我們生活在錯誤記憶中

劉伊盼

一般來說，記憶就是我們所認為的已經發生過的現實。無論你對這個世界、對自我有什么看法，都建立在你記得自己是誰的基礎上，正是記憶使你的生活具有連續性。但是，如果記憶會騙人呢？

普遍的錯誤記憶

實際上，錯誤記憶是很普遍的現象。在大多數情況下，錯誤記憶可以是我們日常生活中一些瑣碎的事情，比如記錯重要的電話號碼、聚會的時間地點等。心理學家羅布·納什博士曾回憶說，自己在姐姐的畢業典禮上見到了新聞工作者特雷弗·麥克唐納，甚至還詳細描述了當時的情景，“他似乎獲得了某種榮譽學位，我就坐在他后面，看到他穿著花哨的畢業禮服”。但是幾年后，納什卻發現這些記憶是錯誤的，因為特雷弗·麥克唐納根本沒有參加過這個活動。

有時甚至會出現所謂“曼德拉效應”的集體錯誤記憶現象。2010年，美國的一個知名博主在網上聲稱自己記得曼德拉早在20世紀80年代就死在監獄里面了，后面有很多人表示有同樣的記憶，而且清楚地記得各種媒體報道曼德拉的葬禮，以及他的遺孀發表的談話。實際上曼德拉是在2013年去世的。許多互不相識的人回憶稱自己看過紀念曼德拉的電影，包括電影的名字和內容都大體一致，然而這部影片從未上映，甚至從未拍攝過。這種出現集體記憶混亂的現象被稱為“曼德拉效應”。

雖然我們可能把我們的記憶比作錄像機，能準確地記錄和存儲所有發生的事情，但可悲的是，它更像是拼貼畫，有時只是簡單地把記憶碎片甚至是完全捏造出來的碎片拼湊在一起，它只是我們經驗的不完美檔案庫。當然，你可以完全相信自己的記憶是準確的，但這種信心并不能保證特定的記憶就是事實。

錯誤記憶有時會導致嚴重的后果，特別是在刑事審訊中，如果證人的記憶是錯誤的，會導致無辜者被錯誤定罪。一項研究報告發現，美國40起冤假錯案（無辜者被冤枉后經過DNA測試還其清白）中，有36起是因為證人錯誤指認所致。例如，1994年，一名26歲的幼兒園教師因被指控虐待20名兒童而被判入獄4年。隨后，由50名科學家組成的委員會對此進行審查，卻發現對被告提出的許多令人難以置信的指控（比如強迫孩子吃排泄物等）是失實的，因為證人存在錯誤記憶。結果，被告的定罪被推翻。

記憶的可塑性

那么我們為什么會有錯誤記憶，有些甚至清晰可見呢？

因為人類的記憶是具有可塑性的，在形成記憶的時候，我們并不總是把記憶力集中在細節上，而是記住所發生的事情的總體印象。事后回憶時，我們的大腦會通過我們對世界的了解來填補這些空白，這些細節往往會更符合我們對事件已有的看法、傾向。例如，你向朋友抱怨近期與一個粗魯的服務員打交道的經歷。當時你的搭檔抱怨湯不夠熱，你諷刺地向服務員建議讓廚師學會做飯。服務員怒氣沖沖地回應說你下次可以到別的地方吃飯。當你講述這個故事時，你的聽眾回答說可能是你的諷刺態度引起了服務員粗魯的反應，從而挑戰你故事中“粗魯的服務員”這個主題。那么下次，當你再次講述這個故事時，你可能會不經意地甚至故意地減少這種挑戰的可能性，比如通過省略你的諷刺態度。在幾次重述之后，新的版本中或許就不存在你諷刺的態度，在這種情況下，服務員就是無緣無故地對你粗魯相向，這樣的版本才符合你心中“粗魯的服務員”的主題。

除此之外，有時候一些想象的東西也有可能被“記住”為實際發生的事情，這種想象可能是你自己腦?；孟氲模部赡苁莿e人提供給你的誤導性消息。這種想象過于逼真，可能會伴隨著所有相應的情緒和生理反應，呈現出一種現實的氣氛，和真實的記憶一樣生動和詳細。

不準確但有用的錯誤記憶

錯誤記憶這么可怕，一定都是壞事吧？其實事情沒有那么簡單，記憶是“假”的，并不意味著就是“壞”的，這取決于記憶的內容。錯誤記憶有時會有積極的價值，這一點逐漸得到認可。

一些心理學家認為，錯誤記憶可能有助于提高大腦的認知能力。為此，心理學家進行了一系列的實驗測試。實驗分為學習和測試兩個階段，在學習階段，研究者給志愿者展示了一系列單詞（如刷、口香糖、品嘗等），這些單詞都與關聯詞（牙齒）有關，但這個關聯詞在學習階段并不出現。在測試階段，研究人員發現，那些誤以為關聯詞（牙齒）也出現在詞表中的人在解決謎題方面表現更好。也就是說，大腦通過聯想把關聯詞歸為詞表中出現的單詞（即產生了錯誤記憶），反而有助于大腦更好地解決問題。在這種情況下，最有用的記憶可能并不是最精確的記憶，畢竟“不管黑貓白貓，捉到老鼠就是好貓”，因為錯誤的原因得到了正確答案，這可能并不重要。

錯誤記憶可能還有助于培養良好的社會關系以及適應社會環境。我們有時會不知不覺地編輯我們的記憶，以匹配他人的想法或感受，通過促進同理心和與他人的親密關系來培養社會關系。對于我們自己來說，錯誤記憶往往是積極、美好的形象，這并不是壞事，如果我們以更積極的眼光看待我們的過去，那將給我們一個更積極的自我形象，從而使我們更有可能與他人互動并維持社會關系。

錯誤記憶還可能被用于精神治療，通過將美好的“錯誤記憶”植入遭受精神創傷的人的大腦，可能會治愈他們。但是這也會讓很多人感到不安，植入虛假的記憶會剝奪我們生活的真實性，如果一個人發現賴以生存的記憶是虛假的，其精神支柱可能會崩塌，后果將不堪設想。