霍布斯鮑姆與其歷史書寫

岳海關

2019年5月9日的《紐約客》網站上，刊載了柯瑞·羅賓的評論文章，題為《埃里克·霍布斯鮑姆：解釋歷史的共產主義者》。

在羅賓看來，霍布斯鮑姆乃是當世最為知名的歷史學家，他著作等身、廣受譯介，且創造出一系列改變了學術版圖的詞匯，比如“傳統的發明”“原始反叛”“雙元革命”“漫長的19世紀”“短20世紀”等——這些詞匯不僅在歷史學界流行，而且還滲入了其他學科;另一方面，他的共產黨員身份，以及共產主義實踐在19、20世紀的遭遇，又賦予了他的歷史寫作以恒久的主題，那就是身處政治之中的人們想要完全掌控自己的命運，但卻受到經濟力量的重重宰制。

比如，在《革命的年代》中，霍布斯鮑姆從對于法國大革命和英國工業革命這一“雙元革命”的描述開始，他認為，“雙元革命”昭示著走向現代性的兩種不同取向：法國大革命表明，人們試圖借助齊心協力的行動一起改變世界;英國工業革命表明，世界的改變也許只是因為偶然，因為工業革命的最大動力，是商人的買賣行為，而對于商人來說，“低價買入、高價賣出”才是他們唯一的追求。而由此開始的現代性之旅也是雙元的：經濟現代性以市場為旗幟，遵循著似乎是盲目自然力量的規律;政治現代性追求“自由、平等、博愛”，遵循理性這一規律。而霍布斯鮑姆的著作始終在關心的一個方面，就是作為政治力量——而非僅僅只是某種社會—經濟范疇——的工人階級，也正是在這一方面，我們能看出他的歷史寫作的標志性特征，即以強有力的、概括性的主題開場，隨后又用無數限定將這一主題掩埋，然后再火中取栗，使其浴火重生。……