中國古代繼承制度與現代繼承立法的比較與啟示

周鑫

摘要：繼承制度在中國古代的民事立法中占據著舉足輕重的地位，主要體現在以身份繼承為主的嫡長子繼承制和以財產繼承為主的分封制。這些繼承制度均以男性為中心，不僅為古代家庭傳宗接代，而且也有保持家族血統純正的目的。通過研究古代各朝各代的繼承制度，在此基礎上總結古代繼承的特點，與現代中國繼承法進行分析比較，得出調整繼承人順序等四條啟示。

關鍵詞：繼承制度;嫡長子繼承制;法定繼承;遺囑繼承

中圖分類號：D929??? 文獻標識碼：A文章編號：CN61-1487-（2019）05-0048-03

一、簡述我國古代的繼承制度

（一）夏商西周春秋戰國的繼承制度

“茫茫禹跡，劃為九州”是傳說中大禹統治時期的寫照，這個時期便開始按地域劃分統治區域，這是國家形成的標志之一。禹的兒子啟破壞了傳統的王位禪讓制，成為禹的繼承人建立夏，從此王位世襲取代禪讓制，這也是國家形成的標志之一。進入周朝后，周的統治者主張“德教”，并以宗法制度為核心，形成“禮”與“刑”結合，實施“封邦建國”的分封制度，其中嫡長子繼承制是周朝繼承制度的核心，是宗法制的基本原則之一。嫡長子繼承制以“立嫡以長不以賢，立子以貴不以長”為原則，即不論才能多寡，只以出生順序為第一考慮因素，天子、諸侯、卿大夫以及士，各級貴族分封的領地和世襲身份，只有正室所生的第一個兒子才有機會繼承，其他孩子的利益只能由嫡長子分配，而女子沒有繼承權，僅僅在出嫁時才能得到父親或者兄弟賜予的嫁妝作為自己的財產。

在春秋戰國時期，由于生產力的進步、商品經濟的發展和地主階層的出現，導致社會私有財產不斷增加。為了鼓勵小農經濟的發展和擴大戶賦的來源，商鞅變法頒布《分戶令》，規定一個家庭中有兩個以上的成年男子不能共同生活，否則這個家庭的賦稅加倍。這使得奴隸社會中的嫡長子繼承制傳承下來，也強制了百姓分家立戶，增加國家的財政收入。

（二）秦漢三國兩晉南北朝的繼承制度

漢代遵循秦朝的法制，更加強調嫡長子繼承，并將其法制化，明文規定只有一個家族的嫡長子才有機會繼承爵位，否則就是違反法律規定，要進行處罰。漢代規定了諸子均分的財產繼承制度，也明確規定女子可以繼承部分財產，這是封建社會的一大進步。在《漢書·何并傳》中記載：“性清廉，妻子不至官舍。數年，崒。疾病，召丞掾作先令書。”這表明在漢代已經出現書面的遺囑繼承，而這種書面的遺囑繼承被稱作“先令書”。

在三國兩晉南北朝時期強調嫡長子繼承制，正室的地位得到極大提高，妾室不能威脅正室的地位。《晉律》首先確立“準五服以制罪”，即以服制為標志來確定親屬與親屬之間的遠近關系，并決定婚姻、繼承與贍養等問題。在西晉時期，為了預防本家財產被外姓人拿走的情況，還出臺禁止收養異性之子進行財產繼承的政策。

（三）隋唐宋的繼承制度

唐代五代十國時期的繼承制度分別為宗祧制和財產繼承制。宗祧制是祖先血脈的延續，繼續采取由嫡長子繼承的方法，唐代《戶婚》中規定：“無嫡子及有罪，疾，立嫡孫;無嫡孫，以次立嫡子同母弟;無母弟，立庶子;無庶子，立嫡孫同母弟;無母弟，立庶孫，曾，玄以下準此。”在《戶令》和《喪葬令》中對于財產的繼承也有詳細的規定，即實行諸子均分制，兄弟中有人先去世了，那么去世的這個人的兒子繼承他父親的財產，這是代位繼承的體現，但是在生前如果立有遺囑，則以遺囑優先為原則。在唐代，女子的地位也得到極大的提升，雖然在西周時期女子可以從父親兄弟那里得到一部分嫁妝作為自己的財產，但是直到唐朝，婦女的繼承權才被寫入法律。在正常情況下，如果女子結婚，則不享有其原生家庭財產的繼承權，但是尚未結婚的女子可分得尚未結婚的兄弟財產的一半用于置辦自己的嫁妝。但是若在戶絕之家即丈夫死后，又沒有兒子來繼承家業時，女子則享有很大程度的繼承權。

