埃博拉病毒仍在肆虐

自從25年前，我在我的書《血疫》中描寫極端致命病毒出現以來，其中一種被證明最具毀滅性：埃博拉病毒。在撰寫本文時，埃博拉病毒已在剛果民主共和國奪去了數百人的生命，這是自1976年發現該病毒以來規模第二大的疫情。而規模最大的那次發生在2014年至2016年，波及三個西非國家，有近三萬人感染，其中近一半人死亡。當時，國際社會聯手相助，奮力平滅了埃博拉疫情，但并不能保證該病毒（下圖）對人類的攻擊就此終止。由于多種復雜的原因（右），埃博拉病毒難以控制。不過科學家們一直在努力，將來，他們的研究成果將使我們有能力面對這種病毒，也或許情況會更糟。

收看《血疫》理查德·普雷斯頓的全球暢銷書的靈感來源于埃博拉病毒的起源及其于1989年首次登陸美國的真實事件，如今，該書已擴展成為一套行銷全球的微型系列書。《血疫》中的兩集將于5月27日、28日和29日美國東部時間晚9點、美國中部時間晚8 點，在《國家地理》頻道播出。

埃博拉病毒為何如此棘手？

1.對疫苗的要求

埃博拉疫苗必須低溫保存。但在缺乏冷藏設備的熱帶地區，疫苗很快就會失效，而我們目前尚無干燥或其他類型不易腐壞的埃博拉疫苗。

2.新藥的局限和成本

目前已有針對埃博拉病毒的試驗性基因工程藥物，但尚不清楚這些藥物是否廣泛有效，也不清楚它們的價格是否低廉，能否用于大規模治療埃博拉病毒感染者。

3.阻止病毒傳播的技術失敗

1966年一次天花病毒的大規模爆發期間，防疫人員嘗試使用了一種叫做環式免疫的技術，取得了巨大成功：為感染者周圍與之有接觸的人接種疫苗。這種方法將病毒控制在接受了免疫的人群之中，阻止了病毒的蔓延。但采取這種技術應對埃博拉病毒時卻遇到了問題。實施環式免疫要求有一個穩定的政府或其他維護國內秩序的機構，而剛果民主共和國出現埃博拉疫情的地區被暴力的民兵組織控制，他們不允許防疫人員開展工作。

4.科學家們對埃博拉病毒如何造成死亡的認知存在差距

埃博拉病毒依舊是個未解之謎，它對人體具有極大的傷害性，但科學家們仍不了解該病毒的全部機理，也無法確定它們是如何致人死亡的。偉大的軍事家孫子說：“知己知彼。”我們還在了解埃博拉病毒。當我們最終解開它的秘密時，就能知道戰勝它的方法了。

——理查德·普雷斯頓