岳海關
2019年5月9日的《紐約客》網站上,刊載了柯瑞·羅賓的評論文章,題為《埃里克·霍布斯鮑姆:解釋歷史的共產主義者》。
在羅賓看來,霍布斯鮑姆乃是當世最為知名的歷史學家,他著作等身、廣受譯介,且創造出一系列改變了學術版圖的詞匯,比如“傳統的發明”“原始反叛”“雙元革命”“漫長的19世紀”“短20世紀”等——這些詞匯不僅在歷史學界流行,而且還滲入了其他學科;另一方面,他的共產黨員身份,以及共產主義實踐在19、20世紀的遭遇,又賦予了他的歷史寫作以恒久的主題,那就是身處政治之中的人們想要完全掌控自己的命運,但卻受到經濟力量的重重宰制。
比如,在《革命的年代》中,霍布斯鮑姆從對于法國大革命和英國工業革命這一“雙元革命”的描述開始,他認為,“雙元革命”昭示著走向現代性的兩種不同取向:法國大革命表明,人們試圖借助齊心協力的行動一起改變世界;英國工業革命表明,世界的改變也許只是因為偶然,因為工業革命的最大動力,是商人的買賣行為,而對于商人來說,“低價買入、高價賣出”才是他們唯一的追求。而由此開始的現代性之旅也是雙元的:經濟現代性以市場為旗幟,遵循著似乎是盲目自然力量的規律;政治現代性追求“自由、平等、博愛”,遵循理性這一規律。而霍布斯鮑姆的著作始終在關心的一個方面,就是作為政治力量——而非僅僅只是某種社會—經濟范疇——的工人階級,也正是在這一方面,我們能看出他的歷史寫作的標志性特征,即以強有力的、概括性的主題開場,隨后又用無數限定將這一主題掩埋,然后再火中取栗,使其浴火重生。……