在宋朝，唐代的繼承規則繼續存在，形成了一個相對復雜的繼承系統，如一般財產繼承、家庭財產繼承和死亡商人財產繼承。分家析產在宋朝是一個非常普遍的現象，這在《宋刑統》均有記載。除了兄弟家族的繼承制度外，還允許未結婚的女子享有兄弟繼承的一半產權。南宋還規定了戶絕財產繼承的方法，有兩種方式：一是丈夫去世妻子健在，則立繼從妻，稱“立繼”;二是丈夫和妻子都去世，則立繼從其尊長，稱“命繼”。

（四）元明清的繼承制度

元代統一中國后，雖然受到儒家的影響，但仍舊保留了蒙古人的一些傳統。蒙古的習慣法是從小兒子開始繼承。由于受到宋朝法律的影響，后來實行諸子均分制，但并不是真正意義上的均分，在份額上還是有所不同。元朝沒有兒子繼承的家庭，女兒和寡婦享有繼承權或有條件的繼承。但離婚的婦女或寡婦再婚，最初從父母那里得到的嫁妝以及從繼承中獲得的其他財產都將失去。

明代繼續沿用嫡長子繼承制和財產繼承制。戶絕財產由所有親生子女繼承，若家里沒有子女可以繼承家產，則這一戶人家的家產便收入官庫充公。明朝繼承法規定奸生子可以繼承嫡子所分財產數量的一半，若沒有其他男子來共同立嗣繼承家產，則奸生子與嗣子均勻分配所得家產;如果家里沒有繼承人，則奸生子可以繼承家里的全部財產。雖然這種情況一般很難出現，但是立法這樣規定，仍然體現出奸生子繼承地位的上升。

清朝是我國最后一個王朝，繼續沿用身份繼承和財產繼承制度。自唐代以來，嫡長子繼承制一直延續，以長子為合法的第一接班人，若違反繼承順序，便會受到處罰。而在清朝，對于戶絕之家則另有規定，清朝的法律明確禁止乞養異姓義子，這是為了防止擾亂宗族，獨子兼祧是清朝的獨創制度，俗稱“兩房合一子”，即一個人可以繼承兩房的香火和財產。

二、中國古代繼承制度的特點

因為我國古代法的基礎是自給自足的自然經濟，家庭是農業的基本生產單位，強調家族、宗族、國家利益和集體協作精神，因此商品經濟不夠發達，形成了以小農經濟為主的社會，經濟基礎決定上層建筑，繼承制度則是在小農經濟的基礎上建立起來的，形成了自己的特點。

（一）以身份繼承為主，財產繼承為輔

中國古代社會的繼承以身份繼承為主，土地的繼承往往作為附加品來執行。在商周時期，奴隸社會的繼承僅指身份的繼承，以“父死子繼，兄終弟及”為繼承原則，商末嫡長子繼承制開始初露端倪。宗祧繼承的正式形成是在西周社會，在封建社會時期，以嫡長子繼承制、封爵繼承制和財產繼承制度繼承法變得越來越完善，其中嫡長子繼承制為最重要的繼承制度。

（二）法律沒有統一規定開始繼承的時間

在中國古代的繼承法中，法律并沒有對什么時候繼承父輩的爵位和遺產進行統一的規定和說明。對于身份繼承，被繼承人還沒有死亡便指定繼承人的情況隨處可見，這在周禮中被稱作“繼統”;對于財產的繼承，秦朝和西漢初期的法律規定，在繼承人去世之前可以實現繼承。然而隨著“罷黜百家，獨尊儒術”政策的施行，“三綱五常”成為立法的指導思想，在被繼承人還沒有死亡時就進行爵位繼承和劃分財產的行為被看作是大不敬，西漢之后各朝各代的法律規定，對父輩還沒有死亡就進行分家的行為要進行處罰。因此，后來的財產繼承都是在被繼承人死亡許多年后才開始進行。

（三）遺囑繼承并未得到過多重視

中國古代繼承法中，遺囑繼承僅僅在一些特殊情況下才能適用，在大多數情況下，法定繼承依舊是最主要的方式。法定繼承的特征是法律規定了繼承人的身份、范圍和份額。以身份繼承為例，要嚴格依照法律規定的尊卑長幼順序進行繼承，否則就要受到法律的懲罰，這不是個人所能隨意改變的。但是在財產繼承中有一定遺囑繼承發生的概率，即在沒有法定的繼承人時，遺囑繼承便開始生效，但法律關于遺囑繼承的規定是非常嚴格的，條件是“證驗分明、官給公憑”，同時分別規定了遺囑繼承的訴訟時效和繼承份額。總而言之，法定繼承是主流，遺囑繼承并沒有被重視和利用。

（四）長幼有序男女有別

在中國古代繼承法中，只有嫡長子有權繼承，除非嫡長子去世或喪失繼承資格，庶子中的長子才可能有資格進行繼承，其余的兒子女兒沒有繼承資格。財產繼承采取的是諸子均分制度，但是在實際操作中依舊有數額上的差異，對于女兒來說，在財產繼承中的地位是非常低下的，受到種種的限制。女兒的繼承權應根據自己的婚姻狀況分成三種類型，即在室女、歸宗女和已嫁女。在室女和自己的兄弟享有同樣的繼承權，但是所能繼承的份額相當于自己兄弟財產的一半，通常只夠得一份嫁妝的錢，只有在戶絕之家，女子才能繼承本家的全部財產。

