牧牛圖：禪宗“漸悟”的教科書

李熊熊

明清瓷器中有許多畫牛的紋樣。仔細分辨這些牛圖可以發現，其實它們包含著多種畫意。本文選擇明代的10幅牛圖，來說說畫師要表達的畫意究竟是什么？

這組牛圖，看上去畫的似乎是牧童與牛的故事，但這不是普通的牧牛，而是佛教禪宗有關心性修煉的一種比喻。

我們知道，禪宗是中國化的佛教。禪宗認為，凡人的心性受各種欲望的影響，對世界的認知處于“迷”的狀態。禪修的目的，是要將人從“迷”的狀態中解脫出來，提升到“悟”的狀態，這個過程稱“禪悟”。禪宗講人的“禪悟”，有“頓悟”和“漸悟”兩途。主張“頓悟”的是惠能;主張“漸悟”的是神秀。“頓悟”的修法，適合少數特別有慧根的人;大多數人根器愚鈍，需要“漸悟”。

即便是“漸悟”，一般人學習起來也不是一件容易的事。宋代的禪宗大師在傳授“禪悟”之道的過程中，創作了一種《牧牛圖》來輔助教學。具體而言，《牧牛圖》將牧童比作人，將牛比作人“心”。以牧童將蠻牛一步一步馴服，來象征人“心”由“迷”到“悟”的禪修進程。顯然，《牧牛圖》講的是“漸悟”之理。

關于《牧牛圖》的來歷，晚明杭州云棲寺的蓮池大師有一個考證：“《遺教經》云：‘譬如牧牛，執杖視之，不令縱逸，犯人苗稼。則‘牧牛之說所自起也。嗣是馬祖問石鞏：‘汝在此何務？答曰：‘牧牛。又問：‘牛作么生牧？答曰：‘一回入草去，驀鼻拽將來。則善牧之人也。又大溈安公之在溈山也，曰：‘吾依溈山住。不學溈山禪。但牧一頭水牯牛。又白云端公之于郭功輔也，詰之曰：‘牛淳乎？而若自牧，若教他牧，層見迭出于古今者，益彰彰矣。后乃有繪之乎圖，始于‘未牧，終于‘雙泯，品而列之為十。”（見《蓮池大師全集》下冊245頁《<牧牛圖>序》）可見，“牧牛”作為一個比喻，在佛教經典和禪修活動中早有存在，后來才有人將這個比喻畫成連環畫，成《牧牛圖》。

從存世的實物來看，《牧牛圖》至少在宋代就已經出現了。重慶大足石刻中現存一組《牧牛圖》雕刻，全長約三十米，據碑文考證是根據北宋楊杰《證道牧牛頌》鑿刻。全龕造像共分十二組，分別稱作“未牧”“初調”“受制”“回首”“馴服”“無礙”“任運”“相忘”“獨照”“雙忘”“禪定”“心月”。

明代影響較大的是版畫《牧牛圖》，一組十幅，分別是：未牧、初調、受制、回首、馴伏、無礙、任運、相忘、獨照、雙泯。每幅圖配有普明禪師的詩頌一首，稱《牧牛圖頌》。蓮池大師在《<牧牛圖>序》中評價道：“普明，未詳何許人，《圖頌》亦不知出一人之手否？今無論。惟是其為圖也，象顯而意深;其為頌也，言近而旨遠。學人持為左券，因之審德稽業，俯察其已臻，仰希其所未到，免使得少為足，以墮于增上慢地，則裨益良多。”可見，蓮池大師對《牧牛圖頌》的評價極高，將它視作可以對照檢查禪修成果的教科書。

瓷畫中的《牧牛圖》是從石刻、版畫《牧牛圖》中引用過來的。當然，瓷畫沒有照搬全部畫面，而是選擇了其中最經典的幾幅加以表現。如圖1至圖3，一個牧童拉著韁繩與牛對峙，表現的就是版畫《牧牛圖》中第二幅“初調”的情景。人、牛之間的緊張關系，象征著禪修在最初階段的艱難。普明為這幅圖配的詩是：“我有芒繩驀鼻穿，一回奔競痛加鞭;從來劣性難調制，猶得山童盡力牽。”其詩意就是馬祖與石鞏問答時，石鞏說的“一回入草去，驀鼻拽將來。”牽住牛鼻子，是“善牧之人”的本領。

圖4、圖5中單獨漫步的牛，相當于版畫《牧牛圖》中的第五幅“馴伏”。普明為此圖配的詩是“綠楊蔭下古溪邊，放去收來得自然;日暮碧云芳草地，牧童歸去不須牽。”傍晚時分，牛自己知道應該怎樣歸去，象征著“心”的調伏。這種“馴伏”或許是禪修過程由“迷”入“悟”的一個重要轉折點，所以圖6、圖7在獨自漫步的牛周圍畫了一些雜寶來贊美它的脫胎換骨。

圖8至圖10中的牛呈溫和臥地狀，與版畫《牧牛圖》第六幅“無礙”的表現手法一致。其畫意是牛已經不用人去牽引，可以自由行動不逾矩。普明為此圖配詩：“露地安眠意自如，不勞鞭策永無拘;山童穩坐青松下，一曲升平樂有余。”所以到了這個階段的牛，畫法都是臥在地上，表現它“露地安眠意自如”的狀態。這種臥牛的身上還常常畫著飄升的云氣，是此牛超凡脫俗的示意法。

瓷畫中還有一種表現“牧牛”禪修達到最高境界的圖，相當于石刻和版畫《牧牛圖》中的最后一幅“心月”圖、“雙泯”圖。此圖就畫一個圓圈，寓意重大而深刻，但因與牛已經沒有直接關系，筆者將另撰一文進行介紹，本文從略。

牧牛在古代農耕社會中十分常見。但明代工匠在瓷器上畫《牧牛圖》時，他們表達的并不是表面上的牧牛之趣，而是一種禪宗修心煉性的提示。這種碗上教科書一日三餐隨時可見，對禪修者而言起到了時時提醒的作用，十分便利。這或許正是明代瓷器上牛圖存世量特別大的原因。