中西禁忌文化比較

夏春梅

摘 要：作為跨文化交際的主要工具，語(yǔ)言與文化密不可分，語(yǔ)言本身也是一種文化現(xiàn)象。本文從中英委婉語(yǔ)的視角探討中西方在宗教迷信、社會(huì)心理、社會(huì)文明禁忌文化方面的異同點(diǎn)，以減少跨文化交際中可能出現(xiàn)的尷尬與麻煩。

關(guān)鍵詞：避諱與禁忌;中西文化;委婉語(yǔ)

一、 避諱、禁忌文化與委婉語(yǔ)的關(guān)系

中西方避諱與禁忌思想歷經(jīng)數(shù)千年的變遷與發(fā)展，作為一種文化現(xiàn)象，不但沒(méi)有消失，反而在此基礎(chǔ)上產(chǎn)生出形形色色的委婉表達(dá)方式，這些曲折的表達(dá)又構(gòu)成了另一種獨(dú)特的文化現(xiàn)象。委婉語(yǔ)文化也隨歷史發(fā)展、社會(huì)形態(tài)變遷和人們價(jià)值觀的改變等經(jīng)歷著發(fā)展與變化。作為避諱和禁忌文化的產(chǎn)物，委婉語(yǔ)長(zhǎng)期以來(lái)廣泛應(yīng)用于社會(huì)各階層及各領(lǐng)域，成為跨文化交際中協(xié)調(diào)人際關(guān)系和社會(huì)關(guān)系的重要手段。因此，委婉語(yǔ)本身就是一種文化現(xiàn)象。美國(guó)學(xué)者休.勞森說(shuō)“委婉語(yǔ)如此深深植根于我們的語(yǔ)言，以致我們中間沒(méi)有誰(shuí)——即使是那些自詡言談直截了當(dāng)?shù)娜恕軌蛟诓皇褂梦裾Z(yǔ)的情況下過(guò)完一天。”[1]

各民族的語(yǔ)言禁忌都是在其特定的社會(huì)與民族文化中形成的，跨文化交際中若稍有不慎，便會(huì)產(chǎn)生尷尬、矛盾甚至沖突。早在中國(guó)古代《禮記·曲禮上》就有記載：“入境而問(wèn)禁，入國(guó)而問(wèn)俗，入門(mén)而問(wèn)諱。”為避免言語(yǔ)犯禁，各類委婉語(yǔ)隨之誕生。語(yǔ)言學(xué)家陳原認(rèn)為，委婉語(yǔ)詞就是用“好聽(tīng)的，含蓄的，使人少受刺激的，或矒著邪惡的代表使他一時(shí)聽(tīng)不明白的代詞，代替所要禁忌的語(yǔ)言”[2]

二、中西禁忌文化與委婉語(yǔ)

從古至今，禁忌文化廣泛存在于中西方各民族、各階層?！叭藗冏杂X(jué)或不自覺(jué)地保護(hù)禁忌的權(quán)威，維持禁忌的實(shí)施。”[5]因此，中西方的禁忌語(yǔ)林林總總，數(shù)量繁多。語(yǔ)言學(xué)家沃德霍認(rèn)為：“禁忌語(yǔ)乃社會(huì)對(duì)某種被認(rèn)為有害于成員的行為表示不贊成的一種方法。不贊成的原因或是超自然的，或是這種行為違背某種道德準(zhǔn)則?！盵6]形形色色的禁忌語(yǔ)也催生出大量的委婉語(yǔ)。

