相逢應不識

紀言臻

一

在朱堰城開醫館的第五年，顧懷山換了新牌匾，匾上還是“顧氏醫館”四個字，只是多了一行當今圣上的落款。人們這才知曉，妙手回春的顧神醫原來出身于顧氏御醫世家，不禁惋惜起前朝舊事——顧氏遭奸臣蘇遲迫害，被殺手組織一夜滅門。

入冬后，醫館閉門的時間提早了些，茯苓關門掛牌時朝天邊望了幾眼，回身向內室里道： “師父，天陰沉沉的，也許今晚有初雪呢。”話音未落，余光便瞧見一只手搭上了門框，隨著一陣輕咳，茯苓看清來人是一個書生模樣的男子。他隨顧懷山學了幾年醫，一眼看出這男子只是偶感風寒，便客氣道： “公子，我們閉館了，請明日再來吧。”

男子剛要開口卻被寒風吹得又咳了幾聲，風入內堂，顧懷山的鼻尖動了動，似是嗅到了什么味道。他微微蹙眉，猶豫了一會兒，道： “茯苓，請這位公子進來吧。”

落座后，男子啞著嗓子道謝，顧懷山微微頷首算作回應，伸出手摸索著搭住男子的手腕。男子這才發現，顧懷山雖有一雙黑亮的眼瞳，眼神卻不聚焦，原來是位盲醫，再看他清秀周正的模樣，不禁生出幾分惋惜。

顧懷山的手指在男子的腕上停留片刻，卻未提病情，只問： “公子是城中的教書先生？”男子的聲音有些疑惑， “先生怎知？只是我并非在此教書，四處游歷偶爾經過罷了。”

顧懷山聞言無語，沉思了一會兒才摸過筆寫下藥方遞過去， “公子的身體并無大礙，只是風寒咳嗽，照此方連服三日即可痊愈。”

男子遲疑片刻，接過藥方起身告辭，卻在門口忽地回過身來，問： “請問先生可曾在別處懸壺，我可曾見過您？”

片刻沉默，桌案后的盲眼醫者緩緩抬起頭來，良久才輕輕搖了搖頭，淺笑道： “不曾。”

二

沈九遇見顧懷山是個偶然。他16歲時被燕公子選中，成為燕行樓最后一個掛牌殺手，而后的三年里極少失手。那次他雖刺殺成功卻不慎傷了肩頭，只好避入附近的窄巷中，顧懷山就是在此時出現的。

他從沈九身邊路過時只是淡淡瞟了一眼，并未駐足，不一會兒又折返回來盯住沈九，問：“公子可是受傷了？”沈九本已握刀在手，聽清問話后才稍微放松了警惕，冷冷回道： “不礙事。”

“那怎么行？”顧懷山認真道， “在下略懂醫術，幫公子包扎一下吧。”說著便要上前來扶沈九。沈九在心里暗罵一句“麻煩”后重新握緊了刀，卻忽然聽見密集的腳步聲正朝這邊趕來。他思索片刻，抬手搭住顧懷山的肩頭，故作虛弱道： “既然如此，勞煩先生帶我去貴府歇息片刻吧。”

“公子怎么稱呼？”借著昏黃的燭光，顧懷山將紗布綁好。 “在下沈九。”他頓了頓又補充道， “是城中的教書先生，夜歸路上遇見劫匪，多謝先生搭救。”顧懷山不動聲色地打量過他身上顯眼的疤痕和右手虎口處的厚繭，默不作聲地點了點頭。

沈九沒注意到顧懷山的窺探，繼續道： “還未請教先生尊名，先生醫術高超，不知師從何處？”“懷山。”顧懷山往杯中注入沸水， “未曾從師，不過讀了幾本醫書。”

沈九聞言仿佛想到了什么，卻狀似無意地問了一句， “先生姓顧？”顧懷山的手勢頓了頓，回身將茶杯遞給沈九，笑道：“我自小飄零，輾轉多年，早忘了原來的名姓，在書中看過一句‘浩浩懷山，便拿來做了名字。”

那是顧氏滅門后的第三年，蘇遲仍權傾朝野。而顧家唯一的幸存者顧懷山成了一個默默無名的江湖郎中，他知曉，只要蘇遲在一日，就不會放棄探尋他的蹤跡。唯有王城最堪隱，萬人如海一身藏，為求避禍，他只能隱姓埋名。

