太空飛行會“喚醒”人體內沉睡的病毒？

黃增強

2019年3月16日，美國國家航空航天局發布了一項最新的調查報告，指出凡在宇宙飛船或空間站工作過的宇航員中，超過半數的宇航員體內潛伏著“皰疹”病毒，而這種病毒會由于環境壓力被重新激活。這致使宇航員的身體健康受到嚴重威脅，給宇航員未來的太空探索任務蒙上了一層陰影。

地球人都知道，宇航員是一種全世界人都羨慕的職業，要想成為一名宇航員登上太空，看到太空中的世界和宇宙的模樣，并不是那么容易。作為一名宇航員，需要具有崇高的獻身精神、高深的學識水平、非凡的工作能力、優秀的環境耐力、良好的心理素質和健康的身體條件。在地球74億人口中，只有不到500人去過太空，可以說是鳳毛麟角。

由于宇航員在航天飛行中起到的重要作用，科學家及航空航天研究人員對宇航員的研究頗為廣泛，包括宇航員的工作、生活起居、身體狀況等。

為了全面掌握宇航員太空飛行對生理的影響，美國約翰遜航天中心研究員薩蒂什·梅赫塔博士及其研究團隊曾對112名宇航員在太空飛行前、飛行期間和飛行后采集的唾液、血液和尿液樣本進行了研究。他們通過研究分析得出：“宇航員在太空飛行期間，皮質醇和腎上腺素的分泌會相對增加，進而抑制免疫系統，而且宇航員的免疫細胞在太空飛行期間會有所失效，有時甚至持續60天。”

梅赫塔博士及其研究團隊還發現，在執行短期太空飛行任務的89名宇航員中，有47人（53%）的尿液和唾液中的皰疹病毒比他們在地球上時多得多，而在執行長期太空飛行任務的23名宇航員中，異常人數達14人。由此可見，宇航員在太空生活后，人體內原本處于“沉睡”狀態的皰疹病毒容易被“喚醒”。

到目前為止，梅赫塔博士已檢測出人類已知的8種皰疹病毒中的4種，這些皰疹病毒包括終生潛伏于人類神經細胞中的病毒種類，如引發口腔及生殖器皰疹、水痘和帶狀皰疹、巨細胞病毒和EB病毒。什么是皰疹？ 皰疹是一種常見的皮膚病，由單純皰疹病毒所致，大多侵犯皮膚黏膜交界處，并長期潛伏和反復發作。

誘發宇航員皰疹病毒的罪魁禍首是環境壓力。航天飛行時，宇航員不但要承受著數周甚至長達幾個月的宇宙輻射，還要努力適應微重力的環境。不僅如此，與世隔離的心理壓力、睡眠周期的紊亂也時刻影響著宇航員的肌體功能，對其造成巨大負擔。

長期的航天飛行、過重的環境壓力，使得宇航員人體內原本處于沉睡狀態的病毒被“喚醒” ，致使宇航員的身體健康受到嚴重威脅。不過，梅赫塔博士表示，超過半數的宇航員體內潛伏著的皰疹病毒雖然被“喚醒”，但是目前患有皰疹病毒癥狀的宇航員相對較少，在參與這項研究的89名宇航員中，只有6人在太空中患上了皰疹，約占總人數的7%，其他人并無大礙。

如果宇航員在航天飛行中患上皰疹，身體健康將會受到嚴重威脅，極大地阻礙未來執行火星登陸任務。因此，保護宇航員的生命安全已成為重中之重。而要解決宇航員航天飛行皰疹病毒復發的對策，只有為宇航員接種疫苗，并針對病毒再生患者來研發靶向治療方案，這樣才能保護宇航員的生命安全，使他們在未來執行火星登陸任務。