身難由己的明代皇族生活

嘉靖四十年，鎮國將軍朱聰浸上疏哭訴自己幾天吃不上一頓飯，宗室中甚至有人死了十年都沒錢安葬。更要命的是，宗室不準從事工商行業。即便俸祿日復一日拖欠，貧困的中低等皇族也不能自謀生計！

在古代，科舉是平民百姓改變命運的一條重要通道，且不說金榜題名之后的風光，單是這讀書人的身份，就足以使其獲得生活的保障。然而，在明代，卻有這么一群人連參加科考的機會都沒有——身份高貴的宗室子弟。而他們所被禁止的，遠不止這一例……

即便你才華橫溢、學富五車，也不過做個騷人墨客

明朝帝王們制定了一整套防范宗室的條例，包括“二王不相見”、“禁止宗室參加科舉”、“不得離開封地”等。在嚴密的控制下，他們無疑是這個帝國最高貴的“籠中之鳥”。如“禁宗室科考”一條，儒生窮數十年參加科舉，最多落得個“舉頭空羨榜中名”的結局。這固然可悲，但明朝宗室連科舉的機會都沒有，不免更令人暗自嗟嘆。

魯府鎮國將軍朱冕甫（郡王除繼承人之外諸子封“鎮國將軍”），“倜儻有大志”。年輕時候“以任俠自名”，走馬蹴鞠無所不為。后來發奮圖強，攻讀詩書“日誦數千言”，最終名滿天下。到這時他才發現，無論自己多么努力，祖制已經使他這一輩子都無法取得功名，經世致用。傷感之下，他將“博士家言”放在桌上，感慨道：“讓我俯首苦讀兩三年，取個功名有何難？可礙于祖制，只能老死牖（yǒu，窗戶）下，碌碌無為，真是命啊！”

可見，皇族中不乏超世之才，但卻鮮有給今人留下深刻印象的。明朝的制度禁止宗親入仕，如此一來，即便你才華橫溢、學富五車，也不過做個騷人墨客，何談建功立業、萬古流芳？明朝肅王朱真淤的邊塞詩，被稱作“有盛唐諸名人風”，乃至到了“王龍標不能過”的水平：“遠出漁陽北擊胡，將軍談笑挽雕弧。千金底購單于首，贖得沙場戰骨無。”被耽誤的宗室才子們到底有多少，恐怕永遠是謎。

除了掃墓與迎駕之外，不被允許離開封城

當然，皇族中也多有唯愿暢游山水、廣結良朋的逍遙君子，但這依舊是難以達到的人生理想。為防藩王作亂，宗親們除了掃墓與迎駕之外，不被允許離開封城，不然便是要上達天聽的大罪。縱觀明史，也不過英宗時皇叔襄憲王忠義有加，被特許每年秋冬之際可以出城游獵三五次罷了。

正是因此，生于邊境的安塞王朱秩炅才“恨居塞上，不獲與齊魯吳楚士游”。

他還寫了一篇《倦游對》，抱怨自己若想仿照“王公大人之游”，則會涉嫌大不敬。而若仿“逸人畸士”之游，卻又受禮教的限制，可謂兩難。只好足不出戶，讀書度日。

為了滿足對紅塵世界的好奇，宗親們都喜歡招攬賓客。益宣王結交各地名士，一擲千金，甚至到了用盡王府九庫金錢的地步。

身為天潢貴胄，為何會淪為乞丐

隨著時間的推移，明朝宗室政策的更多弊端開始顯現。嘉靖四十年，鎮國將軍朱聰浸上疏哭訴自己幾天吃不上一頓飯，宗室中甚至有人死了十年都沒錢安葬：“臣等身系封城，動作有禁，無產可鬻，無人可依。數日之中，不曾一食……有年逾三十而不能婚配，有暴露十年而不得埋葬，有行乞市井，有行乞民間，有流徙他鄉，有餓死于道路。名雖宗室，苦甚窮民，俯地仰天，無門控訴。”

身為天潢貴胄，為何會淪為乞丐？原來隨著宗室人口的膨脹，地方財政已經難以承擔高標準的俸祿。明太祖時，全國郡王將軍以下宗室男女不過58人，而不到200年后的嘉靖八年，僅男性在籍宗室就已經達到了8214人！

山西與河南就是拖欠宗室俸祿的重災區。嘉靖三十二年，山西存留米麥152萬石，支付宗室俸祿卻需要312萬石。河南留存米麥84.3萬石，而宗室俸祿則需要192萬石，“是二省之糧，猶不足以供祿米之半”。

更要命的是，宗室不準從事工商行業。即便俸祿日復一日拖欠，貧困的中低等皇族卻連自謀生計也不能！窮則思變，許多宗親自發要求改革，嘉靖帝也制定了新的《宗藩條例》以適應時局。然而改革并沒有得到嚴格執行，財政不斷惡化。學者張德信推算，天啟四年時，宗室祿米在全國田賦中的逆差超出143%！瓊林庫中無一物矣。

就這樣，日漸龐大的宗室，與捆綁著他們的明朝，滑向了最后的深淵。