中國沙漠知多少

陳廣庭

從北非西海岸，通過世界最廣闊的沙漠—撒哈拉大沙漠、阿拉伯半島、伊朗高原、中亞直到中國西北和蒙古高原，有一條長度超過7000千米的連續沙漠帶，它好似一條黃色的帶子，系在地球這個藍色星球的腰間。中國沙漠就在這個沙漠帶的最東端。

中國沙漠的面積僅占世界沙海的1/20，卻極有特色。第一，分布緯度高，屬于溫帶沙漠;第二，藏在世界屋脊（青藏高原）背海洋一側的大型盆地中和高原（蒙古高原）上;第三，占據了歐亞大陸的中心位置。來自四方海洋的水汽到此處時已經消耗殆盡，因此空氣十分干燥。

這些環境因素造就了中國沙漠的獨特性：首先，溫帶氣候一年四季的寒暑變化制約著沙漠的景色變換。其次，沙漠周圍高山兀立，使得沙漠到山地間的溫度、水分條件和受制于此的土壤、生物及整個生態環境都呈垂直變化，形成了從山地到盆地的生態循環系統。由于高山會攔截空中的水分，降水較多，從山前到山頂呈現荒漠—草原—森林—高山草甸—冰雪覆蓋區的帶狀變化。受高山區的冰雪融水補給的大小河流，匯聚成流淌在盆地沙漠中的內陸河，在山前和河流沿岸形成植被繁茂、適于人類生活和從事農業生產的綠洲。再次，山區河流帶來的巖石碎屑在盆地中堆積構成大地的構架;卵石在山前形成廣袤的（堆積）戈壁;沙子不斷補充著沙漠;泥土則是綠洲形成的必要條件之一。

蒙古高原由于長期的風化和風力分選，進入空中的沙塵通過“雨土（沙塵，包括沙塵暴）”堆積在下風向，形成世界獨有的黃土高原，風力帶不走的粗粒沙石留下來形成了廣袤的（風蝕）戈壁。中國和蒙古國相連的這片沙漠在世界上被稱為“中蒙戈壁沙漠”充分體現了這一特點。古老的“絲綢之路”大部分在沙漠中穿行，它可以說是塊塊綠洲在沙漠中鋪就的。

中國廣義沙漠（包括沙漠、戈壁和風蝕地）面積為143.3萬平方千米，占國土面積的15%。分布在干旱區的沙漠面積為59.3萬平方千米，半干旱區的沙地面積為23.8萬平方千米，戈壁面積為57萬平方千米，風蝕地面積約為3.2萬平方千米。遍及北方和西北14省，在沿海也能見到濱海沙丘的存在。

由沙丘所覆蓋的狹義沙漠面積為83.1萬平方千米，這里面流沙占41.1%，半流動半固定沙地占43.6%，固定沙地占15.3%。賀蘭山以西的內蒙古西部、甘肅河西走廊和新疆南部以及青海柴達木盆地，流沙大面積連續分布。固定、半固定沙地主要分布在新疆北部、青海湖周圍、寧夏東北部、陜西北部、內蒙古中東部，流沙散布且規模小。另外，東北三江平原和黃淮海平原的一些古河道、泛淤扇和河漫灘也有零星的沙丘分布。我們將半干旱區這些水分條件和植被覆蓋較好的沙丘地冠以“沙地”的稱謂，它們的形成發育多系在氣候變化的前提下，不同歷史時期的人類活動破壞生態平衡導致的沙漠化土地。

其中，連片又知名的有八大沙漠和四大沙地：塔克拉瑪干沙漠、巴丹吉林沙漠、古爾班通古特沙漠、騰格里沙漠、柴達木盆地沙漠、庫姆塔格沙漠、庫布其沙漠、烏蘭布和沙漠、科爾沁沙地、毛烏素沙地、渾善達克沙地、呼倫貝爾沙地，它們都各具特色。限于篇幅，我們僅挑選幾個作簡單的介紹。

中國最大的沙漠——塔克拉瑪干

120多年前，瑞典人斯文·赫定率領考察隊進入塔克拉瑪干沙漠。他們遇到沙暴后迷失了方向，斷水后人員和駱駝散失，他只身逃出沙漠后，在考察報告中驚呼這是一片“死亡的境地”。加之維語“塔克拉瑪干”一種解釋的含義為“進去出不來”，自此“死亡之海”的惡名就落在塔克拉瑪干的頭上。塔克拉瑪干沙漠位于南疆塔里木盆地中，周圍有帕米爾高原和天山、昆侖山、阿爾金山等高出盆地4千米以上的高山環繞。東西長約1100千米，南北寬550千米，面積約34萬平方千米，是中國最大的沙漠，85%為流動沙丘所覆蓋，是世界上第二大的流動性沙漠。