（一）、迷信與宗教禁忌文化。受迷信思想作祟或宗教文化影響，東西方各民族都存在諸多禁忌。因社會(huì)生產(chǎn)落后、對(duì)自然界認(rèn)識(shí)不夠，古人將語(yǔ)言與禍福進(jìn)行聯(lián)系，衍生出諸多語(yǔ)言禁忌。原始的迷信與忌諱，導(dǎo)致了宗教或其他委婉語(yǔ)的大量繁衍。語(yǔ)言學(xué)家?jiàn)W格登和理查茲曾在《意義的內(nèi)涵》中告誡：“除非我們充分意識(shí)到宗教迷信的深遠(yuǎn)影響，否則我們不能理解某些普遍語(yǔ)言習(xí)慣的形成，況且這些語(yǔ)言習(xí)慣依然在左右哪怕是最大膽的思想?！盵7]中國(guó)人忌“4”和“7”，因漢語(yǔ)中“4”與“死”諧音，不吉利。為此有些服務(wù)員會(huì)將“四碗米飯”換唱作：“米飯，兩碗，加兩碗?！倍?”的忌諱則來(lái)源于中國(guó)民間按“7”來(lái)計(jì)算的祭奠死人的迷信。西方人特別忌諱“13”，因此重要活動(dòng)避免安排在13號(hào)進(jìn)行，酒店沒(méi)有13樓或13號(hào)房。對(duì)13的禁忌來(lái)源于《圣經(jīng)》，背叛耶穌的猶大是最后的晚餐中第13個(gè)客人。

《圣經(jīng)》十誡里提到“不可妄稱上帝的名”。因此在西方文化中，直呼上帝之名會(huì)被視為冒犯神靈。為避開(kāi)對(duì)“God”的直言，英語(yǔ)里用語(yǔ)音或語(yǔ)義手段創(chuàng)造了不少同義委婉語(yǔ)，如：Gad，Gosh，Golly（曲讀異拼法）;Our father（我們的父親）;the Creator（造物主）;Holy One（至圣者）;the Eternal（永生者）等。因此，在與虔誠(chéng)的宗教人士交談時(shí)不能隨便使用Jesus Christ，否則會(huì)被視為對(duì)神靈不敬。

西方文化中，對(duì)魔鬼（Devil）也忌呼喚其名，否則就“Speak of the devil，it is sure to appear.（談鬼，鬼就來(lái)）?！庇谑菍atan（撒旦）委婉稱為：the Evil One（惡神），the Prince of Darkness（陰間王子），the Prince of the World（混世太歲）等。[8]

以上委婉語(yǔ)都是宗教或迷信思想的產(chǎn)物，隨社會(huì)和科技的發(fā)展，“人們迷信思想大大減弱，但他們的宗教和政治信仰、價(jià)值觀念、文化傳統(tǒng)和社會(huì)習(xí)俗仍然緊緊地維系著禁忌的存在，只是時(shí)代不同，內(nèi)容和形式發(fā)生了變化?！盵9]因此在跨文化交際中應(yīng)尊重對(duì)方的宗教禁忌習(xí)慣，但也不可盲目迷信。

（二）、涉及心理因素的禁忌文化。對(duì)胖瘦美丑，生老病死的談?wù)摚形鞣浇杂屑芍M。但因背景文化不同，禁忌程度和形式也存在差異。愛(ài)美之心，人皆有之。如某人相貌較丑，漢語(yǔ)常用“相貌平平”、“外貌普通”等詞語(yǔ)委婉表達(dá)，英語(yǔ)中通常也不直接使用ugly（丑陋的）這種貶損意味極強(qiáng)的詞語(yǔ)，而是委婉地說(shuō)成ordinary（普通的），或plain（樸實(shí)無(wú)華的），以免傷及別人的自尊。實(shí)際上，東西方文化中都不約而同地用比較平和的詞語(yǔ)降低了“ugly（丑）”的語(yǔ)義尖銳程度。說(shuō)人“太胖”或“太瘦”在中西方皆屬禁忌。漢語(yǔ)忌用“肥”形容人，因?yàn)椤胺省庇糜谏?，通常換用“豐滿、強(qiáng)壯”等委婉說(shuō)法。在英語(yǔ)中，把fat（胖）說(shuō)成stout（結(jié)實(shí)），heavyset（富態(tài)）、plump（豐滿的）;而對(duì)一個(gè)骨瘦如柴的人，人們不用skinny（極瘦;皮包骨頭），而委婉地用slim，slender（苗條的;修長(zhǎng)的）等詞語(yǔ)。美劇《生活大爆炸》中Penny將胖胖的女醫(yī)生描述為“Shes very safe.（她長(zhǎng)得很安全）”就是一個(gè)極為形象的委婉表達(dá)。

