《潛夫論》選讀

鐘岳文

國之所以存者治也，其所以亡者亂也。人君莫不好治而惡亂，樂存而畏亡。然嘗觀上記，近古以來，亡代有三，穢國不數，夫何故哉？察其敗，皆由君常好其所亂，而惡其所治;憎其所以存，而愛其所以亡。是故雖相去百世，縣年一紀，限隔九州，殊俗千里，然其亡征敗跡，若重規襲矩，稽節合符。故曰：雖有堯、舜之美，必考于《周頌》;雖有桀、紂之惡，必譏于《版》《蕩》。殷鑒不遠，在夏后之世。（《思賢》）

國家之所以能夠久存是因為安定，之所以滅亡是因為動亂。君主沒有不喜好安定而厭惡動亂的，沒有不喜歡久存而害怕亡國的。然而試看古書所記，近古以來，滅亡的朝代有夏、商、周三代，滅亡的國家更是無數，這是什么原因呢？考察它們的敗亡，都是因為君主常常喜好那些造成動亂的舉措，而厭惡那些安定的舉措;憎惡那些使國家長治久安的措施，而愛好那些使國家敗亡的措施。所以亡國之間雖然相去百代，懸距千年，地隔九州，風俗殊異，但敗亡的征兆和跡象，卻像規矩重復、符節契合一樣毫無差異。所以說：盡管有堯、舜的美德，也一定要考察《周頌》（周王朝祭祀先祖和神明的樂歌，內容多為歌頌周先公先王）之樂;盡管知道桀、紂的惡行，也一定要察看《版》《蕩》之詩（《版》為《詩經·大雅》中的一篇，今本《詩經》作“板”，旨在斥責暴君周厲王。《蕩》也為《詩經·大雅》中的一篇，旨在哀傷周王朝的衰敗）。夏王朝的敗亡，正是殷商還不曾遠去的一面鏡子。

夫化變民心也，猶政變民體也。德政加于民，則多滌暢姣好堅強考壽;惡政加于民，則多罷癃尪病夭昏札瘥。故《尚書》美“考終命”，而惡“兇短折”。國有傷明之政，則民多病目;有傷聰之政，則民多病耳;有傷賢之政，則賢多橫夭。夫形體骨干為堅強也，然猶隨政變易，又況乎心氣精微不可養哉？《詩》云：“敦彼行葦，羊牛勿踐履。方苞方體，惟葉柅柅。”又曰：“鳶飛厲天，魚躍于淵。愷悌君子，胡不作人？”公劉厚德，恩及草木，羊牛六畜，且猶感德，仁不忍踐履生草，則又況于民萌而有不化者乎？君子修其樂易之德，上及飛鳥，下及淵魚，無不歡忻悅豫，則又況于士庶而有不仁者乎？（《德化》）

教化可以改變民眾的心性，猶如政事可以改變他們的身體一樣。對民眾廣施德政，那么大多數的百姓都會心性暢達，容貌美好，且健康長壽;對民眾施以惡政，那么大多數的百姓都會衰老病弱，多病早夭。所以《尚書》贊美“長壽”，厭惡“早夭”。國家有傷害視力的政策，那么百姓多會患有眼病;國家有傷害聽力的政策，那么百姓多會患有耳病;國家有妨害賢才的政策，那么賢才多會意外早夭。人的形體骨骼堅實強勁，尚且會隨著政治的善惡而改變，更何況心靈之氣精妙幽微難以保養呢？《詩經》中說：“那道旁茂盛的蘆葦，牛羊們請不要踐踏毀傷。蘆葦正要發苞吐芽，綠綠的葉子嫩密可喜。”又說：“鷂鷹飛到高天之上，游魚躍入深淵之中，和順平易的君子啊，怎能不培育新的人才呢？”公劉仁德深厚，恩惠施及草木，牛羊六畜感其恩德，而心懷仁恩不忍踐踏草木，更何況百姓，難道還有無法教化的嗎？君子修養其和樂平易的德行，上到天上的飛鳥，下到水中的游魚，無不歡欣喜悅，又何況士人民眾，還有不仁德的嗎？