三

自那夜被問及姓氏，顧懷山便對沈九存了幾分戒心，本想著此后別過再不相見，偏偏沈九常來尋他。

沈九總在夜間來訪，每次都攜三五小吃或一壺清酒。顧懷山白日四處看診，只在夜間得空研讀醫書。沈九來時若見他讀書便不出聲打擾，自顧自地飲酒消遣。顧懷山日夜忙碌，三餐自顧不及，沈九知曉后，再來時便帶了主食。顧懷山心有疑慮，總是婉言謝絕，沈九便一本正經地講述這些吃食如何搶手又如何難得，言語間全不似初見時那般冷漠，倒多了幾分少年的率真。

請顧懷山看診的多是三教九流，難免碰上蠻橫之人，顧懷山性子恬淡，從不與他們計較。倒是沈九常氣不過，要出手教訓那些痞子，頗有江湖俠氣。

沈九身手不凡，加之他身上時有時無的血腥氣息，讓顧懷山對他的身份多了幾分肯定，但他并不戳破。顧懷山始終秉持著世家公子的風范，即便三年落魄也不曾更改。但沈九不同，他是江湖中人，骨子里帶著輕劍快馬的銳氣。在他身上，顧懷山尋到了自己缺失的少年意氣，令他明知危險卻忍不住接近。

其實沈九亦是。蘇遲出了大價錢，以致燕行樓大半的殺手都在尋找顧氏長子的下落。他本是為了確認顧懷山的身份才頻繁尋他，不料顧懷山為人極好。他見慣人情冷暖，但顧懷山似一陣恒溫的化雨春風，與之相處格外妥帖舒適。沈九年少時也曾讀過一些書，每次見到顧懷山就會想起“有匪君子，如切如磋，如琢如磨”的詩句來。他甚至暗自期許過顧懷山不是那位顧氏長子。

初秋時節，顧懷山接到一單去燕行樓看診的生意。雖然江湖皆知燕行樓是北方最大的殺手聚集地，但在尋常人眼中，那不過是王都較為繁華的一座酒樓罷了。顧懷山給人看診時聽見有人喚了一聲“燕公子”，人群喧嘩一陣后齊齊朝二樓望去。

顧懷山也隨眾人抬頭，只見一個黑衣男子的背影。顧懷山很熟悉那個背影，三年前那個夜晚，站在一片猩紅中的正是此人。

而站在燕公子身邊同他交談的少年，也有顧懷山極為熟悉的臉孔，正是沈九。

四

這夜，燕行樓中，沈九抱臂立于樓下，仰頭道： “這單生意我不接了。”“哦？”燕公子側身坐在二樓扶欄上，風眼輕抬， “他果然是顧懷山。”沈九不置可否，只道： “我不接這單生意，別人也不許接。”

“翅膀硬了啊，敢這么跟我說話。”燕公子仍是漫不經心的語氣，手中茶盞的蓋子卻飛了出去，直擊沈九的咽喉。 “我好歹也是燕行樓排行第一的殺手。”一句話的功夫，沈九已穩穩握住蓋子又反手拋回燕公子的茶盞上，笑道： “您說是嗎？”

燕公子瞇了瞇眼睛，冷笑著將茶盞重重地擱在一邊。月光如水，清清冷冷地鋪滿他的肩頭，沈九看著燕公子眼中漸濃的殺意，想起幾天前的夜晚。燭火盈盈中，顧懷山的眼睛平靜無波，“如果我真的姓顧，你會不會殺我？”

聽見燕公子輕咳兩聲，沈九立刻按住刀柄，然而燕公子只是慢條斯理地整了整袖口，一字一句道： “也對，你欠了顧懷山的。”不理會沈九眼里的疑惑，燕公子騰身落在他的面前，盯住他的雙眼補充道： “不，是整個顧氏一族。”

沈九被燕公子的氣焰震懾，下意識地后退了一步。進入燕行樓前的五六年間，沈九只是江湖上的無名小卒，也接過幾次燕行樓散出的任務，都是集體刺殺行動。他依稀記起，有次接到的任務是關于一個世家望族，那次他殺了很多人，之后燕公子便將他選人燕行樓。

沈九不知自己是怎么走出燕行樓的，只記得燕公子似笑非笑的神情和他的最后一句話， “燕行樓多的是殺手，能否護得住顧懷山，就看你的本事了。”

沈九在第二天清晨攔住了準備出門看診的顧懷山，“你今天哪兒也不能去。”顧懷山先是一愣，隨后兩人靜靜地對視片刻，沈九才嘆了口氣， “既然我那天沒殺你，以后也不會殺你，只是不知燕行樓何時再派人來，我要護著你。”

顧懷山有些不解，剛要開口詢問卻被沈九一把扯了過去，只見一支短箭擦著他的肩頭斜飛出去。沈九四下掃視一圈，拉起顧懷山便朝房里跑。他一把將顧懷山推進房里，扔了一把匕首給他， “燕公子的人來了，你只管照看好自己。”他說著便要關門，顧懷山急忙抬手去攔， “你要干什么？”

