再勵“亞瑟王的新神劍”

陳光文

在英國陸軍坦克中，最新、最強大的當屬挑戰者2主戰坦克。該坦克是英國陸軍現役主力坦克，一共裝備了近400輛之多，并且在伊拉克戰爭中發揮了重要作用。在英國人眼里，該坦克號稱當今世界最先進的主戰坦克之一，英軍高層給前線服役的官兵承諾過，“能打穿挑戰者2坦克的武器還沒造出來”。不過，畢竟挑戰者2已經服役20多年了，有些設備已經不能滿足最新的需要。于是，2019年9月10日至13日在倫敦舉行的國際防務與安全設備展覽會上，由德英兩國合資的“萊茵金屬BAE系統地面公司”（RBSL）展示了挑戰者2坦克現代化升級示范樣車，挑戰者2 LEP的神秘面紗即將被揭開。

自稱擁有全世界最好的裝甲防御

挑戰者1型坦克?

挑戰者2在其服役的那個年代擁有全世界最好的裝甲防御?

20世紀80年代，一名英國軍事專家寫了一本名為《亞瑟王的新神劍》的書，講述了英國的坦克發展史。無疑，這個“亞瑟王的新神劍”，便是指英國陸軍的挑戰者2主戰坦克。早在1978年，英國軍方曾計劃與聯邦德國研制MBT-80主戰坦克，以便用來代替性能已顯落后的酋長坦克，但是該合作計劃不久后就因需求不同而告終。之后，德國利用MBT-80所開發的技術，開發出了豹2主戰坦克，英國則將其發展為挑戰者型主戰坦克。1983年，挑戰者1型開始在英軍服役，但由于英軍向來重視坦克的防護性設計，所以挑戰者1型的體積無法很好地與其引擎和懸掛系統相適應，最終英國只裝備了少量挑戰者1型后轉而開始研發挑戰者2型坦克。

挑戰者2坦克搭載的L30坦克炮及炮口特寫

正在操作米蘭反坦克導彈的士兵

作為全面取代挑戰者1型的英軍主戰坦克，挑戰者2的優勢非常明顯：大量使用本國開發的第二代“喬巴姆”復合反應裝甲，其中復合了貧鈾裝甲板、凱夫拉內襯，以進一步防止穿甲彈和榴彈的威脅，挑戰者2型可以被看作是當時防護性能最好的主戰坦克。該坦克戰斗全重為62.5噸，乘員4人，全長11.55米，全寬3.52米，全高（至炮塔頂）2.49米，車底距地高500毫米。據說挑戰者2繼承了挑戰者1的一些設計，但全部通用件只有5%，其車體設計大致類似于挑戰者1，具有相同的細長底盤和焊接組件。駕駛員的設備和位置保持不變，炮塔的形狀也保持不變。特別是后期隨著2代裝甲“多切斯特”（其成分為英國最高軍事機密）的列裝，其整體防御能力進一步推進，除此之外，板條BAR裝甲的供應也進一步提高了其防御力。可以說，挑戰者2在其服役的那個年代擁有全世界最好的裝甲防御。

挑戰者1型坦克搭載的L11A5坦克炮

挑戰者2主戰坦克的主要武器是一門120毫米的L30A1線膛炮，全車備彈52發，次要武器為一挺7.62毫米L94A1 EX-34同軸機槍以及一挺7.62毫米L37A2車頂機槍。該車裝備CV12型柴油發動機，能提供1200馬力的動力，可使其最高時速達到60千米，越野時速約為40千米，最大行程為450千米。不過，該坦克最優秀的戰斗力來自其裝備的世界第一型坦克“獵-殲”系統，不但各成員之間通過1553數據總線實現信息共享，還可保證在行進中對敵方目標的獵殺，是當時最先進的技術。此外，其主動爆炸式防護措施可無視任何普通反坦克武器的攻擊。

RPG-29發射器和PG-29V火箭彈

該坦克最值得稱道的地方除了堅固的“喬巴姆”復合反應裝甲外，再就是那門主炮—120毫米的L30A1線膛坦克炮了，目前全世界只有英國挑戰者2和印度阿瓊主戰坦克還在使用120毫米線膛坦克炮，這相當有個性。該炮是以美國在20世紀50年代研制的M1型120毫米重型高射炮為原型改造而來的，英國于20世紀60年代選擇120毫米L11線膛坦克炮作為下一代坦克主炮，裝備在酋長改進型、伊朗獅和挑戰者1主戰坦克。這種口徑的坦克主炮經過不斷改進現已發展到L30型，炮管壽命也由當初的120發全裝藥增加到500發，L30A1型是20世紀90年代最新的型號，因而具有強大的火力。