對(duì)生理上的缺陷，人們總是擔(dān)心別人提起。“瘸子”、“聾子”、“瞎子”等都是人們忌諱聽(tīng)到的字眼。于是漢語(yǔ)里把耳聾說(shuō)成“耳背”，眼瞎說(shuō)成“眼睛不好使”，腿瘸了叫“腿腳不便”，禿頭叫“謝頂”或“聰明絕頂”。英語(yǔ)則稱deaf（耳聾的）為“slow/ hard of hearing（聽(tīng)覺(jué)遲鈍的）”;稱blind（失明的）為“visually retarded（視力上有障礙的）”。

此外，與疾病有關(guān)的委婉語(yǔ)也不少。漢語(yǔ)里，身體有病被稱為“身體不適”，“身子欠妥”或“不舒服”;英語(yǔ)中用“under the weather（身體不適）”來(lái)代替“sick（病）”，癌癥（cancer）用“Big C”代替，把性病說(shuō)成“social disease”，用“mental health center（精神健康中心）”代替“madhouse（瘋?cè)嗽海薄?/p>

諸如此類的委婉語(yǔ)都是為了避免觸及個(gè)人痛處，傷了他人自尊心，因而使用了近義詞或語(yǔ)義程度更低的詞來(lái)降低對(duì)人心理的傷害程度。

無(wú)論對(duì)哪個(gè)民族來(lái)說(shuō)，“死”都是十分忌諱的字眼。但因價(jià)值觀及宗教文化等差異，中西方對(duì)“死亡”的委婉表達(dá)方式也有所不同。漢語(yǔ)里皇帝的死被稱為“駕崩”，和尚的死叫“圓寂”，妻子的死叫“斷弦”，為正義為國(guó)家而死的叫“犧牲”或“因公殉職”、“為國(guó)捐軀”。中國(guó)文化受佛道影響較深，佛教宣揚(yáng)“一切皆苦，涅槃寂靜”，強(qiáng)調(diào)因果報(bào)應(yīng)，因此對(duì)死亡有“去極樂(lè)世界”，“成佛”、“歸西”、“圓寂”等委婉說(shuō)法;道家思想提倡“無(wú)為”和“天人合一”，因此追求超脫生死，得道成仙，由此而衍生出 “羽化”“升仙”“駕鶴歸西”等委婉語(yǔ)。而西方基督教文化認(rèn)為人皆有罪，強(qiáng)調(diào)救贖，人們需要通過(guò)禱告得到上帝的庇佑，讓靈魂得到救贖，從而死后可以升入天堂與上帝同住，因此死亡被稱為“to be with God（與上帝同在）”，“to go to heaven（升入天堂）”。

對(duì)于“老”的禁忌文化，中西方存在較大差異。中國(guó)歷來(lái)有尊老愛(ài)幼的傳統(tǒng)美德，傳統(tǒng)中國(guó)文化中，老代表成熟、經(jīng)驗(yàn)和閱歷，故有“老當(dāng)益壯”、“老成穩(wěn)重”、“老干部”、“老師傅”等褒義詞，中國(guó)的老年人不會(huì)因?yàn)閯e人直接稱呼他們“老人家”而生氣，反而認(rèn)為這是一種恭敬的態(tài)度。中國(guó)人之間也?；シQ“老張”、“老李”，遇到陌生人也可以直接詢問(wèn)對(duì)方“老人家高壽幾何？”

