“獵鷹重型”火箭開(kāi)創(chuàng)諸多“史上首次”

在經(jīng)歷數(shù)次發(fā)射推遲后，當(dāng)前現(xiàn)役推力最大的運(yùn)載火箭——美國(guó)太空探索技術(shù)公司（SpaceX公司）的“獵鷹重型”火箭于當(dāng)?shù)貢r(shí)間25日凌晨2時(shí)30分點(diǎn)火升空，將24顆衛(wèi)星送入不同的太空軌道。在這次發(fā)射中，該火箭同時(shí)實(shí)現(xiàn)了多個(gè)首次：首次夜間發(fā)射、首次重復(fù)使用二手助推器、首次一箭多星、首次為美國(guó)軍方發(fā)射衛(wèi)星、首次嘗試回收整流罩……因此SpaceX公司CEO馬斯克形容說(shuō)，這是“該公司最困難、最復(fù)雜的一次發(fā)射”。

美國(guó)《太空》網(wǎng)站25日稱，這是“獵鷹重型”火箭的第三次發(fā)射，也是首次夜間發(fā)射。它原本計(jì)劃于美國(guó)東部時(shí)間24日深夜11時(shí)35分發(fā)射，經(jīng)歷了數(shù)次“額外的系統(tǒng)檢查”后，火箭終于從美國(guó)佛羅里達(dá)的肯尼迪航天中心點(diǎn)火升空。報(bào)道稱，“獵鷹重型”將把24顆衛(wèi)星部署在三個(gè)不同的軌道上，這也是此次發(fā)射最大的難點(diǎn)所在。這意味著火箭的二級(jí)發(fā)動(dòng)機(jī)將不得不在長(zhǎng)達(dá)6小時(shí)的飛行過(guò)程中4次點(diǎn)火，打破以往最多3次的紀(jì)錄，對(duì)火箭的可靠性提出極高要求。

尤其值得關(guān)注的是，“獵鷹重型”還攜帶了美國(guó)空軍的一個(gè)特殊載荷——“太空試驗(yàn)計(jì)劃2”（STP2）飛行任務(wù)。這次任務(wù)主要是向美國(guó)空軍證明，重復(fù)使用的“獵鷹重型”火箭足夠可靠，可以用于執(zhí)行“國(guó)家安全任務(wù)”。一旦任務(wù)成功，SpaceX公司有望成為未來(lái)十年美國(guó)軍事發(fā)射的主要承包商。據(jù)稱，SpaceX公司一直極力希望能打入利潤(rùn)豐厚的軍用發(fā)射市場(chǎng)。STP2僅是此次發(fā)射的載荷之一，財(cái)大氣粗的美國(guó)空軍就為之支付了1.65億美元的費(fèi)用，相比之下，專門運(yùn)送沙特通訊衛(wèi)星的“獵鷹重型”第二次發(fā)射，相關(guān)費(fèi)用才9000萬(wàn)美元。按計(jì)劃，“獵鷹重型”將在2020年進(jìn)行第4次發(fā)射，美國(guó)空軍專門訂制的該發(fā)射計(jì)劃將是“獵鷹重型”執(zhí)行的第一次絕密軍事發(fā)射任務(wù)。

此外，“獵鷹重型”這次搭載的24顆衛(wèi)星中，還包括一顆特殊的“太空喪葬”服務(wù)衛(wèi)星。該衛(wèi)星裝有152名逝者的部分骨灰，這些骨灰被分別裝入硬幣狀或者圓柱狀的金屬容器內(nèi)，每個(gè)容器能容納約1-7克骨灰。它們被固定在衛(wèi)星上，將繞地球飛行約25年，期間軌道高度逐步降低，最后像流星那樣墜入大氣層中焚毀。

“獵鷹重型”這次發(fā)射還對(duì)火箭回收技術(shù)提出更多挑戰(zhàn)。美國(guó)《紐約時(shí)報(bào)》稱，相對(duì)于以往的大型運(yùn)載火箭，“獵鷹重型”的特點(diǎn)在于其芯級(jí)推進(jìn)器和兩個(gè)助推器都可以在使用后回收。根據(jù)原先計(jì)劃，“獵鷹重型”火箭的兩個(gè)助推器將降落在卡納維拉爾角空軍基地，而芯級(jí)推進(jìn)器則應(yīng)降落在遠(yuǎn)離美國(guó)海岸大西洋深處的一艘無(wú)人船上。“獵鷹重型”升空后不久，率先脫離的兩個(gè)助推器成功降落在卡納維拉爾角，這標(biāo)志著“獵鷹重型”助推器的首次重復(fù)使用——它們?cè)?月的發(fā)射中使用過(guò)。但芯級(jí)推進(jìn)器的回收遭遇失敗，它在著陸前發(fā)生爆炸，未能降落在無(wú)人船上。此外SpaceX公司在這次發(fā)射后還實(shí)現(xiàn)了對(duì)整流罩的回收——回收船在海水中撈回了部分整流罩。▲　　　　　（魏云峰）