美國郵政測試自動駕駛卡車

譚晶寶

美國郵政為化解司機短缺危機，嘗試無人駕駛卡車運輸服務，自動駕駛商業落地迎來新曙光。

據路透社報道，美國郵政局（USPS）正在嘗試使用自動駕駛卡車進行為期兩周的測試，在美國西南部三個州運送郵件，測試涵蓋從亞利桑那州鳳凰城到德克薩斯州達拉斯之間的1000英里路程。美國郵政最終選擇了與圖森未來（TuSimple）合作，共同完成這次商業化探索。

圖森未來產品負責人Chuck Price表示：“該試點項目將幫助美國郵政局做好面向未來的準備，項目的最終目的是減少碳排放，節省運營成本，增強安全性并改善服務。”

美國郵政擁有超過50萬名員工和超過23萬輛運輸車輛。2018年，美國郵政傳送了全球大約47%的郵件。

在本次測試中，自動駕駛卡車將跨越白天和黑夜，經過I-10、I-20和I-30公路，橫跨亞利桑那州，新墨西哥州和德克薩斯州。圖森未來的車隊配備的圖像感知系統能幫助車輛獲取1000米以外的信息，提供超過30秒的安全反應時間。這項性能要優于其他競爭對手，但為了保證行車安全并跟蹤行駛數據，依然在車上配備了一名司機和一名安全工程師。

“這是一項非常充滿挑戰的任務，”Chuck Price指出，“測試項目單程達到22個小時，很難招募到合適的司機隊伍來完成該項挑戰。”這也是為什么自動駕駛技術要被用于卡車運輸的重要原因。與自動駕駛乘用車不同，自動駕駛卡車的優勢就在于可以完成單個駕駛員無法完成的長跑。

美國卡車運輸協會表示，隨著卡車司機的老齡化，而年輕人又不愿意進入這個行業，到2024年，將存在175000名駕駛員短缺，特別是考慮到美國消費者對網上購物的興趣日益增長。像鳳凰城到達拉斯這樣的長途航線，通常需要兩名司機輪流駕駛，司機的短缺將給運輸能力帶來巨大的沖擊。

這次測試是美國郵政局第一次使用自動駕駛車輛進行長途運輸，也是圖森未來首次穿越德克薩斯州。圖森未來是一家商業貨運公司，自2018年以來一直在亞利桑那州經營自動駕駛卡車，但因受到法規約束，一直未進入其他州。

自動駕駛卡車的商業落地相比乘用車而言要更具優勢，為運輸貨物而制造的自動駕駛卡車主要行駛在州際公路或高速公路上，沒有城市中復雜的交通系統，這將大大降低其商業化的難度。圖森未來預計在2020年末或2021年推出完全自動駕駛卡車，無需安全駕駛員。

這次測試如果成功，將是自動駕駛業的又一里程碑，給在自動駕駛困境中艱難前行的同路人打上一針強心劑。