廉吏犯渾，皇帝埋單

葛文景

宋太祖定鼎天下后，為了緩解關中木材匱乏的現狀，特地頒布一項新政：鼓勵木材商人向關中販運木材，而且每年都從國庫拿出數十萬緡銅錢，以最低利息借貸給他們。有些地方官看準這是個獲利渠道，便趁機向借貸者索取紅利，否則不予借貸。定國軍節度使張美身居高位，完全可以憑借權力獲得最大利益，但他卻始終獨善其身，一毫不取。

乾德五年（967年），張美受朝臣舉薦，就任橫海節度使，治所設在滄州。滄州地處邊陲，自古民風彪悍，那里不光聚集著眾多劫富濟貧的綠林中人，剪徑綁票的小蟊賊更是不計其數。他們雖打著劫富濟貧的幌子，卻不斷襲擾官府、侵害百姓利益，朝廷先后更換幾任節度使都無能為力。

張美甫一到任，便發重兵剿滅危害最大的幾股土匪，而后對諸多小股匪盜剿撫并用、恩威兼施。面對嚴峻形勢，許多罪不至死的匪盜選擇公開投誠，有些上了“黑名單”的罪大惡極者，害怕朝廷言而無信、秋后算賬，暫時雖未投誠，卻也隱形遁跡，不再公開作惡。盜匪時常出沒的滄州地界一度出現夜不閉戶、路不拾遺的清平局面。

然而，張美在聲名鵲起的同時，竟做出一件令人不齒的事來。一天晚上，張美率領手下巡查，途經一個村莊時，當地百姓感激他治理有功，公推首富張老員外做東，留張美和他的手下吃飯。席間為了表示對客人的尊重，張員外還將夫人和女兒叫來，特意為張美敬酒。沒想到幾杯酒下肚，一見張老員外的女兒姿色不凡，張美就亂了心智，趁著酒酣耳熱，言語輕佻不說，還非要納張老員外的女兒做妾不可。遭到拒絕后，張美不但強行把張老員外的女兒帶回府邸，臨走又逼迫村民替他湊了4000緡錢做聘禮。

張老員外氣憤不過，一紙訴狀將張美告到府衙。地方官自然不敢專斷，連忙上報朝廷。宋太祖一向注重底層民情，多次嚴令不許以任何理由扣押。他想，張員外一介平民，沒理由誣陷這些地方大員。但他不明白的是，像張美這樣精明強干、口碑又好的能員為何也會犯如此低級錯誤？得知張員外的女兒尚未婚配，他便想將錯就錯，玉成其事，想必張美感念于此，定會對自己更加忠貞。

宋太祖金口玉言成全了張美，張老員外自然也無話可說，樂得其成。不過，宋太祖卻并未就此罷手，還是要敲打張美一番。

宋太祖知道張美是個孝子，便把他的母親接到京城，說了張美在滄州的所作所為。聽說兒子犯了過失，而且此事可大可小，張老太太嚇傻了，趕緊叩頭謝罪，替兒子求情。宋太祖看到自己的敲打起到威懾效果，便不予追究，待張老太太平身后，命人取來一萬緡銅錢賜給她。張老太太不知所措，宋太祖心平氣和地說： “你把這錢交給張美，讓他趕緊把掠奪百姓的錢如數歸還。順便告訴他，就是再缺錢，也不能搜刮百姓?！睆埫览夏覆活櫮赀~體衰，連日趕往滄州。面對老母的諄諄告誡，張美心中慚愧，但更多的還是感恩。