部分化學元素百年內或消失

2019年是化學元素周期表問世150周年。日前，歐洲化學學會發布了一份反映地球上90種自然元素儲量的新元素周期表，以“扭曲”的方式告訴人們地球上哪些元素將會因為人類的過度使用而面臨消失的危險，其中有些元素，可能會在百年內消失。

手機觸屏材料或只夠用20年

這份新元素周期表指出，構成地球大氣21%的氧氣是地球上儲量最豐富的元素，不會面臨消失的危險，但許多用于制造電腦和智能手機等高科技設備的元素則岌岌可危。新元素周期表顯示，手機大約需要的30種元素中，供應充足的有：氫、碳、鋁、硅、氧、鉀、溴、鑭、鐠、銪、釓、鋱。供應有限、未來有供應風險的有：鋰、鎂、磷、鎳、銅、釹、錫、銻、鎢、金、鉛。因使用量增加、有枯竭風險的有兩種：鈷、鏑。100年內面臨嚴重枯竭威脅的元素有：鎵、砷、釔、銀、銦。

以銦（In）為例。銦是一種銀色金屬，被用于制造手機和電腦的觸摸屏。有專家表示，如果人類按目前使用習慣，每隔幾年就丟掉舊電腦和舊手機，那么用于制造智能手機和電視屏幕的銦將在20年內耗盡。這種元素還應用于光纖激光器，電子元件的冷焊和藍色LED等。

氦可能很快會消失

從新元素周期表中可以看出，被標示為橙紅色的元素“一百年內面臨嚴重枯竭威脅”。這其中除了鎵（Ga)、砷（As）等大家不大熟悉的元素外，竟然還包括氦（He）！

氦是宇宙中僅次于氫的第二豐富的元素，但由于人們過多地放飛派對氣球，氦在地球上可能只夠使用數十年時間。歐洲化學學會會長大衛·科爾-漢密爾頓說，核磁共振掃描儀和深海潛水設備中使用的氦氣通常都是循環利用的，但派對上的氦氣球往往直接向大氣層釋放氣體，“氦進入大氣層后，會直接飛到大氣層的邊緣，永遠消失在外太空中。如果人類不盡快改變放飛氣球的行為，地球上的氦只夠用10年左右。”專家們由此呼吁，不要再放氦氣球。

『扭曲』版元素周期表（圖/歐洲化學學會官網）

119號元素正努力合成

按照2016年修訂的新版元素周期表，目前已知118種元素，其中90種自然存在，另外28種由人工合成。

人工合成元素是指人工合成的許多自然界中不存在的元素，其大大擴展了元素周期表的范圍。“人工合成元素有部分如砹、锝等，是先合成，后在自然界發現的，且自然界存量極少。但大多數人工合成元素還沒有在自然界發現，也不能說‘元素都是自然存在’，大部分的人工合成元素可能是自然界原本不存在的，或者是截至目前沒有在自然界中發現。”北京化學會秘書長、北京師范大學化學學院副教授孫根班說。

目前，元素周期表中的前七族元素（1～118號元素）已經補全，包括了地球上存在的所有元素；而超鈾元素的半衰期非常不穩定，絕大部分在自然界中不存在，只能由人工合成。孫根班表示：“目前科學家正在努力開展119號元素合成，一旦被確認，將會開啟第八周期元素，元素周期表仍在努力‘添丁’”。（本刊綜合）※