千金買馬骨

龍鎮

燕昭王自從即位以來，便將向齊國報仇作為首要目標，“未嘗一日而忘報齊也”。但是燕國與齊國相比，一則小，二則偏遠，三則落后，差距十分明顯。為了使燕國迅速強大起來，燕昭王將人才戰略擺在第一位，放下諸侯的架子，廣開門路，禮賢下士，不拘一格招納天下賢才。

當時燕國有一位老臣，名叫郭隗。有人提醒燕昭王，說郭隗這個人有腦子，您如果要招到真正的人才，不妨聽聽郭隗的意見。燕昭王便去登門拜訪郭隗，虛心向他請教。

郭隗說：“您聽過千金買骨的故事嗎？”

燕昭王搖搖頭。

郭隗說，古代有位國王，想以重金求購千里馬，但是經過三年也沒有買到。宮里有位仆役主動請纓，帶著千金出去尋馬。三個月后，果然找到一匹，不過已經死了。仆役便以五百金的價格將死馬買回來向國王復命。國王一看，氣不打一處來，罵道：“我要的是活馬，死馬有什么用？再說，一副馬骨頭用得著五百金嗎？”

“您想想看，買副馬骨頭尚且肯花五百金，這個故事很快就會傳遍天下。天下人都知道您買馬的誠意，還愁買不到千里馬嗎？”仆役用非常平靜的語氣打消了國王的怒火。

果然，自此之后，送馬上門的人絡繹不絕。不到一年，國王就買到了三匹貨真價實的千里馬。

郭隗說到這里，起身向燕昭王鞠躬，說：“大王如果真心想招攬賢才，就請從我郭隗這把老骨頭開始吧！”

燕昭王于是在薊城修建了一座非常豪華的宅子，讓郭隗住進去。而且尊他為師，在各種公開場合都請他坐上座，隔三岔五帶著群臣去慰問，親自給他端茶倒水，噓寒問暖。郭隗這老小子本來就行將就木，被這么一折騰，不免涕淚橫流，顯出一副死相來。

看到的人都在想，大王對這個半死不活的郭隗都那么好，那是真的尊重人才，不是鬧著玩的。

事情傳出去后，收到了顯著的效果，從各地跑到燕國來尋找前途的士人學子如過江之鯽。繼魏文侯時期的安邑、齊宣王時期的臨淄之后，薊城成了戰國時期第三個人才聚集中心。這些士人學子中，包括來自齊國的陰陽家代表人物鄒衍、來自趙國的法家知名學者劇辛和來自魏國的軍事家樂毅。

在郭隗、劇辛、樂毅等人的輔佐下，燕昭王奮發圖強，與百姓同甘共苦，經過二十多年的努力，終于使得燕國逐漸富強起來。在這期間，燕國還積極向東北擴張勢力，擴大生存空間。在將軍秦開的率領下，燕軍主動出擊，一舉擊破東胡部落，辟地千里，在那里設置了上谷、漁陽、右北平、遼西、遼東五郡。

應該說，到公元前284年，燕國已經做好了向齊國報仇的一切準備。國內兵強馬壯，士卒摩拳擦掌；國外反齊統一戰線形成，秦、趙等國協調一致；再加上蘇秦在齊國潛伏多年，將齊國的軍政外交情報源源不斷送到薊城，燕軍對齊軍的動向已經是了如指掌。

這一年春天，蘇秦在給燕昭王的密報中寫道：“齊國這些年來南攻楚，西困秦，窮兵黷武，已經是積蓄散盡，人民憔悴，士卒疲敝。現在又舉全國之力攻占宋國，還妄圖收服泗上十二諸侯。這不過是齊王本人不自量力罷了，齊國已經燈枯油盡，此時不取，更待何時？”