三、中國現代繼承制度的內容和特點

（一）中國現代繼承制度的主要內容

一是法定繼承。法定繼承是指繼承人和被繼承人依法直接指定的繼承人范圍、繼承順序和遺產分配原則，繼承被繼承人遺產的法律制度，是對遺囑繼承的補充，效力上遺囑繼承優先于法定繼承。我國還規定了法定繼承人的繼承順序，有第一順位繼承人和第二順位繼承人之分。第一順位繼承人繼承后，第二順位繼承人不繼承，當沒有第一順位繼承人時，第二順位繼承人才開始進行繼承。法定繼承中還包括代位繼承和轉繼承。

二是遺囑繼承。遺囑繼承在沒有遺贈扶養協議的前提下發生效力，同時需要被繼承人生前所立的遺囑合法有效，指定的繼承人享有繼承權。遺囑繼承并不是一經訂立就不可以改正的，不同的遺囑繼承方式需要不同的變更方法，一切都以尊重當事人的意愿為主。

三是遺贈和遺贈扶養協議。遺贈是自然人以遺囑的形式將自己的財產贈與國家、集體或者法定繼承人以外的人，遺贈是在贈與人死后生效的民事法律行為。遺贈扶養協議是遺贈人與扶養人之間的協議，即扶養人承擔遺贈人生養死葬的義務，遺贈人死后，其全部或部分財產轉移給扶養人。遺贈扶養協議是民事法律行為，在有效性方面是所有繼承中最高的，這種協議在法律允許的基礎上，最大限度地給與當事人自由選擇和裁定的空間。

（二）中國現代繼承制度特點

現代社會思想開放，經濟發展迅速，自由平等的觀點深入人心，與古代小農經濟和身份上等級森嚴的狀況截然不同，由此產生的繼承制度也在法律允許的范圍內體現了最大化平等。中國現代繼承制度的特點是被繼承人死后才繼承，被繼承人生前不繼承，這一點與中國古代的繼承發生時間不同;繼承產生財產權利變動的后果，繼承一旦開始，則財產權利的主體便會發生變化，這一點在古代少有提及。

四、中國古代繼承法給中國現代繼承制度的啟示

中國現行的繼承法更加強調自由平等和尊重保障人權，這是與古代繼承法最大的區別，這是一種進步和優越。但是不能否認，古代繼承法中也有需要現代繼承法借鑒的內容，應借鑒古代繼承法的優點，使得當代法律更加完善。

（一）我國繼承人的順序有待調整

中國古代數千年一直承襲嫡長子繼承制。但是目前我國現行的繼承法則規定父母和子女是同一順位繼承人，因此當開始繼承時，如果死者是年輕一代的直系血親，則父母不能參與分配，可能無法分到任何財產。因此，建議對我國現行的繼承順序作出適當的調整，即第一順位繼承人是子女及其后代直系親屬;第二順位繼承人是父母;第三順位繼承人是兄弟姐妹、祖父母和外祖父母。

（二）適當擴大我國法定繼承人的范圍

我國古代繼承法中有“五服”之法，在范圍上上至高祖、下至玄孫等九代世親，不論旁系和直系都是屬于有服親屬，都應該按照法律規定為死者服喪。但是依照當代國情來看，相當數量的家庭只有一個孩子，甚至有崇尚丁克的家庭，使得近親屬之內的人數越來越少，最后沒有合法的繼承人繼承相應的財產。因此，建議合法繼承人的范圍應當擴大到叔、伯、姑、舅、外甥和外甥女等。

（三）給予配偶在繼承上一定的特權

在我國古代社會中，對配偶的繼承權有明確的規定。因此在當代社會，應該對配偶的繼承權進行特殊的保護，實行固定的配偶繼承權制度，因為在實際的司法實踐中，喪偶方特別是在沒有共同孩子的情況下很難取得自己應有的繼承權，喪偶方需要同其他第一順位繼承人共同分得遺產，實際能夠取得的遺產有限，這往往不能夠保障配偶的權利。而夫妻關系是家庭生活中最重要的親屬關系，所以法律應當對配偶給予一定的保護，規定配偶可以有優先選擇的權利，有對這份遺產的用益物權以及規定可以取得遺產的固定份額配比。

（四）對胎兒的必留份進行數額規定

在宋朝的時候就已經規定，遺腹子和親生子享有相同的繼承權利。但是在我國現行的繼承法中，對具體應當保留多少給胎兒并沒有做出明確的比例或是數額規定，在司法實踐中可能給胎兒留下的遺產數量非常少，這并不利于胎兒出生后的成長。因此，筆者認為應當在法律中規定留給胎兒的特定遺產份額或者比例。

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