古人類DNA偵探

鞠強

現(xiàn)代人類從非洲走出，是目前學(xué)術(shù)界的共識，但現(xiàn)代人類如何在幾萬年的時間里遍布除南極洲的各個大陸，仍有很多未解的謎團(tuán)。在出土的化石、文物和存世典籍之外，我們還該從哪里尋找線索？近十年來，王傳超一直致力于回答這個問題。

2018年除夕，一篇研究歐亞草原人群史前歷史的論文在線發(fā)表，王傳超為第一作者和通訊作者。這項研究歷時三年，共有來自多國37家科研單位46人參與。三年中，王傳超往返奔波于中國、美國、德國和俄羅斯高加索地區(qū)，飛成了航空公司的銀卡會員。對于王傳超來說，為科研在野外奔波是常態(tài)。2012年，博士在讀的他為調(diào)查回民族源，在一個暑假里輾轉(zhuǎn)中國13個省級行政區(qū)，近30座城市，行程20000多公里，從膚白“小鮮肉”變成栗色“小臘肉”。

對于付出，他樂在其中，因為他找到了自己的興趣所在：像偵探一樣，從古人遺骨里提取DNA，通過和現(xiàn)代各個族群進(jìn)行比較，追溯遠(yuǎn)古世界歷史和人類祖先的奧秘。2009年暑假，當(dāng)時還是海洋生物學(xué)專業(yè)的王傳超到復(fù)旦大學(xué)參加夏令營。在這里，他第一次接觸到分子人類學(xué)，“我仿佛發(fā)現(xiàn)了一個新世界！”——人類遺傳學(xué)可以和考古學(xué)、歷史學(xué)、語言學(xué)等學(xué)科交叉綜合起來，一起回答涉及人類起源、遷徙和演化的重要問題。于是，他在本科畢業(yè)后來到復(fù)旦大學(xué)，正式進(jìn)入分子人類學(xué)的研究領(lǐng)域。之后的王傳超便“開了掛”，從自嘲 “學(xué)渣”變成貨真價位的“學(xué)霸”，還獲得了被譽為華人生物學(xué)在讀博士最高獎項的吳瑞獎學(xué)金。

獲得博士學(xué)位后，王傳超前往德國馬普人類歷史科學(xué)研究所和美國哈佛醫(yī)學(xué)院遺傳學(xué)系做博士后。他記憶最深的是有一次在和哈佛的導(dǎo)師大衛(wèi)·賴克討論問題時，賴克用手比劃著使勁將鍥子錘入石縫的動作，以此向他說明數(shù)據(jù)分析就像登山，每一步都要踏踏實實，來不得半點虛假;今年初，王傳超受邀回到馬普人類歷史科學(xué)研究所參加會議時，發(fā)現(xiàn)自己的照片還被保留在曾經(jīng)工作過的辦公室門上，他覺得很溫暖。

廈門大學(xué)專用于古人類DNA研究的超凈實驗室。王傳超手中的骨頭取自西安幸福林帶，是唐朝初期墓葬中古人的顳骨。

2017年，王傳超入職廈門大學(xué)，2018年，剛滿30歲的他成為廈門大學(xué)的教授，這樣的履歷在同齡人中很少見，但從事人類學(xué)研究背后的困難坎坷非常人所能想象，也許只有他自己才能真切體會。

在多學(xué)科交叉研究中，人類學(xué)的位置在哪里？科學(xué)家希望將分道揚鑣的自然科學(xué)與人文重新融合到一起，這同樣也是王傳超努力的方向。他相信，人在歷史中扮演著核心的角色。具體到我們自己身上，中國人的祖先從何來、如何來，又是怎樣在這片土地上繁衍生息，更是事關(guān)我們身份認(rèn)同的關(guān)鍵問題。貫穿他研究工作的一條主線正是用人類遺傳學(xué)解析東亞人群的歷史。他希望能夠精細(xì)地構(gòu)建出中華民族的遺傳結(jié)構(gòu)圖譜，為中華民族源流提供更多遺傳學(xué)證據(jù)。

他曾參與對中國男性父系Y染色體大規(guī)模的遺傳調(diào)查，結(jié)果顯示在新石器時代晚期，三個支系快速擴(kuò)張，奠定了東亞的父系遺傳基礎(chǔ)。通俗來說，就是現(xiàn)今中國一半的男人都是這三個超級祖先的后代，證明漢族甚至是中國人的傳承有著很好的連續(xù)性。

除了對東亞地區(qū)的關(guān)注，王傳超還把研究視野投向更廣闊的空間。2018年底到2019年初，他領(lǐng)導(dǎo)和參與的研究工作成果陸續(xù)發(fā)表，除前面提到的，還有涉及美洲人群起源和遷徙、波羅的海周邊地區(qū)古人基因組和青銅器時代鼠疫桿菌的傳播等不同的內(nèi)容。王傳超認(rèn)為，這些橫跨歐亞和美洲大陸的研究看似地點分散，實則有著緊密的內(nèi)在聯(lián)系，可以幫助我們還原出幾千到幾萬年前人群不斷遷徙流動的歷史圖景。

盡管科研任務(wù)繁重，王傳超依然要在每學(xué)期開學(xué)時與自己擔(dān)任班主任的兩個班級中的每一名學(xué)生聊天。在他看來，發(fā)表的論文是現(xiàn)階段探索世界過程中取得的一些進(jìn)展，而培養(yǎng)學(xué)生則是接續(xù)人類探索世界的階梯。作為一名研究人類起源和演化的人類學(xué)家，他懂得人類認(rèn)識自己、認(rèn)識世界都不是靠一代人一蹴而就的。