在深刻總結經驗教訓的基礎上,為適應世界和平與發展的潮流,1978年底黨的十一屆三中全會宣布實施改革開放政策,從此開始走上了中國特色社會主義道路。四十年來,中國人民實現著從基本溫飽到總體小康再到全面小康的飛躍,中國實現了從站起來到富起來的重大飛躍,中國共產黨的面貌、中國社會的面貌、中國人民的面貌、中華民族的面貌發生了根本改變。
中國改革開放的總設計師鄧小平曾說過一句很有名的話:“摸著石頭過河?!睂τ谥袊伯a黨人來說,改革開放是一個全新的事物,沒有現成的經驗和模式可循,前進的每一步都需要探索。
中國的改革首先是在農村取得突破的。1978年,安徽發生百年不遇的特大旱災,受災農民吃飯成了大問題。為幫助農民渡過難關,中共安徽省委決定將集體撂荒的土地借給農民耕種,收獲歸自己所有。這一措施有效地激發了農民的生產積極性,結果不僅戰勝了當年的旱災,而且收獲超過正常年景。受此啟發,安徽和全國一些地區的農民自發地嘗試一種新辦法,其后來被統稱為“家庭聯產承包責任制”。在農村改革取得突破的鼓舞下,城市經濟體制改革也全面展開,打破計劃經濟管理體制一統天下的格局,改變企業原先的單一所有制結構,形成以公有制為主體的多種經濟形式的所有制格局。1982年9月,黨的十二大制定全面開創社會主義現代化建設新局面的行動綱領。以此為標志,中國的經濟體制改革全面展開?!?br>