沃爾夫斯凱爾：我覺得我的數(shù)學(xué)還可以搶救一下

100多年前，德國有一個(gè)年輕的富豪，他的名字叫沃爾夫斯凱爾。沃爾夫斯凱爾的業(yè)余愛好也非常“高大上”——喜歡鉆研物理和數(shù)學(xué)。

后來，沃爾夫斯凱爾喜歡上了一個(gè)姑娘，就大膽向人家表白了，結(jié)果，被發(fā)了“好人卡”。他從小生活得一帆風(fēng)順，哪里經(jīng)受過這樣的打擊？他頓時(shí)覺得生活沒有了意義，所以決定自殺。德國人的作風(fēng)非常嚴(yán)謹(jǐn)，就連自殺也要安排得妥妥當(dāng)當(dāng)。沃爾夫斯凱爾決定在某天的午夜鐘聲響起時(shí)，一槍崩了自己。不過，在那之前，他一白都跟沒事兒人一樣，努力工作，妥善地處理公司的各種事務(wù)。到了自殺那天，他寫下遺囑，然后，又給所有的親朋好友都寫了訣別信。

當(dāng)他把一切事情都安排妥當(dāng)了之后，一看時(shí)間，離午夜還差幾個(gè)小時(shí)。于是，他便想找點(diǎn)兒事情，來消磨掉這最后幾小時(shí)。他去了圖書館，隨手翻開一本數(shù)學(xué)期刊，很快就被其中的一篇論文吸引住了。這篇論文的作者庫默爾在文中解釋了為何柯西和拉梅證明費(fèi)馬大定理的方法是行不通的。

費(fèi)馬大定理是300多年前，數(shù)學(xué)家費(fèi)馬在研究丟番圖的《算術(shù)》時(shí)，在書的空白處寫下的一個(gè)公式。然后，他還調(diào)皮了一下，說他已經(jīng)證明了這個(gè)定理，但由于紙上空白的地方太少，他寫不下證明過程了。他這一調(diào)皮可不要緊，300多年來，無數(shù)數(shù)學(xué)家為了證明這個(gè)定理而耗盡了畢生的精力，但始終沒有一個(gè)人能證明出來。

當(dāng)沃爾夫斯凱爾看到庫默爾的這篇論文時(shí)，注定也要深陷其中。他認(rèn)為庫默爾的論述有一個(gè)漏洞。于是，他又重新演算了一遍，經(jīng)過煩瑣的論證，他終于補(bǔ)救了庫默爾的證明。可當(dāng)他長舒了一口氣，從紙上抬起頭來時(shí)，發(fā)現(xiàn)天已經(jīng)亮了。說好的自殺呢？他竟然給忘了！既然這樣，那就說明他命不該絕，況且他已經(jīng)找到了活下去的理由，那就是證明費(fèi)馬大定理。他立刻把已準(zhǔn)備好的一摞訣別信全給燒了，然后，又修改了遺囑。

1906年，沃爾夫斯凱爾去世了。他的家人驚奇地發(fā)現(xiàn)，他的遺囑里竟有一項(xiàng)特別的說明：把他的大部分遺產(chǎn)交給哥廷根皇家科學(xué)院，以設(shè)立一個(gè)10萬馬克（1烏克約合10.97人民幣）的獎項(xiàng)，獎給第一個(gè)證明費(fèi)馬大定理的人。這就是哥廷根皇家科學(xué)院在1908年設(shè)立的沃爾夫斯凱爾獎。

當(dāng)時(shí)，有不少人都懷疑，費(fèi)馬大定理提出都300多年了，也沒有一個(gè)人能證明它，會不會費(fèi)馬當(dāng)年根本就沒有證明出來，只是開了一個(gè)玩笑，實(shí)際上這個(gè)定理根本就是不成立的？然而，事實(shí)證明，費(fèi)馬大定理是成立的。1995年，英國數(shù)學(xué)家安德魯·懷爾斯終于證明了這個(gè)定理。沃爾夫斯凱爾獎在等了87年后，終于等找到了它的主人。

原來數(shù)學(xué)真是可以救命的，讀完這個(gè)故事，你有沒有什么數(shù)學(xué)需要搶救一下的？

題圖為獲得了沃爾夫斯凱爾獎的安德魯·懷爾斯。