周圍高山阻擋了四方濕潤氣流的進入，塔里木盆地氣候十分干燥，其東南吐魯番、若羌一帶年降雨量不足20毫米，甚至有十幾年未雨的氣象記錄，被稱為歐亞大陸“旱極”。埋藏在沙漠下面的地質構造十分復雜，有深度凹陷，也有凸起，有廣闊的山前洪積扇，也有基巖高地，這使得地面沙漠形態復雜高大，種類眾多，被譽為“沙漠地貌的博物館”。受周圍高山冰雪融水補給的河流在盆地匯聚成的中國第一大內陸河—塔里木河，在山前和河流沿岸形成了綠洲。南疆綠洲約有12萬平方千米，耕地1.5萬平方千米，物產豐富。吐魯番葡萄、哈密大棗、庫爾勒香梨、庫車杏、和田核桃馳名中外。

20世紀90年代，深藏在塔克拉瑪干沙漠下的石油、天然氣資源被開發。目前，沙漠油田開采的石油天然氣正通過“西氣東輸”和“西油東送”管線運往長三角、粵港澳地區，為那里的經濟騰飛提供動力。1995年，為了支撐沙漠油田勘探而修筑的沙漠公路貫通了塔克拉瑪干沙漠。目前南北貫通沙漠的等級公路有兩條，沙漠中連接工業基地、采油點的支線公路更是四通八達。

高大美麗的巴丹吉林沙漠

2005年，《中國國家地理》推出了“選美中國”特輯，巴丹吉林沙漠腹地被專家評為中國最美的沙漠。評委給巴丹吉林的評語是：這里沙山高大，湖泊秀美，給人以無盡的遐想，具有獨特的雄渾蒼涼之美。“沙山高大，湖泊秀美”集中體現了它的特色。

巴丹吉林沙漠位于內蒙古阿拉善高原西部，東西長270千米，南北寬220千米，面積接近5萬平方千米。沙漠中部復合型新月形沙山密集分布，面積約占沙漠總面積的61%，一般高200～300米，最高沙丘必魯圖峰的垂直高度達到435米，為世界之最。

沙丘間有被當地人稱作“海子”的小湖泊144個，沙山與湖泊相映成趣。湖泊主要分布在沙漠的東南部，北部及西部分布較少，面積一般小于1平方千米，最大的1.51平方千米，最大深度為6.2米。湖泊中的水分長年受強烈蒸發作用，使得鹽分不斷累積，多為咸水。也有一些湖有泉水補充，水質較好，可供飲用。海子周圍依次為沼澤化草甸、鹽生草甸、白刺沙堆。湖盆最外緣為固定、半固定沙丘，并與流沙相連。沙漠中有巴丹吉林廟和音德爾圖兩個固定居民點，湖盆主要用于放牧和旅游。

京津冀的近鄰——渾善達克沙地

位于內蒙古高原東南邊緣的渾善達克沙地，面積為2.14萬平方千米，其南端到北京市區直線距離僅130千米。這里的沙丘是在半固定狀態下發展起來的，與中國西部的流動沙丘形態和發展模式大不相同。沙丘上有較多的喬灌木，如榆樹、山丁子、山櫻桃和繡線菊等，甚至還有云杉和油松零星分布。尤以布滿榆樹的沙丘最具特色。

丘間低地被當地群眾稱之為“塔拉”，植物生長茂密，覆蓋率常在50%以上，是當地居民的主要牧場，約110個大小湖泊分布其間，形成了特殊的風景。其成因除古代湖泊殘留外，一小部分是由風蝕洼地中的雨季積水形成的季節性水體，周圍為沼澤，主要生長有寸草、苔草和蘆葦，再往外緣，地下水埋深1～1.5米，地表出現草甸，生長有小紅柳灌叢或芨芨草群叢。目前這些湖盆大都用作牧場。面積較大的一些湖泊，如著名的庫爾查干諾爾和達里諾爾等，均分布在沙地北緣，它們是古代大湖因水位下降而解體、縮小的結果，其成因與地質構造關系密切。