泰坦尼克號上的網球冠軍

李寧

二十世紀初，英國的泰坦尼克號是當時世界上體積最龐大、內部設施最豪華的客運輪船，在這艘船由英國駛向美國的處女航中，不幸與一座冰山相撞，沉入大西洋，船上兩千多名旅客中有一千多名遇難。在幸存者當中，有一名21歲的青年人從死神魔掌中逃脫后，成了奧運會網球混合雙打冠軍，他就是理查德·威廉姆斯。

巨輪逃生

威廉姆斯1891年出生在瑞士的日內瓦，上小學時，家里把他送到法國的一所學校就讀。那所學校網球盛行，活潑愛動的威廉姆斯一下就愛上了這項運動，每次訓練都能見到他的身影，不久之后，一般的同學就不是他的對手了。小學畢業后，威廉姆斯回到瑞士讀中學。這時，他身體長得強壯結實，網球技藝也大為提高，校園內根本沒有對手，又從所在城市打到全國，均名列前茅。光陰荏苒，該是上大學的時候了，威廉姆斯不想在國內讀書，而是看中了美國的哈佛大學。哈佛大學也看好他出眾的網球天賦，錄取通知書很快就郵到了他的手里。

1912年4月，泰坦尼克號從英國的南安普敦開始了處女航。在穿過英吉利海峽后，第一站到達法國的瑟堡，威廉姆斯與父親就在這里踏上了他期待已久的旅行。世界上最大最豪華的郵輪，最奢侈最舒適的海上之旅……威廉姆斯準備在紐約上岸，在大學開學前可以有時間參加幾次水平相當不錯的網球比賽，還可以把看到的一切新鮮事向自己的伙伴炫耀。然而事與愿違，這次旅行成為他的噩夢。午夜時分，一聲巨響把威廉姆斯和父親從夢中驚醒，他們感到一定是出了什么事，起身走出船艙，此時的船上已經有些混亂了。

因為在冰冷的海水中長時間浸泡，威廉姆斯的四肢嚴重凍傷，醫生建議他截去雙腿，以防發生壞疽。

在郵輪的走廊里，父子倆看到有乘客被困在一扇打不開的門后面，乘務員無論怎么和手里的鑰匙較勁，也無法把慌亂的乘客放出來。年輕力壯的威廉姆斯走上前去，推開乘務員，用自己的肩膀撞開了門，轉過頭問驚魂未定的服務員：“船上出了什么事？”誰知，服務員不僅沒有回答他的問題，還威脅說：“你撞壞了一扇門，這屬于損壞公司財物，你要賠償！”父子二人沒有理會這個不可理喻的服務員，繼續向前走。路過酒吧的時候，他們想去喝點什么，但酒吧的門是鎖著的。他們問一位路過的服務員，能不能幫忙打開門，找一點可以提神的東西。服務員說，根據規定，這個時間酒吧是不為客人提供服務的。終于，在船上的健身房里，他們遇到了一些同樣從睡夢中被吵醒，但并不知道發生了什么事情的游客。威廉姆斯父子坐上了自行車健身器上，一邊活動著身體，一邊和其他人聊天，希望能夠獲得一些有益的信息。

這時候，意識到郵輪即將沉沒的船長下令放下第一條救生艇。女士優先，強壯又具有紳士風度的威廉姆斯父子沒有機會在沉沒前登上救生艇。在郵輪沉沒的時候，他們都掉進了大海。當時的水溫非常低，威廉姆斯還穿著皮靴和毛皮大衣。他甩掉大衣和沉重的靴子，浮出水面后，看到了最不想看到的一幕，父親和許多乘客被擠在倒塌的煙囪下面，已經告別了人世。威廉姆斯奮力地游出幾十米后，看到一條已經破損的救生艇。他緊緊抓住小艇，掛在外面整整6個小時，直到趕來救援的船把他從水中打撈起來。和他一起在那條破船上等待救援的近40名乘客中，只有11人幸存下來。因為在海水中長時間浸泡，四肢嚴重凍傷，醫生建議他截去雙腿，以防發生壞疽。對威廉姆斯來說，這等于提前結束網球生涯，他想都沒想就拒絕了。通過每天自創的一套運動方式不斷活動手腳，堅持了一個月，威廉姆斯奇跡般地康復了。不久，他如愿走進了哈佛大學。