而西方文化注重個(gè)體主義價(jià)值觀，強(qiáng)調(diào)發(fā)揮個(gè)人潛力和努力奮斗，因此年輕就是極大的優(yōu)勢(shì)，而old（老）就代表遲鈍、固執(zhí)、僵化和不中用，老就意味著失去了跟別人競(jìng)爭(zhēng)的能力，會(huì)被社會(huì)所淘汰，不能得到足夠的尊重。為此，西方人忌言年老，不能隨便問(wèn)別人的年齡。為避開(kāi)對(duì)old 的使用，英語(yǔ)中把“老年”稱為“golden years（黃金年華）”，用“senior citizen（資深公民）”，“the longer living（生活閱歷較長(zhǎng)的人）”來(lái)指代老人。

（三）、與社會(huì)文明有關(guān)的禁忌文化。在文明的社會(huì)里要拒絕“言之不雅”。中西文化中，不潔的、不雅的的詞語(yǔ)都是不能登堂入室的，西方人甚至視禁忌語(yǔ)（taboo）為高度文明的標(biāo)志。對(duì)于廁所、排泄、女性月經(jīng)等生理現(xiàn)象，中西方有著類似的禁忌文化?！皫Z(yǔ)的歷史實(shí)際上是語(yǔ)言文明的演變史”。[10]英語(yǔ)中形形色色的“廁所”委婉語(yǔ)多達(dá)上百個(gè)。如：toilet（原義為整理衣帽的房間/盥洗室），powder room（原義為化妝間），comfort station（原義為令人輕松舒適的地方），ladies（女士房間），rest room（原指休息室）。漢語(yǔ)中則有“洗手間”、“衛(wèi)生間”等說(shuō)法，只不過(guò)沒(méi)有英語(yǔ)的種類齊全罷了。對(duì)于排泄，漢語(yǔ)中曾用“出恭”、“更衣”表達(dá)，后發(fā)展為“解手”、“方便”等表達(dá)方式，而英語(yǔ)中則委婉地說(shuō)成“to wash ones hand（去洗手）”。有關(guān)月經(jīng)的委婉語(yǔ)，漢語(yǔ)里稱作“例假”、“親戚”、“大姨媽”，英語(yǔ)則常用“period（周期）;blue days（憂郁的日子）;friend（朋友）”等詞語(yǔ)代替。

三、 結(jié)語(yǔ)

總的來(lái)說(shuō)，中西方文化中對(duì)神圣的、不詳?shù)?、不雅的不潔的或讓人心理產(chǎn)生不快的事物和稱謂都存在禁忌，但因不同的思維方式、價(jià)值觀、歷史傳統(tǒng)等原因，中西方禁忌文化在形式與程度上也存在差異。

由禁忌文化衍生出的委婉語(yǔ)作為一種特殊的語(yǔ)言文化現(xiàn)象，在跨文化交際中起著重要作用?！叭绻麤](méi)有委婉語(yǔ)，世界的運(yùn)轉(zhuǎn)會(huì)因摩擦而停止，人間將充滿仇怨”。[11]隨社會(huì)文化發(fā)展，中西方的禁忌文化以及相應(yīng)的委婉語(yǔ)也在不斷變化和發(fā)展，一些逐漸消失，更多的卻在不斷推陳出新，因此我們應(yīng)該因時(shí)、因地、因人、因事而制宜，在具體的環(huán)境中選擇使用適宜的委婉語(yǔ)。只有以辯證和發(fā)展的眼光來(lái)不斷學(xué)習(xí)和研究不同禁忌文化背景下的委婉語(yǔ)，才能在跨文化交際中充分發(fā)揮它的作用，更好地理解他人的意圖，表達(dá)自己的思想，達(dá)到順利與和諧交流的目的。

參考文獻(xiàn)

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基金項(xiàng)目：四川省教育廳2018年度科研項(xiàng)目成果 課題編號(hào)（18SB0165）。