一位在美國推廣豆腐的中國女性

孫開元

中國種植大豆已有幾千年歷史，遠比歐美國家種植大豆的歷史悠久。20世紀初，美國仍將大豆視為飼料作物，但一位中國女性的到來，幫助美國人重新認識了大豆的價值。她的名字叫金韻梅。

金韻梅于1864年出生在浙江寧波，在她兩歲時，父母死于霍亂，美國傳教士麥嘉諦夫婦收養了她。后來，她跟著養父母去日本住了幾年，之后來到美國紐約定居，并在那里讀了中學。16歲那年，金韻梅進入紐約女子醫學院就學。

那時候，黃皮膚女性在美國常被歧視。捷克漢學家雅羅斯拉夫·普實克在上世紀30年代，曾為金韻梅寫了一本傳記《我的中國姐姐》。金韻梅在接受普實克采訪時說：“因為我是黃種人，大街上的工人經常咒罵我，我的白人女同學也不愛理我?！?/p>

1885年，金韻梅以全班第一名的優異成績畢業，成為最早畢業于美國的中國女學生。畢業后，她先后在數家美國醫院工作，并在紐約《醫學周刊》雜志發表學術報告《顯微照相技術的研究》，獲得同行的稱贊。

1894年，金韻梅和一位葡萄牙裔澳門音樂家結婚。婚后，兩人在夏威夷生活了一段時間，育有一子。那時候，美國雖然有了第一部排華法案，但是金韻梅作為“跨國精英”得到了豁免。1904年，羅斯?？偨y給金韻梅寫信說，他沒有能力讓她成為美國公民，但她可以永久留在美國。

金韻梅還作為醫學傳教士，到中國和日本行醫授課。1907年，金韻梅在天津北洋女子醫院任院長，并親自為學生講授治療學和藥理學等多種醫學課程。次年，在直隸總督袁世凱的資助下，金韻梅在天津創辦了護士學校，成為中國護理學發展的先驅。

1914年，第一次世界大戰爆發，金韻梅回到美國，在美國農業部負責研究大豆的食用和藥用價值。那時，美國人口激增，食品尤其是肉類食品短缺，無法滿足人們對蛋白質的需要，急需找到適合人類消化和吸收的新植物蛋白食品來源。

這時，金韻梅將中國傳統的豆腐和醬油等豆類制品，向美國公眾推薦。她說：“豆腐和醬油等豆制品，是最佳的肉類蛋白替代品。而且，生產大豆所耗費的資源很少。在歷史上，豆制品曾對支撐中國這個古老農業大國的人口繁衍，起了重大作用?！?/p>

1917年，受美國政府委派，50歲出頭的金韻梅專門回到中國，研究豆制品的制作工藝。那時，她已經是美國知名營養師。當年6月10日的《紐約時報》刊文說：“美國派特使去中國研究大豆，金醫生將把她本國最常見的食物帶給美國?！?p>

“美國人不知道怎么利用大豆?！苯痦嵜烦霭l前告訴記者，“必須要讓它美味可口，否則人們就不會接受它?！?/p>

在中國經過一番實地學習之后，金韻梅回到了美國。美國農業部給了她一間實驗室，讓她在那里以中國的傳統方法將大豆制作成豆腐。她的一些化學家同事將她制作好的豆腐帶回家，吃飯的時候，這些同事甚至分不出菜碟中哪塊是魚肉、豬肉，哪塊是豆腐。從此，豆腐等大豆制品在美國得到了重視，并廣受消費者歡迎。

1934年，金韻梅因為肺病在北京協和醫院去世，享年70歲。在臨終前幾天，她對好友普實克說：“我就葬在北京，我的靈魂會融入這塊土地。”在她逝世后，人們遵照她的遺愿，將她安葬在了北京郊區。

2018年，美國作家馬修·羅斯所著《魔豆——大豆在美國的崛起》一書中說：“在向美國民眾大力推廣豆腐方面，金韻梅領先于時代好幾十年。”