美網奪冠

威廉姆斯一邊學習，一邊刻苦訓練。半年之后，他又站在了賽場上，這次是參加美國網球公開賽。與在瑞士不同，威廉姆斯的對手都很有實力。他不畏強手，發揮自己的技術特長，經過幾輪激戰，打入了前八名。一些業內人士看好威廉姆斯出色的技藝，其中包括女選手瑪麗·布朗。這天，威廉姆斯練習完畢，布朗走上前去，大方地作了自我介紹，然后問道：“你的技術很高，我覺得如果我們兩人一起打混雙，一定能取得佳績，你愿意嗎？”布朗以往戰績不俗，威廉姆斯也聽說過，對她的邀請感到既意外又高興，當即答應下來。兩人配合默契，接連戰勝遇到的對手，闖入決賽。決賽的對手雖然難纏，但經過三局鏖戰，他們還是拿下了比賽，獲得了美國網球公開賽混雙冠軍。威廉姆斯因為傳奇經歷，被授予“英雄恢復獎”。

1913年，他入選美國隊，參加第14屆戴維斯杯賽。隨后的13年中，他一直作為美國隊一號主力參加戴維斯杯賽，戰績不菲。1914年至1916年間，威廉姆斯兩奪美網男單冠軍，之后又兩次獲得美網男雙冠軍和一次溫網男雙冠軍。1918年第一次世界大戰爆發，威廉姆斯中斷了網球生涯，從軍入伍，轉戰歐洲。也許泰坦尼克號海難帶走了他的厄運，威廉姆斯在戰場上毫發未損，還獲得了兩枚軍功章。

奧運摘金

1924年，第八屆奧運會在巴黎舉行，美國隊派出291人的隊伍出征，其中就有已經32歲的威廉姆斯。但是，他的奧運之旅并不順利，在男子單打和男子雙打四分之一決賽中接連失利，混雙比賽成為威廉姆斯最后的機會，他的搭檔是后來被稱為“網球第一夫人”的黑澤爾·惠特曼。非常不幸，半決賽中，威廉姆斯的腳嚴重扭傷。他想退出比賽，對惠特曼說：“我們無法再進行下去了，放棄吧。”但是惠特曼表現得十分強勢，對威廉姆斯說：“別擔心，你只要守住網前球就行了，其他的位置有我呢！”

決賽那天，威廉姆斯拖著紅腫的腳踝，和勇敢的女伴一起走上賽場。他盡自己的一切努力在網前截擊，惠特曼全力在后場奔跑，第一盤他們以6比2取勝。第二盤對手加強了進攻，但威廉姆斯與惠特曼打得更加積極，以6比3取勝。就這樣，威廉姆斯與惠特曼戰勝了另外一對美國選手，贏得了奧運會混雙的金牌。這也是奧運會歷史上最后一次舉行網球混雙比賽。12年前，威廉姆斯在泰坦尼克號上為別人撞開了逃生之門，奧運比賽關鍵時刻，惠特曼為威廉姆斯撞開了勇氣和希望的門。賽后，威廉姆斯謙遜地說：“比賽中，我都沒怎么跑動。中后場球全都是惠特曼包辦了，她實在是功不可沒。”

1957年，威廉姆斯入選國際網球名人堂。1968年，威廉姆斯去世，享年77歲。后人評價這位在冰海中生還后又捧起美網冠軍獎杯的傳奇人物時，有句話是恰如其分的：“人們記住他最偉大的榮譽不是所有的獎杯，而是1912年那次偉大的逃生?！?/p>