行鄉野的古老博弈術，畫地成局，碎石作棋，斷草為子。對弈的只是兩人，觀棋者卻有十幾人，皆散坐地上。此棋城里人觀之不明章法，鄉野人卻多精此道，心中了然。也爭輸贏，卻無賭注，一臉天真，只為游戲。外人遇著了，恍如看仙人下棋，有渾然忘機之嘆，不知今夕何夕。