8枚反坦克導彈沒打穿是真的嗎？

挑戰者2究竟如何很快就有了答案。在2003年伊拉克戰爭中的巴士拉之戰上，號稱“沙漠之鼠”的英軍第7裝甲旅在巴士拉地區參加了伊拉克戰爭中一次“最大規模的坦克戰”。當時參戰的坦克有伊軍的近百輛T-55坦克與英軍的50余輛挑戰者2坦克。盡管雙方的坦克質量不是一個檔次上的，但由于伊軍的坦克占有數量上的優勢，一時間壓得英軍的坦克喘不過氣來，處于且戰且退的狀態。但在美英聯軍空軍的有效支援下，英軍的挑戰者2坦克很快掉轉頭來發起反攻，并打退了伊軍坦克的進攻，最終擊毀了伊軍70～120輛坦克，而英軍的挑戰者2坦克竟然沒損失一輛。這一仗使挑戰者2坦克打出了威風，還創造了在5.5千米外摧毀伊拉克T-55的世界紀錄。

Rh-120的內部并無刻上膛線，這就是它被稱為滑膛炮的原因

此外，據說英國在裝備了挑戰者2主戰坦克后，不但在實戰中得到了很好的考驗，還曾在伊拉克戰場上有遭到8枚米蘭反坦克導彈攻擊后安然無恙的報道。更神奇的是，在巴士拉附近的一次戰役中，挑戰者2被伊軍使用的蘇制RPG-7擊中了70多次，仍然堅持戰斗，可見其頑強的生命力。可以說，挑戰者2幾乎沒有因為被敵軍攻擊而戰損的消息，由此可見其技術指標非常可靠，這也是英軍為什么愿意對其進行繼續升級的重要原因。

不過，上述所謂奇跡也許是英軍進行新聞封鎖的原因，因為很快就有了相反的報道：那就是挑戰者2并非零被毀，也不是“刀槍不入”的不壞之身。那是在2006年8月，駐伊英軍開著挑戰者2坦克試圖逮捕伊拉克南部地區一個反美武裝首領，結果這輛“刀槍不入”的坦克遭到了對方RPG-29反坦克武器的襲擊，駕駛室被炸穿，20歲的英國步兵團士兵西恩·查恩斯的半只腳掌被炸爛，同車的其他戰友也個個掛彩。令人意外的是，英國國防部在事發后只字不向部隊官兵通報這一事件，直到2007年4月6日又有一輛挑戰者2坦克被擊毀后，英國國防部仍堅持說：“這是首次被擊毀。”

在上述事件后，英軍很快推出了稱為挑戰者2 TES的改進計劃，重點就是為其加裝附加裝甲。TES升級包是在正面和側面增加了3厘米厚的外掛附加裝甲，前面和側面的軟質爆炸性反應裝甲包（ERA）能很好地對側裙板進行保護，因此可顯著提升其生存能力。此外，還有兩個裝甲改裝槽以進一步提升其生存能力。最終，挑戰者2 TES的總重量上升為74.84噸，一下子創造了新的世界紀錄。

可挑戰世界其他現代化主戰坦克

挑戰者2主戰坦克從1998年開始服役時，英國就曾考慮多種升級火力方案，主要集中在用滑膛炮替代120毫米線膛炮—線膛炮相較滑膛炮容易磨損，L30A1的壽命只有500發。2010年，英國戰略防衛與安全評估報告就決定要淘汰挑戰者2主戰坦克，然而，一直沒有實質性進展。2015年，在俄羅斯莫斯科閱兵式上亮相的新型T-14阿瑪塔主戰坦克，以及俄羅斯對歐洲日益凸顯的戰略威脅—特別是2014年烏克蘭危機之后，北約重新重視歐洲大陸重裝沖突，坦克及步兵戰車發展重新成為熱點，迫使英國陸軍高管及采購部門重新將挑戰者2主戰坦克服役期延長計劃提上議程。根據英軍的計劃，經過這次“挑戰者2主戰坦克延壽計劃”（LEP）升級后，挑戰者2主戰坦克就能服役到2035年之后。

雖然挑戰者2主戰坦克的現代化計劃的細節還沒有透露，但是預料LEP計劃將包括換裝一門德國生產的55倍徑的L55A1型120毫米滑膛炮，新的炮塔還將配備德式數字化火控、探測與通信系統，并且將1200馬力的發動機換為1500馬力的MT883發動機，這將使挑戰者2在機動性和火力方面更上一層樓。在彈藥方面，除了尾翼穩定脫殼穿甲彈外，還將裝備DM11多用途炮彈，這種炮彈具備可編程能力，它可以設定為觸爆、延遲引爆、空爆等模式，能有效對付工事、步兵、輕裝甲目標，可取代破甲彈、榴霰彈以及破障彈。此外，可能還將繼續強化挑戰者2的防御手段，包括硬殺傷部分（加裝主動防御系統，用以對付來襲的反坦克導彈、火箭彈等武器）和軟殺傷部分（升級安裝紅外激光干擾系統等）。

經過此次升級后，挑戰者2主戰坦克一舉解決了一直以來的火力不足問題，新換裝的120毫米55倍徑滑膛炮不僅使挑戰者2的彈藥實現了與其他北約國家的兼容，還提升了打擊火力，使英國人能夠在重裝作戰時更有底氣。最重要的是，經過德國技術“調校”的挑戰者2坦克，具備了挑戰當今世界其他現代化主戰坦克的能力，這使得英軍在面對俄羅斯T-90與T-14組成的鋼鐵洪流時不再膽怯了。