5G來了，高通專利模式遭遇挑戰

王倩

近日，高通與蘋果尚未終止的訴訟官司備受關注。眾所周知，高通在芯片以及專利領域已經接近壟斷地位。手機廠商們使用高通產品，要交高額的專利費用是業界的共識。

事實上，手機芯片只是高通“順帶”的產品，高通主要的“生意經”在于通信基帶領域的專利技術。在通信領域，我們使用手機打電話、上網、收發短信等等都需要基帶芯片來處理。掌握通信基帶領域的技術專利，就等于掌握了信息通道的“咽喉”。高通擁有世界上各個主流2G、3G、4G制式標準的核心專利。

于是3G、4G時代，高通一路“綠燈”，通過兜售“專利+芯片”的模式，賺的盆滿缽滿。如今5G已經來臨，高通還能繼續“躺著賺錢”嗎？

高通與華為的信道編碼之爭

提起5G，就不得不讓人聯想到高通與華為曾經為了5G標準，進行的那場激烈競爭。這里的5G標準的長碼、短碼、控制碼主要是指信道編碼。信道編碼就是在給定信道上，具備可以糾正偶然錯誤和具有良好性能的強健高效編碼。由于信道不同，適當的信道編碼也不同。信道編碼的主要功能是糾正信道傳輸中消息錯誤問題。

在高通與華為的爭奪中，高通所主推的LDPC碼和華為主推的Polar碼都是信道編碼。

不同的是LDPC碼是一種具有稀疏校驗矩陣的分組糾錯碼，于1962年被提出，1996年被廣泛適用于通信領域，幾乎同時適用所有信道，而Polar碼是一種基于信道極化理論提出的一種線性信道編碼方法，于2007年被提出，主要適用于5G。

經過激烈的競爭，高通所取得的是常長短碼方案標準，而華為取得了短碼中控制信道的標準。

標準之后背后，是一系列使用標準和專利的捆綁。獲得長短碼標準的高通能夠繼續使用其“專利+芯片”的模式來賺取更多的資金。

按照高通給出的專利許可計劃，全球范圍內使用高通移動網絡核心專利的5G手機都必須依照下列條款繳納專利費：單模5G手機收取售價2.275%；多模5G手機（即3G/4G/5G）收取售價3.25%。

而對于那些同時使用了高通移動網絡標準核心專利、非核心專利的5G手機，收費標準為：單模5G手機收取售價的4%；多模5G手機收取售價的5%。

對于手機廠商而言，按照單模手機4%的比例來收取，假如一部手機售價3000元，需要交給高通120元專利費。但是事實上，目前手機廠商所推出的更多的多模手機，能夠多網兼容。這也就意味著高通能夠收取到更多的專利費。

苦不堪言的“高通稅”

高通的專利費，向來被業界稱為“高通稅”。

盡管進入4G時代之后，中歐合作推出了LTE標準，企圖繞開高通的專利，但依然于事無補。根據公開資料顯示，高通方面曾稱智能手機5G許可費整機封頂價格為400美元。

高通高額的“高通稅”讓不少企業苦不堪言。

早在2017年1月，蘋果率先發起10億美元的訴訟，指控高通濫用“壟斷地位”索取高額專利費，并迫使芯片購買者向其購買專利授權。蘋果首席執行官庫克曾經公開指出，“高通提供的通信技術專利僅僅和手機通信（即手機基帶處理器）有關系，但手機企業卻要根據產品整體售價來支付專利費用，這損害了手機企業的利益。”

事實上，高通因為專利問題，與多個手機廠商發生過訴訟官司。

在高通發布的2018年第四季財報中，其第四財季營收為58億美元，比去年同期的59億美元下滑2%；凈虧損為5億美元，而去年同期為凈利潤2億美元。而全部財年，高通2018財年凈虧損達到49億美元。

分析人士認為，高通巨虧雖然主要受特朗普政府稅務改革的影響，但是失去蘋果的訂單，確實拖累了高通的財報。

2017年4月蘋果宣布從當年第二季度拒絕向高通支付專利費用。高通方面表示，目前蘋果已經拖欠其70億美元的專利使用費。雖然2017年蘋果推出的iPhone X與iPhone 8系列仍有部分采用高通的基帶芯片，但是比例已經大幅減少。今年蘋果推出的新一代iPhone更是完全棄用了高通的基帶芯片。

在夏威夷的驍龍技術峰會上，高通總裁克里斯蒂安諾·阿蒙也公開承認，因為沒有給iPhone提供芯片，導致芯片業務的下滑。

那么在5G時代，高通還能夠依靠“高通稅”來增加營收么？5G會是高通新的盈利增長點么？《商學院》記者就高通與華為的信道編碼爭奪、高通的專利問題以及高通在5G的布局等問題向高通方面發去采訪提綱，截至發稿前，高通方面并未回應。

“高通稅”遭遇挑戰

事實上，高通的“專利+芯片”模式正在不斷遭遇挑戰。

根據高通2018財年的營收顯示，高通來自芯片制造部門（QCT）與專利授權部門（QTL）的收入，分別為172.82億美元（同比增加5%）與51.63億美元（同比下降20%），其中QTL只有2016財年水平三分之二的水平。

公開資料顯示，愛立信早在2017年3月就公開了其5G專利許可費用，對于高通手持設備，愛立信的5G專利許可費設定為5美元每部，而對低端手持設備，許可費可以最低至每部2.5美元。不同于高通以往采用按整機售價比例繳納許可費率模式，愛立信設定了固定的專利許可費。

在另一家通信巨頭諾基亞公布的5G專利費標準中，針對5G NR（5G NR為5G通信技術的一個分支）設備，諾基亞收取5G相關專利費的上限為3歐元（約合3.48美元）。2018年6月，華為輪值CEO徐志軍也稱“華為將盡一切努力降低相關5G專利的許可費率。”

雖然近年來高通的專利收費一直被質疑，蘋果也在使用英特爾的芯片代替高通，受英特爾、聯發科、華為海思等芯片的企業影響，高通的霸主地位開始受到沖擊。

但是一個不容忽視的問題是，目前尚不具備芯片研發的企業占大多數。中信證券分析師許英博表示，高通的智能手機處理器與基帶芯片份額穩定，支撐整體營收。在他看來，雖然華為正將手機處理器逐漸替換為自產的海思芯片，但小米、OPPO、viov等品牌彌補了華為之外的市場空間。這一點，在高通的財報中也有體現。

根據高通的財報顯示，“在2018財年，來自三星電子、小米集團（01810.HK）和蘋果公司供應商的收入各占合并收入的10%以上。來自廣東省歐珀移動通信有限公司（OPPO）和維沃通信技術有限公司（viov）及其各自的子公司的收入加起來也占了合并收入的10%以上。與這些客戶的產品相關的芯片制造部門（QCT）和專利授權部門（QTL）部分的收入分別占2018年、2017年和2016年綜合總收入的52%、58%和54%。”

高通的專利模式正在遭遇挑戰，然而依賴它的企業也不在少數。也許，只有真正具備了研發能力，才能真正擺脫“高通稅”的苦惱。

高通巨虧雖然主要受特朗普政府稅務改革的影響，但是失去蘋果的訂單，確實拖累了高通的財報。