我用8年時間回答了女兒3歲時的問題

文／薛涌 美國波士頓Suffolk University歷史系助理教授

3歲的時候，她剛剛接觸芭蕾，一下子就癡迷上了，哪怕進了家商店，也要找塊空間跳起來，嘴里哼著舞曲。不知有多少時候，路人被她稚嫩的舞姿所吸引，停下來為她叫好。一次，她坐在童車上問媽媽：“芭蕾是這么美，第一個芭蕾舞蹈家是從哪里學來的？”媽媽又驚又喜，驕傲地把這個問題轉達給我。這個問題，也成了我們家的驕傲。

孩子是天生的哲學家

我一向認為：孩子是天生的哲學家。孩子們的問題，往往是最深刻的哲學問題。對孩子一定要敬畏。但是，也許是太敬畏了，我總覺得回答她的問題超出了我的能力，沒有盡最大的努力去思考，怕一個平庸的回答辜負了她?，F在看著她一天天地長大，已經開始讀《荷馬史詩》的全譯本，討論的事情也越來越復雜。當父母的，如果對這樣的問題居然也不試圖回答，是不是也太不負責了呢？

于是，我開始努力認真地思索答案，并不停地回顧父女之間這些年的思想交流，希望最終找到的答案既反映了我思想的努力，也能整合她的經驗。出人意料的是，我居然很快找到了線索。我甚至后悔沒有早一點認真地對待這個問題，耽誤了和她進行思想互動的機會。

一次意想不到的深刻交談

8年過去了，11歲的一天，女兒正在聚精會神地工作，我打斷她，開始回答她當年的問題。

“你當初問的是第一個芭蕾舞蹈家從哪里學的芭蕾。你是否想過：第一個芭蕾舞蹈家所跳的芭蕾，和你現在看到的芭蕾是一樣的嗎？”

“噢，這個我還真沒想過，”她沉吟一下，含含糊糊地說，“恐怕不一樣?！?/p>

“那我們怎么判斷這個事情呢？有沒有別的例子？比如，第一個鋼琴家從哪里學的鋼琴？”既然女兒學了多年鋼琴，我就把問題轉移到鋼琴上來。

“我也在想這個問題。比如那些早期的鋼琴家，巴赫、莫扎特……”

“他們彈的鋼琴一樣嗎？”

“噢，我知道你的意思了?！彼劬α疗饋恚鞍秃諒椀氖枪配撉?，莫扎特彈的則是現代鋼琴了……”這一下，我們的討論頓時熱鬧起來。女兒一下子有了新的反應：“啊，也許所謂‘第一個’的概念就不對。根本沒有所謂‘第一個’?！?/p>

“從理論上說，也許應該是有‘第一個’的。”我不希望她這么快就達到結論，繼續說：“但是，所謂‘第一個’，至少是我們現代人的定義。比如，巴赫彈的是古鋼琴，所以巴赫不是現代意義上的第一個鋼琴家。莫扎特也許是我們知道的最有名的‘第一個’，但是，有巴赫的作品在那里擺著，現在你也覺得那是鋼琴作品，怎么能說莫扎特是‘第一個’呢？”

我又繼續啟發她：“你看希羅多德是不是‘第一個’歷史學家呢？大家稱他為‘史學之父’，那分明指的是他是‘第一個’歷史學家。”

“那么他確實是‘第一個’了？”女兒并不太確定。

“可是，為什么他書中總說‘聽某某說’呢？”

“噢，”女兒恍然大悟，“他也是聽人家講的。就像口口相傳的《荷馬史詩》一樣，未必是一個人寫的”。

“書還是他寫的。但是，在他之前，有口口相傳的歷史。那些告訴他這些歷史的人，是否比這位‘史學之父’更是‘第一個’呢？現在你能告訴我，誰是第一個芭蕾舞蹈家嗎？”

女兒笑起來。

這次交談的收獲

這樣，父女倆討論來討論去，最終也沒有找到確定的答案。那么，女兒從這種討論中學到了什么呢？老實說，我自己都很難判斷。她在日后的生活和學習中，對這些討論所涉及的問題也許會不停地作出自己的解釋。

但是，我卻覺得收獲很大。教育孩子時，我不會找出什么“名人名言”作為她的座右銘，我不愿意對她灌輸一些外加的概念和思想。家長最重要的職責，是回答孩子的問題。這就像孩子餓了你給她飯吃、渴了給她喝水一樣。從我花了8年時間回答她3歲時的問題的經歷看，做到這一點實際上非常困難。她還有許多問題我根本沒有回答。如果父母偷懶、不顧孩子是否有食欲而強行喂食，那么這種填鴨式最終會毀掉孩子的胃口。所以，我教育女兒，是跟隨著她內在的精神動力走。這樣的過程，有時也會回到某些“名人名言”所講的道理上。但是，她以這種對話、討論的方式理解這些道理，自然也要深刻得多。