對世與界的感悟

目田菌

歷史不是沉睡在書本和地殼里的遺跡，歷史所繁衍的文化是我們每天溫習的課程。一位香港中文大學歷史系高材生的獨特視角，一定會是你寫作時的精彩素材，更是你反思生活的細致入口。

現在我們對于“世界”這個詞早已習以為常，比如：一說世界局勢，大家就知道指的是地球上國家與國家之間的關系;一說世界地圖，大家就知道說的是地球上的各個大陸和國家的地圖。但最早的時候，“世界”被說出來，是帶有濃濃哲學思辨意味的。

“世界”這個詞一開始就不是中國本土漢語產生的概念。中國早期的哲學家們，尤其道家諸子，對“世界”原意的表述，更加宏大，更加不可捉摸，他們所用的是“宇”和“宙”，《尸子》曾言：“四方上下日宇，往古來今日宙。”《莊子》則把“宇宙”連用——“旁日月，挾宇宙，為其吻合”，來表達完全不可捉摸的時間空間概念。

等到佛教傳入，“世界”這個詞就被借來意譯梵文的一個概念，如《楞嚴經》所寫：“何名為眾生世界？世為遷流，界為方位。汝今當知，東、西、南、北、東南、西南、東北、西北、上、下為界，過去、未來、現在為世。”“世界”也有了明確的界定：這是有情眾生所居住的國土。

宇宙只有一個，但世界有許多個，佛教里所謂的“大干世界”，便是指“世界”的多樣性，乃至有“一花一世界”的說法。古人注釋《維摩經》就說道：“世謂同居天地之間，界謂各有彼此之別。”

同居天地之間，那么前人和古人的區別，有時只在線性的差異：對于時間的飛奔，中國的先哲們似乎早有一種先覺的感慨。孔子曾看著滔滔奔流的江河，發出喟嘆：“逝者如斯夫，不舍晝夜。”但在感嘆時間易逝時，他們往往對時間的循環和輪回有所感悟和體會。王羲之的《蘭亭集序》能夠流傳千古，一方面是他的書法的確飄逸不群，無人可及，另一方面，這篇文章也確實點出了一個永叵的話題：后之視今，亦猶今之視昔。未來的人看現在的人，可能正和現在的人看過去的人一樣。大家都會在相同的事件上產生相同的情感。

時間不光是線性的，在古人那里，時間又有一種循環感，王羲之的范例自不必再說，古代紀年，以十天干、十二地支相互組合排列，六十年形成一輪回。1944年的郭沫若，也會為300年前的1644年明朝滅亡故事所觸動，寫下《甲申三百年祭》。東方的文化，似乎對于“循環”有種執念，所以當佛教自印度傳入中國時，“輪回”這個概念一下就被人們所接納。

而同時，不論是西方還是東方，在時間的概念上，大家似乎都追求著“永恒”。埃及的金字塔是法老的陵墓，修建金字塔是為了讓法老的靈魂借助金字塔成為神靈。而制作木乃伊是為了保留法老的肉體，在神靈下凡時有所依托，讓法老的統治能夠永恒留存。中國也是如此，從秦始皇開始，帝國最高統治者們追尋海外仙丹、仙境的故事就從未停止過。后代統治者們就算意識到生命不能永恒，他們也會選擇修筑盛大的宮宇、開辟盛大的工程、編纂盛大的典籍，來彰顯帝國的榮耀，用另一種方式達到永恒。而且始皇帝意識到人的生命不可能無限延續后，他還是希望秦帝國的統治能夠永恒，于是定下他的后代為二世、三世皇帝，一世一世傳承下去，直至萬世。直到現在，對于永恒生命的追求仍未放棄，基因工程、醫學技術都是具體的方法，“永恒”恐怕是人類共同的迷思。

那么，回到“界”，空間呢？先民們的空間觀是十分樸素的，在中國，民眾在地域上，很早就有了內外之分，天子所統治的地方就是世界的中心，于是有了何尊青銅器上記載的“宅茲中國”的銘文。國土以天子為同心圓逐步外擴。越往外關系越為疏離，超過了一定的范圍，那就是化外之民了，只能以蠻戎夷狄稱呼。而越往中間，便是“中國”“中土”，是最為核心的地方。這個觀念同時傳到了日本，當葡萄牙人和西班牙人漂洋過海來到日本時，日本人不知這赤發碧眼的人從哪而來，便以“南蠻”稱之。

這很好理解，畢竟我們最容易和最先觀察到的，就是我們目之所及的地方。同時這也讓我們對先哲們的思想，產生另一重敬畏：在技術和觀念落后的遠古，他們就能遙想無限的空間——“寰宇”了。

但人們對于地域的追求，對空間的把握，便是對于繪制地圖的執念了。繪制地圖的持續努力本身表明了一種沖動：真實地呈現這個世界，并通過抽象的符號來認知、把握、掌控世界。不論哪個時代的地圖，都是由一些濃縮的抽象符號組成的：一個點代表一座城鎮或村莊，一條線代表一條公路或河流，一塊藍色的面代表海洋。人們總會試圖使用經驗來描述外界空間。

在航海、天文、地理知識均不發達的古代。各地都會自然而然地產生以自己為中心的觀念，歐洲也不例外，“近東”“中東”“遠東”的概念，便是近代歐洲中心主義的產物。在中國出版的世界地圖上，中國似乎位于世界中央;而在歐洲中心的地圖上，“中國大陸、朝鮮半島、日本列島被擠到了地圖的右角而且極端地變了形，仿佛是在世界的盡頭簌簌發抖地相互靠在一起”。

到了近代，現代式的交通工具和鐵路的普及，徹底改變了我們對時間和空間的認知：過去需要一兩個月才能到達的地方，現在只需要幾天乃至幾小時了。而隨著地圖上的已知區域越來越大，地球上可能早無神秘可言。我們的目光逐漸投向了地外。投向了更廣闊的宇宙。

世與界，其實是我們對時間和空間的觀察所產生的觀念，我們對世界的觀察，同時也構成了我們現在的體驗。世界永遠是變動的，我們也是。