沈九深深地看了顧懷山一眼，抿了抿唇，沒有答話，只是使勁撥開他扶在門框上的手，然后關門落鎖。顧懷山還沒反應過來，便聽到沈九的聲音清清朗朗地響了起來， “顧懷山的命歸我沈九！不怕死的盡管來！”

顧懷山回過神來才發現門已推不開了，忍不住握拳砸向門扉，喝道： “我顧懷山的命還輪不到你沈九來保！”門外沉默了片刻，接著沈九提拳砸了回來，吼道： “三年前顧家的慘禍我也參與了！燕公子之所以選我就是因為那次我殺的人最多！顧懷山，你聽清楚了嗎？這是我欠你的，欠你們顧家的！”

顧懷山被這番話驚得一怔，雙膝一軟，險些跪倒在地。他急忙伸手扶住門板，眼眶中似有溫熱液體涌出。他垂下頭，終于還是緩緩地跪坐在門邊，雙手掩面發出幾聲意味不明的嗚咽。

門外的刀劍之聲漸漸密集起來，霎時滿城秋風。

不知過了多久，才傳來一陣窸窸窣窣的開鎖聲。顧懷山上前拉開門，一陣帶著腥氣的風撲了進來。他定睛一看，才發現院中橫倒一片尸體，黃昏殘照鋪出滿眼猩紅。顧懷山心頭一驚，匆忙低頭，見沈九奄奄一息地倒在門邊，鮮血浸得衣裳都變了顏色。

顧懷山忙去扶他，又怕牽動他的傷口，只好先將他攬在懷中去探脈象。沈九失血過多，蒼白的嘴唇微微開合幾下，卻發不出聲音。顧懷山見他有話要講，便先封住他的幾條血脈，然后低頭湊近他，聽到斷斷續續的一句話， “倘若你我未曾相識……不知是……好事……還是壞事……”

顧懷山尚未從種種變故中回過神來，一時不知如何作答，卻見沈九虛浮起一個笑容，然后漸漸合上雙眼。若非指底尚能覺察出細微的脈息，顧懷山幾乎要落下淚來。只因顧懷山在沈九閉目的瞬間突然有了答案，卻怕此生再無機會說與他聽，好在他仍有一線生機。

五

往后的日子單調且平靜。秋末冬初，太尉蘇遲被殺的消息傳來，聽聞行刺者是個西北少年，燕行樓的殺手也因此銷聲匿跡，曾經的一切仿佛只是一場輕薄的噩夢。

沈九身上深深淺淺的傷口未令顧懷山花費多少心思，只是那些殺手的武器都淬了劇毒，顧懷山難辨此毒的配方，為制解藥只能以身試藥。身為醫者，他自然知曉其中風險，但為了救沈九，他甘愿如此。

在一次試藥后，顧懷山忽覺雙眼一陣刺痛，緩過神來，眼前仿佛蒙了一層紗霧。好在這帖藥對癥了，沈九連服三天后身體便有了起色，只是顧懷山發現他似乎正在漸漸失去記憶。

顧懷山的視力越來越差，沈九忘記的事情也越來越多。直到一個冬日的清晨，顧懷山睜開眼，沒能看見這一年的初雪。他在廚房摸索許久才熬好最后一碗湯藥，卻在門前被攔了下來，沈九的聲音里透著戒備， “公子是誰？”

方才不小心被炭火灼傷的指尖隱隱作痛，顧懷山無端想起“十指連心”的話來，他順著聲音的方向轉頭笑道： “公子可知自己是誰？”察覺到對面的沉默，顧懷山的腦海里閃出很多過往的畫面，最終定格在那個血色黃昏，沈九在他耳邊問： “倘若你我未曾相識……”

似是下定了決心，顧懷山深吸一口氣，緩緩道： “公子名喚沈九，是個教書先生，行夜路時被劫匪所傷。在下略懂醫術，恰好路過便順手救了公子。”說著他端上湯藥， “公子的身體已無大礙，飲過最后一服藥便可離開了。”

沈九離開時，風雪濃重了許多。顧懷山倚在門邊被雪花撲了滿面，他靜靜地聽著沈九踏在積雪上的腳步聲漸行漸遠，不知為何又停下了，北風裹挾著少年的疑問呼嘯過顧懷山的耳邊， “我們真的只是路人？”

顧懷山的眼淚瞬間洶涌而出，被紛飛雪花擋住視線的沈九卻沒看清，只見隱沒在風雪中的盲眼少年緩緩地點了點頭，淺笑道： “是啊。”